- Допустим, он иногда повышает тон…

- Я всё понял, Поттер, – снова перебил его Малфой. – Снейп чем-то тебя опоил и заставил согласиться на эти кабальные условия. Потому что никто по доброй воле не будет вкалывать на чужого дядю без гарантий для себя. Только какой-нибудь фанат от науки, вроде тебя, готовый работать за ингредиенты и доступ в лабораторию. И даже доброго слова за свои труды в ответ не услышать. Может, мне вмешаться?

- Не стоит, – поспешно замотал головой Гарри, натурально испугавшись. – Меня всё устраивает.

- Всё с тобой ясно, – вздохнул Малфой. – Ну, по крайней мере, это не что-то сомнительное или откровенно идиотское, как я опасался. И дело не во мне.

- Ну что ты, Драко, – улыбнулся Гарри. – Я бы тебе ещё сразу все рассказал, но профессор Снейп сказал держать нашу договоренность в тайне.

- Снейп! – фыркнул Малфой. – Прямо злой рок какой-то! Ты точно не хочешь ехать к нам на каникулы? Ещё не поздно передумать.

- Нет, спасибо.

- Зельями своими будешь заниматься? Ну-ну, – Малфой неодобрительно покачал головой. – Жаль, что ты взял с меня клятву: не нравится мне, как резко ты свой взгляд на Снейпа изменил, причём настолько, что его мнение ставится во главу угла. А ведь он мастер зелий, на минуточку, и чёртов гений легилименции. Что-то это всё дурно попахивает. Ты еду на зелья проверяешь? Хотя, разумеется, в случае с этим скользким типом, такие простые чары не помогут.

- Конечно. И на артефакт уже предварительный заказ оформил. Но я уверен, что тут всё в порядке, Драко.

- Посмотрим, – буркнул Малфой. – Ладно, Гарри, нам пора идти, если не хотим опоздать к ужину. Но к этому разговору я ещё вернусь после каникул.

- Хорошо. Идём?

Гарри встал и, подав руку всё ещё сидящему Драко, помог ему подняться. Ощущения от разговора у него были двойственные. С одной стороны, ему приятно льстила забота и искреннее беспокойство Драко, с другой же, совершенно не нравилось желание Малфоя влезть во всё это дело. Но поделать с этим сейчас он ничего не мог, поэтому просто отложил данный вопрос в сторону с пометкой «подумать о нём на досуге». До начала каникул оставался один день.

Комментарий к Глава 18. Необходимое объяснение * Традиционное сочетание цветов Равенкло – бронзовый и синий, но я в данном случае хочу остановиться на синем с серебром – варианте из фильмов.

====== Глава 19. Немного о домовых эльфах ======

Гарри задумчиво побарабанил пальцами по столу и снова поднял взгляд на банковского поверенного.

- Мистер Крюкохват, я слышал, что банк также иногда выступает посредником при оформлении сделок.

- Какого рода сделки вас интересуют, мистер Поттер?

- Я бы хотел заключить договор о найме домового эльфа.

Лицо гоблина едва заметно перекосило, и он ответил куда суше и неприветливей:

- Обычно банк не связывается с такими сомнительными делами.

- Я понимаю, – кивнув, ответил Поттер. – Но мне нужен особенный эльф.

- Продолжайте.

- Я свёл знакомство со школьными эльфами и был поражен, насколько они… – Гарри замялся, пытаясь подобрать нейтральные слова, которые при этом отразили бы неприглядную действительность.

- Униженные? Раболепные? – резко прокаркал гоблин, неприятно оскалившись. – Имейте смелость называть вещи своими именами, молодой человек, если уж вам хватило глупости начать такой разговор.

- Вы правы, они все, как будто, забиты и постоянно чего-то боятся.

- Отлучения от магии, разумеется, – резко успокоившись, почти нормальным тоном ответил гоблин. – Подумать только, всего двести лет, а какая деградация.

- Чем чревато эльфу отлучение от магии волшебника?

- Не волшебника, а магического рода, мистер Поттер, – поправил его гоблин. – В их названии все указано верно: эльф именно что домовой. Привязан к замку синьора и его магии.

- А как обстоит дело с моим домом? – подался вперёд Гарри. – В него можно пригласить эльфа?

- Пригласить… – хмыкнув, по-доброму проворчал гоблин. – Вот уж не думал, что когда-нибудь услышу подобное по отношению к домовику! Но проверка дома явственно показала, что краеугольный камень не повреждён, а, значит, вы можете совершить обряд привязки. Только учтите, что домовой эльф – магический паразит, питающийся магией принявшего его дома. В вашем случае вам сначала нужно будет напитать дом своей силой, так как, хоть камень и уцелел, он полностью разряжен из-за потери целостности структуры дома.

- Всё равно новости хорошие, – довольно кивнул Гарри. – Может, у вас на примете есть домовые, ищущие себе волшебную семью? Желательно, чтобы они были самостоятельные, порядочные и преданные.

- Преданность домовых определяется привязкой. А вот по поводу самостоятельности… Вы уверены? – гоблин тяжелым взглядом пригвоздил Поттера к сиденью. – Потому что обычно маги ищут себе безвольных, послушных марионеток, беспрекословно и молча выполняющих простейшую и грязную работу.

- Мне нужна не марионетка, а компаньон, помощник и друг, – тёплая, искренняя улыбка тронула губы мальчика, а его глаза засветились мягким, уютным светом. – Но, наверно, я хочу слишком многого, поэтому просто самостоятельности и отсутствия привычки самоунижения будет достаточно.

- Хм… – гоблин надолго задумался, потирая подбородок. – Ну и задачку вы мне поставили, мистер Поттер. Даже не знаю: привычку эту вбивают в них с младенчества, так что… Хотя, нет, постойте. Есть один выход, но он потребует от вас изрядного понимания и готовности нести ответственность за судьбу слабого и беззащитного существа.

- Что это за способ?

- Вы не хотите взять на попечение новорождённого эльфёнка?

- Эм…

- Подумайте над этим предложением. Вы сможете воспитать такого компаньона, как вам будет нужно, только относитесь к нему соответственно. Но это огромная ответственность. Если я понял ваши слова правильно, то помимо заботы о маленьком ребёнке вы также должны принять во внимание, что после вас никто и никогда не возьмет к себе на службу такого испорченного эльфа.

- Допустим, я соглашусь, – склонил голову Гарри, переплетая руки в замок. – Вы ведь понимаете, что я не смогу вернуться с ним в школу, присутствовать на уроках, уделять столько заботы и внимания, сколько потребуется?

- Заботы ему нужно не больше, чем котёнку, – хмыкнув, заметил гоблин. – Мисочка молока три раза в день, толика внимания и тепла и по головке гладить.

- Но ведь он не животное, он – разумное существо!

- Я рад, что вы это понимаете. Поверьте, в противном случае данного разговора бы и не состоялось. Вы – ответственный и добрый молодой человек и лишь такому я могу без опасений вверить судьбу своего, пусть и дальнего, но родича.

- И всё-таки. Если мне придется обучать его всему…

- Магия домовиков сильно отличается от магии волшебников. Одна из её составляющих – способность становиться такими, какими их хотят видеть хозяева и быстрое обучение. Так что здесь особых сложностей не предвидится: эльфёнок уже за год вырастет настолько, что по разуму будет соответствовать ребёнку возраста двенадцати-пятнадцати лет. А через пару лет станет взрослым, сформировавшимся эльфом.

- А как мне его учить? – спросил Гарри деловито. Он уже почти принял решение и теперь пытался сформировать детальный план. – Вы сами сказали, что наша магия различна.

- Учиться магии вы можете прислать его к нам. Мы откроем ему доступ в банк, и подпишем с вами типовой договор: обычная практика в большинстве родовитых семейств, имеющих разнополых домовых. Но это дело нескорое. Сначала вам стоит наладить с ним контакт, закрепить связь. Вы будете обучать его языку, этикету, развивать логику и мышление и все остальные качества, какими хотите, чтобы он обладал. Будете относиться к нему, как к другу – и у вас вырастет друг. Самый верный и преданный из всех возможных, но мало кто задумывается об этом, да и сложно бывает перебороть инертность мышления. Всё-таки маги скорее склонны рассматривать эльфов, как живых кукол.