– Ты что, не понял? Это же Мито, – повторила она, наклонившись к самому его уху.

А разве он должен знать, кто это? Какое ему дело до него? Но вдруг его память прояснилась, и он понял, что Мито – это долгожданный жених, который обходит стороной их дом уже несколько лет. Аза повторяла это имя множество раз, поэтому даже стены должны были выучить его. Казалось, он должен был появиться давно, еще когда сестра увидела его в первый раз. Столько времени прошло, столько разговоров пришлось выслушать, и вот, наконец, он перед ними.

Василь стал рассматривать человека, который не давал покоя их семье последние годы, но не обнаружил ничего необычного. Это был молодой цыган, но мальчик не смог оценить его достоинств. Лицо было интересным, но улыбка не казалась доброй. Взгляд мужчины скользил по телу Азы снизу вверх. И Василь переключил внимание на сестру. Та удивила его своей робостью. Такой перемены он никак не ожидал. Девушка молчала, и все участники встречи почувствовали напряжение от затянувшейся паузы, кроме мужчины, он явно наслаждался происходящим.

Мальчик вспомнил, как Аза репетировала свою речь перед зеркалом. Она обращалась к Мито, как будто тот был перед ней. Теперь же она по какой-то непонятной причине молчала, заставляя детей стоять перед незнакомцем. Василю вся эта сцена показалась глупой. Он отошел в сторону, но продолжил наблюдать за парой.

Ему стало смешно: наконец, кто-то заставил его сестру опустить в смущении глаза. Только ради этого стоило идти на прогулку. Мальчик вспомнил ругательства, которыми девушка так любила осыпать его и остальных членов семьи. Он подумал, что Мито, возможно, тоже интересно было бы о них узнать. Парень убежал бы, не теряя время на раздумья. Сейчас он находился в неведении, наверно, думал, что Аза милая и скромная. Как же он удивится, когда та откроет ему свое истинное лицо. Скорее всего, это случится не сразу, и Аза успеет его на себе женить. Тогда самодовольная улыбка этого человека сменится на разочарованную гримасу.

Василь усмехнулся про себя, ему захотелось увидеть подтверждение своих мыслей. Полина неожиданно захныкала, прервав веселье брата. Она схватила за руку сестру и потянула в сторону дома. Растерянное выражение появилось на лице Азы, в отчаянии она обернулась к мужчине, как будто ждала, что он остановит. Ведь момент, о котором она так долго мечтала, мог быть упущен. Возможно, он почувствовал то же самое, потому что сделал шаг навстречу и тихо произнес:

– Ночью, за баней.

Аза кивнула и, успокоившись, поспешила за плачущей Полиной. Василь бежал следом, думая о том, что услышал. Мужчина сказал, что будет ждать его сестру ночью за баней. Мальчик был уверен, что правильно понял эти слова. Но зачем ему понадобилось встретиться с ней именно ночью? Почему бы не прийти к ним домой, если он намерен жениться. Странно, что Аза согласилась на такое, ведь это могло быть опасно. У этого места нехорошая слава, там собирались бандиты, поэтому местные жители никогда не ходили туда в темное время суток.

Ему стало жутко. Пусть девушка ему не очень нравилась, но все же была его сестрой. С другой стороны, ей предложил эту встречу не кто-то, а человек, которого она любила. Может, она действительно выйдет замуж и исчезнет из его жизни. Эта мысль ему понравилась, и Василь улыбнулся. Вечером мальчик не слышал разговоров Азы с матерью о неожиданной встрече. Это казалось удивительным, ведь раньше тема обсуждалась ежедневно. Девушка вообще была немногословна и удалилась спать очень рано.

Ночью Василя разбудили чьи-то толчки. Это была Полина, она знаком приказала ему не шуметь и вылезать из кровати. Девочка протянула вещи, и разочарованный мальчик спустился к ней. Сон был очень интересным, и ему совсем не хотелось с ним расставаться. На цыпочках дети вышли из дома, и только тогда Василь спросил сестру о том, куда она его ведет. Она ответила, что нужно спасать Азу, иначе случится беда. Только нельзя шуметь. Он удивился, но, вспомнив о встрече с Мито, все понял.

Эта прогулка сначала показалась ему интересным приключением, но, сделав несколько шагов в темноте, он быстро поменял свое мнение. Таинственная мгла будила воображение, и повсюду ему мерещились какие-то фигуры. Мальчик никогда не был на улице ночью и не мог даже представить, насколько это страшно. Дети пошли в сторону старой бани. Та находилась недалеко от их дома, но без освещения путь затянулся.

Увидев заброшенное строение, окруженное густой растительностью, они остановились. Василь подумал, что ему совсем не хочется приближаться. Единственный фонарь, освещавший пустую улицу, располагался слишком далеко, поэтому старая баня была погружена во мрак. Мальчик знал, что когда-то люди приходили сюда мыться, но это было давно, еще до его рождения. А теперь здание пустовало, и в нем нашли приют бродячие собаки. Из десятка окон, расположенных в два ряда, стекло сохранилось только на одном. Остальные выглядели черными дырами на сером фоне. Неожиданно Василю показалось, что он увидел свет на втором этаже, который исчез так же внезапно, как и появился.

– Пойдем домой, – заплакал мальчик, хватая за руку Полину.

– Глупый, не бойся ничего, я с тобой и не дам тебя в обиду, – успокоила сестра.

Ему пришлось подчиниться, не хотелось показывать девочке свою слабость. Но эта затея нравилась ему все меньше и меньше. Тишину нарушил лай собак, потревоженных присутствием детей. Они выглядывали из дыры, в которой когда-то находилась дверь, и пытались прогнать пришельцев. Две из них даже выскочили из укрытия и побежали к людям. На этот раз, решил Василь, они точно должны уйти, и схватил Полину за руку. Но девочка, казалось, совсем не спешила, она спрятала брата за свою спину и храбро пошла навстречу собакам.

– Ну что вы, мои хорошие, – произнесла она ласковым голосом, – зачем шумите? Мы не причиним вам вреда.

Недоверчивые псы еще немного полаяли на нее, но быстро успокоились и завиляли хвостами. Полина погладила обоих, а они, обнюхав ее напоследок, послушно удалились.

– Вот видишь, а ты боялся, – сказала Василю сестра, – теперь пошли дальше.

И мальчик, восхищенный таким храбрым поведением, последовал за ней. Он успокоился, поняв, что Полина гораздо смелее его, и решил, что больше не станет показывать ей свой страх, что бы ни случилось. Сразу за баней располагался лес, в который вела тропинка, начинающаяся у самого здания. Дети направились туда. Теперь Полина шла гораздо медленнее, так как ожидала, что Аза находится где-то недалеко. Василь напрягся, они оказались в полной темноте, и мальчик не видел ничего кроме силуэта сестры. Он слышал ее тихие шаги и шел следом. Невольно он задел какую-то ветку, и та с шумом отскочила.

– Тише, – послышался шепот Полины.

Постепенно глаза его привыкли к темноте, и он стал различать предметы. Сквозь деревья пробивался лунный свет, прокладывая путь. Дети обошли баню и остановились.

– А ты уверена, что она пришла сюда? – прошептал мальчик.

– Во всяком случае, дома ее нет.

Неожиданно они услышали шум, доносящийся из зарослей высокой травы, и смогли различить фигуры двух людей. Одна из них была похожа на Азу. Прижавшись к стене, Полина медленно пошла к ним, а Василь попытался унять дрожь и последовал за ней. Вскоре влюбленные оказались рядом. Мужчина обнимал Азу за талию, крепко прижав к себе. Они целовались, и Василь испытал непонятный восторг при виде этого зрелища.

– Ты хочешь быть моей? – спросил мужчина.

– Да, – тихо произнесла Аза.

Его руки беспорядочно гладили тело девушки, а дыхание становилось громким. Василю показалось, что он засвистел, и при этой мысли мальчик чуть слышно засмеялся. Полина толкнула его в бок, и он замолчал. Но это оказалось лишним, так как влюбленные были увлечены друг другом и ничего не замечали. Когда мужчина стал поднимать юбку сестре, девочка крикнула:

– Аза, что ты делаешь!

Осознав, что рядом кто-то есть, молодые люди замерли на мгновение. Девушка повернулась в ту сторону, откуда услышала голос, и спросила: