- Не уверен, что Локхарт это понял.

- На счёт «три» произносятся заклинания, – продолжал вещать профессор ЗОТИ. – Раз, два, три…

- Expelliarmus! – тихо выдохнул Снейп, промедлив пару секунд.

Блеснула ослепительно яркая молния, и Локхарта отбросило к стене, отчего он съехал по ней и распластался на подмостках. Малфой сдавленно хмыкнул, а Гарри не удержался и сделал рукой победный жест. Впрочем, их счастье было недолгим: Локхарт, пошатываясь, кое-как поднялся на ноги и, тяжело опираясь на стену, попытался изобразить на лице непринужденную улыбку.

-Отличный посыл! — сказал он. — Профессор Снейп применил заклинание разоружения, и, как видите, я лишился моего оружия. Благодарю вас, мисс Браун! Без палочки я как без рук. Браво, профессор Снейп, браво! Вы уж простите меня, проще простого было бы разгадать ваш замысел и отразить удар. Но ученикам очень полезно увидеть…

- В этот раз он сдерживаться не будет, – прошептал Малфой, сверкая глазами и подавшись вперед, уставившись на азартно сощурившегося и разом ставшего каким-то хищным Снейпа. – Ну же, я требую второй раунд!

Видимо, Локхарт и сам всё понял, потому что он поспешил добавить:

- На этом показательная часть окончена. Перейдём непосредственно к учебной тренировке.

Посмотрев, как сражается первая пара – Финч-Флетчи и Лонгботтом – Гарри пришла в голову интересная идея.

- Драко, не хочешь скрестить со мной палочки?

- Что-то придумал?

- Может выйти неплохо, – скромно кивнул Гарри. – Но мне нужно, чтобы Локхарт обязательно был у меня за спиной.

- Раз нужно, значит будет, – кивнул Малфой и стал пробираться в первые ряды.

Гарри делал то же самое немного в стороне, так, чтобы гарантированно попасться на глаза Локхарту. И профессор оправдал его ожидания. У него с первого же урока был какой-то пунктик на Поттера, и если в случае слизеринского декана всё ограничивалось градом подколок и насмешек, то Локхарт вызывал его отвечать при первой возможности. Сегодня не стало исключением.

- Итак, кого же нам вызвать сейчас? – профессор ЗОТИ сделал вид, что задумался. – Поттер, покажите-ка всем, чему научились на моих уроках!

В зале послышались явные смешки, да и сам Гарри едва смог сдержать ехидную улыбку. Если бы он выполнил просьбу профессора, то лететь бы ему пару минут спустя, повторяя локхартовский триумфальный полёт. Но у Гарри были на этот выход другие планы.

- Итак, кто же будет вторым дуэлянтом?

- Профессор, разрешите мне, – поднял руку вверх Драко.

- Малфой? Почему бы и нет, молодой человек. Я вас прекрасно понимаю: скрестить палочки с самим Гарри Поттером… это должно быть удивительно.

Локхарт сиял белозубой улыбкой, а Драко послал ему зеркальную: он явно пропустил слова профессора мимо ушей и терпеливо ждал от Гарри обещанного развлечения.

- Удачи, Поттер, – прошептал Локхарт, когда Гарри занял свою позицию.

С другой стороны Снейп тоже дал Малфою какое-то напутствие. Судя по его мрачному виду, оно заключалось в том, что слизеринец должен был вернуть обществу полноценного человека, а, следовательно, зарываться ему не стоило. Драко медленно направился в его сторону, и Гарри повторил за ним. Они ограничились легкими кивками, а перед тем, как расходиться, Поттер успел шепнуть:

- Не сдерживайся: если что, уклониться я всегда успею. Да и щиты вместе отрабатывали.

Малфой прикрыл глаза, показав, что все понял и сделает.

- Итак, на счёт три: раз, два, три!

- Rictusempra!

- Protego!

И вспышка серебряной молнии, посланной Драко, уходит в потолок.

- Impendimenta, – на этот раз первым атакует Гарри, но Драко легко уклоняется от заклинания и посылает своё:

- Petrificus Totalus! Что, страшно, Поттер?

- Protego, – выдохнул Гарри.

Он даже взмок от напряжения, потому что для того, чтобы неповоротливым щитом отразить чужое заклинание точно в заданную точку, нужно филигранное владение чарами. Примерную траекторию он рассчитал заранее, но для того, чтобы всё выглядело случайностью, ему требовалось…

- Ой, – чуть отклоняясь в сторону от летящего в него заклинания, Гарри неловко наступил на развязавшийся шнурок и, потеряв равновесие, плашмя рухнул на подмостки. Впрочем, щит ему удержать удалось, и заклинание Малфоя, зацепив его купол, слегка отклонилось со своей траектории, уходя куда-то назад. Гарри резко вскочил и, пылая красным лицом от смущения за свою неуклюжесть, быстро выдохнул:

- Rictusempra!

- Бьёшь врага той же монетой? – ухмыльнувшись, Малфой чуть сместился, уходя от заклинания. – Похоже, за разнообразие придется отвечать мне. Calvorio!

В этот раз уклонился уже Гарри.

- Petrificus Totalus!

- Furnunculus!

- Expelliarmus!

- Dantisimus!

- Expelliarmus! Expelliarmus! Expelliarmus!

Три заклинания подряд, посланные Гарри на манер автоматной очереди, заставили Малфоя занервничать:

- Protego!!!

- Достаточно! – громкий голос Снейпа был словно ушат ледяной воды на голову. – Мистер Малфой, мистер Поттер, благодарю за этот неплохой пример владения защитными и атакующими чарами, но сейчас вам пора расходиться. Не знаю, заметили ли вы, но мне пришлось два раза вмешаться в ход дуэли, чтобы не пострадали зрители. Предлагаю на этой радостной ноте закончить собрание, и мне нужна пара добровольцев, чтобы оттранспортировать жертву последней дуэли в больничное крыло.

Вокруг послышались недоуменные шепотки, которые, впрочем, тут же утихли, стоило Снейпу махнуть рукой в направлении Поттера. Оглянувшись, Гарри расширившимися от удивления глазами смотрел на то жалкое зрелище, которое представлял сейчас Локхарт. Нет, он, конечно, рассчитывал на что-то подобное, но вживую всё было куда более впечатляюще, особенно на контрасте с обычно холеной и глянцевой внешностью профессора. Поттер задумчиво присел рядом с ним и провел рукой по идеально лысой голове. Большую часть кожи покрывали некрасивые нарывы, а изо рта торчали, всё ещё медленно, но неуклонно увеличиваясь, передние зубы.

- Finite Incantatem, – произнес Гарри, и их рост прекратился.

Внезапная вспышка фотокамеры заставила Поттера прищуриться.

- Класс, Гарри! – сияя от удовольствия, прокомментировал итоги дуэли его личный сталкер. – Ты был бесподобен! Я сделал просто нереально крутые кадры, а этот, где ты рядом с профессором Локхартом, вообще сенсация!

- Колин, – обреченно пробормотал Гарри, понимая, что сопротивление бесполезно. – Он же тебя потом живьем съест.

- Ой, а можно ещё один кадр, где вы с противником пожимаете друг другу руки после этой замечательной дуэли?

- Нет!

- Почему же? – вмешался Малфой, подходя ближе и опираясь на плечо Поттера. – Я согласен. Но ты потом отдашь мне копии всех снимков. Идет?

- Конечно! – горячо закивал Криви, глядя на Малфоя с обожанием. Он был первым, кто поддержал его начинание.

- Ладно, только быстро, – смирился с неизбежным Поттер. – И я тоже рассчитываю на фотографии. Хоть будет что Эми показать, когда на лето домой вернусь.

Локхарта уже унесли, а Снейп сверлил их тяжелым взглядом, явно выпроваживая из зала, так что, сделав последнюю фотографию и пожелав Криви спокойной ночи, ребята вышли в коридор.

- Не понимаю, – вздохнул Гарри, следя за удаляющимся Криви. – Он же гриффиндорец. Тебе не зазорно с ним общаться?

- Он полезный гриффиндорец, – фыркнул Драко. – Почувствуй разницу. Заметил, как он везде таскается со своим фотоаппаратом? И вечно рядом с тобой отирается. Будь готов к тому, что все слухи в Хогвартсе касательно тебя скоро сосредоточатся в его руках. Ну и в руках ему подобных. Так что подобный тип людей-прилипал нужно прикармливать, чтобы они продуцировали нужное тебе общественное мнение. А ещё он, скорее всего, по окончании школы пойдет в журналистику. Свой журналист-однокашник это неплохо. Тем более не просто журналист, а журналист с Гриффиндора: им верят больше.

Комментарий к Глава 17. Дуэль Слизерин VS Равенкло Название главы подходит как для дуэли Малфой VS Поттер, так и Снейп VS Локхарт.