– Это невозможно! Мне не нужен никто. Если я не буду с ним, то умру. Запомни мои слова! Он полюбит меня обязательно, я это чувствую. Иначе не может быть.

– Ты ослепла, поэтому не видишь дальше своего носа. Бегаешь за ним всюду, думаешь, это приведет его в твои объятия? Мужчины любят, когда с ними играют, а ты предлагаешь себя.

– Но я люблю его, ничего не могу с собой поделать! Мне нужно видеть его. Мама, сделай так, чтобы он был моим, умоляю тебя!

– Нельзя заставить человека что-то чувствовать. Если я сделаю приворот, то счастья все равно не будет. Его к тебе приведут темные силы, они и разрушат жизнь вам обоим.

– Я все равно не отступлю, я буду бороться.

Подобные разговоры велись ежедневно, заставляя всех членов семьи прислушиваться. В их жизни происходило нечто новое, перевернувшее весь дом с ног на голову. Дети прокручивали в своей голове подробности возможного будущего. По разным причинам им хотелось, чтобы Аза все-таки вышла замуж за Мито. Полина мечтала увидеть настоящую свадьбу, а Василь хотел избавиться от нападок сестры. Девушка была груба с ним особенно, и мальчик еще не умел оказывать сопротивление. Синие пятна надолго остались на его спине после нескольких ударов, сделанных в порыве злости. Мать никогда не вмешивалась, поэтому он был беззащитен перед причудами Азы. Ему приходилось прятаться, чтобы избежать встреч с ней. Под столом было намного спокойнее, и он слушал разговоры женщин, выглядывая оттуда. Он не мог знать, что ситуация не изменится еще долгое время. Мать с дочерью будут спорить, а Мито так и не войдет в их дверь. Скоро тема свадьбы потеряет новизну, и все к ней привыкнут.

Если бы Василя попросили, о старшей сестре он мог бы сказать не много. Она любила умываться дождевой водой, ходить босиком по двору, слушать, как шумит кипящий чайник. Летом она носила открытые блузки, для того чтобы все видели ее длинную шею. Ей нравились крупные бусы и серьги, к тому же, перед тем как выйти на улицу, она обводила губы яркой помадой. Длинные черные волосы казались мальчику очень красивыми, особенно после того, как Аза их мыла. Блестящими волнами они рассыпались по спине, заставляя всех окружающих в удивлении оборачиваться.

Девушка часто смотрелась в зеркало. В эти моменты она преображалась, улыбка на ее лице озаряла комнату, и брат сразу забывал свои обиды. К тому же Аза изумительно танцевала. Если Василю и Полине выпадал шанс увидеть это зрелище, они не могли отвести восхищенных взглядов от сестры. Движения были плавными и притягательными, она сливалась с музыкой, будто получила это умение с молоком матери. Казалось, что она знает тайны, которые неведомы зрителям. Очарование обычно сопровождало мальчика до тех пор, пока девушка не начинала говорить.

О том, что она не любит, Василь мог сказать с уверенностью. Азу приводило в бешенство, когда кто-то брал ее личные вещи. Также он знал, что не стоит перебивать девушку. Убедить ее в чем-либо не могла даже мать, поэтому дети даже не делали подобных попыток. Во всем, что касалось ее личной жизни, была права только Аза, но иногда она затрагивала своим упрямством и других членов семьи. В этом случае нужно было смириться с ее вмешательством, иначе можно было услышать в ответ настоящий град бранных слов. На них девушка никогда не скупилась. Мать уступала ей во всем, позволяя царствовать в своем доме. Было видно, что она восхищена старшей дочерью. То, что Василь считал недостатками, женщина воспринимала как проявления сильного характера. Спорить он, конечно, не собирался и, не зная другого способа уберечь себя, прятался от сестры под столом.

Совсем немного он мог бы сказать о том, что нравилось в Азе, но о том, что раздражало в ней его самого, поведал бы с удовольствием каждому. Только, к сожалению, это никого не интересовало. Больше всего он не любил есть с ней за одним столом! Девушка била его по рукам, упрекая в неряшливости, заставляла подбирать с пола упавшие по его вине крошки. Это было унизительно, хотелось плюнуть в лицо и убежать. Но такое желание он подавлял, так как чувствовал страх перед ней.

Однажды она решила поиграть с ним и посадила на шкаф. Василь долго плакал, чтобы разжалобить ее и спуститься вниз. Этот день он долго вспоминал, сидя в одиночестве под столом. Но сестра не всегда вела себя враждебно, иногда она бывала снисходительно добра. В такие моменты все восхищались ею, а она с улыбкой одаривала окружающих своим вниманием. Полине она давала советы и учила красить губы, Василя же ласково называла маленьким дурачком.

Совсем немногое в своей жизни мальчик хотел бы изменить. Например, ему хотелось бы вставать на час позже. Каждое утро он расстраивался оттого, что не досмотрел интересный сон. Также он переживал из-за того, что ему доставался самый маленький кусок мяса. Он мужчина, и должен есть намного больше. Его удивляло, что только он это понимает. Все остальные были согласны с таким порядком. Когда мама перечисляла имена всех детей, обращаясь к ним, его она звала последним. Это ужасно обижало.

Он был еще мал и не подозревал, что совсем скоро мать будет проводить сравнение с другими сыновьями и часто не в его пользу. Пока братья были ему мало знакомы. Они жили в одном дворе, но в разных домах. Василь видел их часто, но почти не разговаривал. Их было трое, но в женском доме обсуждали только старшего сына. Василь знал, что он был главным в семье. Принимал все решения и воспитывал остальных мальчиков.

Ему самому он очень нравился, Василь мечтал когда-нибудь выглядеть именно так. Высокий, крепкий, гордый, с умным лицом – брат Ардом очень выделялся на фоне остальных. Василь любил наблюдать в окно, как тот решительными шагами входит в свой дом. Он думал: старший брат не боится никого, он мог бы поставить на место Азу и заставить мать любить всех детей без исключения. Мальчик хотел поговорить с ним, но чем старше становился, тем глупее казалась ему эта идея.

Конечно, было в жизни Василя и то, что его радовало. Смех Полины, отсутствие дома старшей сестры, храп бабушки, доносящийся из самой дальней комнаты, рассказы старой женщины о молодости и другой жизни, игры с мальчишками – все это доставляло ему огромное удовольствие. Он любил летом солнце, а зимой снег. Осенью он собирал желтые листья, а весной наблюдал за ручьями. Приятная музыка, звучавшая в соседнем дворе, заставляла его мечтать. Казалось, в мире много интересного. К примеру, сладкие леденцы. Или же кино. На большом экране он видел людей и бегущих лошадей, дома, цветы, и все это сопровождалось звуком. Разве не чудо, что существовало нечто подобное. Василь мог бы рассказать о себе очень многое, если бы кто-нибудь его об этом попросил.

Возвращаясь с прогулки, Василь и Полина спешили за старшей сестрой. Она нетерпеливо шагала к дому и всячески показывала свое недовольство. Держа в своих руках две маленькие ладошки, она тянула детей за собой и высказывала, как надоело ей искать их каждый раз. Мальчик успел подумать, что ему тоже не очень нравилось ее появление. Девушка прерывала интересные игры, требуя, чтобы дети возвращались. Ее склеившаяся от пота челка жутко раздражала его, он много раз хотел сказать об этом, но боялся реакции. Аза любила кричать, она редко говорила тихо, возможно, считала, что ее плохо слышно. Но Василя это совсем не устраивало. Когда рядом с ним раздавался пронзительный голос, часто переходящий в визг, мальчик прятался под стол и затыкал уши.

Сейчас Аза опять испытывала его терпение. Ему хотелось вынуть ладонь из ее жесткой руки и со всех ног рвануть по полю. Который раз девушка повторяла одно и то же: ей все надоело, она не обязана, и, в конце концов, ей нет никакого дела до избалованных детей. Василь плелся сзади, понимая, что не в силах остановить этот бесконечный поток слов.

Но неожиданно она замолчала сама. Мальчик удивился этой резкой перемене. Оглядываясь по сторонам, он стремился понять, что же послужило этому причиной. Сзади шагал большой пес, но он дружелюбно махал хвостом и вряд ли мог испугать Азу. Может, она замолчала потому, что ее ужалила пчела? Нет, тогда бы она визжала еще громче. Девушка остановилась как вкопанная, и мальчик налетел на нее, не успев увернуться. Прикосновение было неприятным, и он отскочил, тем более что сестра выпустила его руку. Перед ними стоял мужчина, он смотрел на Азу и улыбался. Полина подбежала к Василю и прошептала какие-то слова, она была возбуждена и стала трясти мальчика.