- С удовольствием, – мрачно кивнул Снейп, направившись к Скримджеру. – Куда мне идти?

Глава авроров смерил его подозрительным взглядом, но махнул рукой в нужную сторону. После чего словно забыл о нем и повернулся к министру, продолжая доклад:

- Еще следы применения взрывного заклинания, клочки плоти и одежды и… – Скримджер замялся, но все же продолжил. – И сильно деформированный, но все еще узнаваемый протез мистера Грюма.

- Аластор? – директор был сильно удивлен, даже шокирован. – Но он бы никогда…

- Подождите, Альбус, – вмешался Фадж. – Именно он вызвался отнести кубок в лабиринт, он присутствовал в школе в то время, когда мистера Поттера вынудили участвовать в турнире, да еще и выдвинул стройную теорию, как именно этого можно было добиться…

- Аластор всю жизнь положил на борьбу с темными магами и лишился…

- Ноги, которую мы находим на кладбище, где ей точно не место и куда мистера Поттера перенесло испорченным порталом? Да еще рядом с котлом, полным непонятного зелья? – рыкнул вышедший из себя аврор. – Если облажались, Дамблдор, так будьте любезны признать свои промахи!

- Вполне вероятно, это даже не мистер Грюм, – мягко заметил Дамблдор, загадочно сверкнув очками-половинками. – У вас есть с собой зелье проявления истинной формы, Руфус? Как я понял, биологического материала для установления личности погибшего в наличии предостаточно.

Аврор кивнул, поджав губы. Отойдя от группы магов, он подозвал помощника и вскоре вернулся уже с небольшой колбочкой с темным тягучим составом и пинцетом, в котором был зажат кусочек мяса. Под взглядами магов, аврор положил на землю материал и, прошептав слова заклинания, щедро полил его зельем. При контакте с плотью оно стало пузыриться и с тихим шипением выделять густой едкий дым, постепенно формирующий все более четкие контуры человеческой фигуры. Подошедший криминалист сделал фото, и в наступившей тишине слова Дамблдора, произнесенные с ноткой торжества, прозвучали особенно громко:

- Знакомое лицо, не правда ли, господа?

- Крауч-младший… – прошептал Фадж. – Но как?.. Он же скончался в Азкабане!

- Думаю, этот вопрос стоит задать мистеру Краучу, – заметил директор, скрестив руки на груди. – Кстати, где он?

- Сбежал! – прорычал Скримджер, оглядевшись и не заметив рядом главу Департамента магического сотрудничества, еще недавно стоявшего рядом с ними. – Хоббс, ко мне, живо! Забирай Экройта, попробуйте отследить точку выхода.

После этого он призвал патронуса и, надиктовав ему сообщение, послал в аврорат.

- Я правильно понял, мистер Дамблдор, что в школе весь этот год под видом мистера Грюма преподавал опасный преступник? – вежливо спросил молчавший до этого Малфой. – Вам следует серьезно пересмотреть политику проверки сотрудников перед приемом на работу. Совет попечителей еще мог закрыть глаза на некомпетентность Локхарта и Хагрида, но это за гранью добра и зла. Я вынужден инициировать расследование: дети, переданные под вашу опеку, могли серьезно пострадать. В частности, мистер Поттер, которому только чудо помогло избежать участия в неизвестном темном ритуале.

- Ваше право, Люциус, – склонил голову Дамблдор, признавая свою вину. – Но я не первый год твержу о наличии проблемы с нехваткой компетентных учителей на эту дисциплину. Почему-то ни один специалист, вроде вас, не стремится посвятить себя преподаванию.

- Мне? Преподавать? Увольте! – фыркнул Малфой. – У меня найдутся куда более интересные и прибыльные варианты того, как распорядиться своим временем. Вы – директор, вам и карты в руки. Не справляетесь – подавайте в отставку, мы найдем кого-нибудь более молодого и компетентного.

Дамблдор промолчал, а вскоре подошел Снейп, и все обернулись к нему, чтобы услышать результаты экспертизы.

- Точно установить зелье без лабораторных исследований и книг соответствующей тематики невозможно, но уже сейчас могу сделать предположение, что это состав для выращивания гомункула.

- Зачем Краучу мог понадобиться гомункул? – удивился Фадж.

- Простите?

Снейп пропустил момент, когда устанавливали личность мертвеца, а потому был не в курсе последних новостей. Просветил его Дамблдор:

- Останки, найденные недалеко аврорами, принадлежат мистеру Краучу-младшему, Северус. И, судя по тому, что рядом с ними нашли протез нашего преподавателя ЗОТИ, мистер Крауч вот уже год замещал мистера Грюма на этом посту.

- Крауч? – переспросил Снейп, нахмурившись. – Он был Пожирателем. Так, может, гомункул предназначался Ему?

- Похоже на правду, – кивнул директор. – Я чувствую присутствие знакомой магии. Он еще очень слаб, но это лишь вопрос времени.

Рита Скиттер развернулась вовсю, написав очень яркую и захватывающую статью, больше похожую на приключенческий боевик, как Гарри Поттер палочкой прокладывал себе путь к победе через смертельно опасный лабиринт, кишащий ужасными монстрами. Поттер только посмеивался, проглядывая черновик перед выпуском, но дал добро: было бы куда хуже, если бы всплыла правда о силе его заклинаний и том же незапланированном перемещении на кладбище. Когда Дамблдор, пытливо глядя на Поттера, уточнил, что он взорвал Бартемиуса Крауча-младшего, Поттер немного побледнел, но решительно встретил его взгляд:

- Знаете, директор, я об этом не жалею. Крауч был беглым преступником, убийцей и преданным сторонником Темного лорда, следы присутствия которого, как вы сказали, нашли на этом кладбище. Я не знаю, зачем именно понадобился ему при ритуале, но уверен, что ничем хорошим бы для меня это не закончилось. А испытывать к своему убийце жалость? Как-то бесхребетно, на мой взгляд. И вредно для жизни, особенно в моем случае. Сам бы я к нему не полез, но если на меня нападут еще раз… Отвечать будут по всей строгости.

- Главное понимать границы допустимой самообороны, мой мальчик, – вздохнул директор, глядя на него с отеческой заботой. – В этот раз Фадж не захочет раздувать скандал именно из-за того, что Крауч уже официально признан мертвым и его воскрешение могло бы негативно сказаться на репутации министерства. Но если бы это был какой-нибудь другой Пожиратель, пусть даже из самых одиозных… Кто знает, как бы все обернулось. Поэтому прошу: постарайся быть более осторожным. Лучше оглушить и доставить в аврорат, чем оказаться на скамье подсудимых. К сожалению, наша судебная система очень несовершенна и случаются перегибы. Я всегда буду на твоей стороне, но этого может оказаться недостаточно.

Гарри уже договорился с Крамом и Флер, что летом пригласит их к себе в гости на пару недель, чтобы показать Англию и достойно проставиться по случаю победы. Оба ответили согласием. На проставление он, разумеется, пригласил и остальных: Луну, Драко и Невилла. Собирались начать отмечать в Косом переулке, а потом переместиться в маггловский Лондон. Попрощавшись с иностранными друзьями, Гарри и оглянуться не успел, как пришло время и им самим отправляться домой. Перед отбытием он совершил уже традиционный визит к акромантулам и единорогам, после чего навестил мадам Спраут и Хагрида. Возвращаясь от преподавателя УЗМС, Гарри думал, что у него набралось слишком много хлопотных забот, отказаться от которых жадность не позволит, но выполнение занимает ужасно много времени.

- И ведь все сам, все сам, – ворчал себе под нос Поттер. – А стоит отвернуться, так все свои загребущие лапищи тянут: «подари свитер, Поттер», «нам нужно больше шелка, Гарри»! Я им ишак, что ли? Нет бы кто-то что-то мне подарил!

Трандуил встретил его на пороге и сразу огорошил словами:

- Гарри, у нас есть дело, не терпящее отлагательств!

- Что-то срочное?

- Не срочное, но потенциально опасное. И лучше разобраться с ним как можно быстрее.

- Хорошо у меня каникулы начинаются, – пробормотал Гарри, смирившись с неизбежным.

====== Глава 60. Последний крестраж ======

Трандуил подхватил Поттера под руку и переместился с ним в кабинет. Усевшись в удобное кожаное кресло, Гарри спросил: