- Что-то более явное будет воспринято негативно, – пожал плечами Гарри. – Гриффиндор обычно ограничивается в своих разборках представителями змеиного факультета, а трогать воронов… Ну, тогда я просто Флитвику нажалуюсь. Конечно, когда доказательств будет достаточно и их вес будет тянуть, как минимум, на исключение. Не хочу раскрывать карты заранее.

- МакГонагалл и Дамблдор их выгородят.

- Разумеется. Но и на орехи им достанется. Сам подумай: два наглых бугая заклевали безответного мальчика-сиротку. Да их свои же с потрохами сожрут.

- А ты бываешь страшен временами, Поттер, – с непонятным выражением лица сказал Малфой. – Вот вроде тихий, тихий, а потом как выкинешь.

- Да ладно, – рассмеялся Гарри. – Когда это я чего выкидывал?

- Например, ваша пикировка со Снейпом. Да её можно на цитаты разбирать: так красиво послать оппонента это ещё надо умудриться. До открытой грубости ты опустился только в самом конце.

- Когда зелье окончательно подействовало и у меня сорвало тормоза, – довольно кивнул Гарри. – Но я-то ладно, мои действия многими факторами оправдать можно. А вот почему так взорвался ваш декан, я до сих пор понять не могу.

- Согласен, – закивал Драко. – Знаешь, ты на него действуешь, как красная тряпка на быка. Можешь мне не верить, но обычно он спокоен, как удав, и никогда не срывается на крик.

- Вполне вероятно. Не хочу сейчас говорить о нём: мне и так вечером на отработку идти. Малфой, если я завалю в этом году экзамены, постоянные отработки будут достойным оправданием, чтобы мне позволили пойти на пересдачу?

- Ну-ну, всё не так трагично. Хотя славу дебошира и хулигана ты вполне сможешь заслужить, если так продолжится и дальше. И тогда твой коварный план в отношении Уизли будет невыполним.

- Гадство.

- Ещё какое: я бы посмотрел на их рожи, когда ты им претензии выкатишь. Ладно, мы сюда не за этим пришли. Доставай палочку и запоминай слова…

На самом деле Гарри был готов горячо благодарить Фреда и Джорджа за этот подарок. Сам он уже голову себе сломал, придумывая способ нарваться на отработки, а Снейп хранил надменное молчание и ничего не предпринимал. Видимо, передавая инициативу в руки Поттера, потому что когда Гарри начал огрызаться на очередном уроке зельеварения, он филигранно довел конфликт до точки невозврата и назначил наказание за оскорбление учителя. Флитвик во второй раз вмешиваться не стал, а за чаем настоятельно посоветовал Гарри не злить зельевара, туманно намекнув, что обстоятельства его неприязни стоит искать в его взаимоотношениях с отцом Гарри.

- Мы все несём на себе определенные ярлыки, через которые нас видят окружающие, – грустно улыбнувшись, сказал декан. – Вот взять тебя, например. Ты – будущий глава рода Поттер и член Визенгамота, и все родовитые маги в первую очередь будут рассматривать тебя именно в этом ключе. Преподаватели видят в тебе студента и, уж извини за прямолинейность, ребёнка. Это тоже неплохо: детям многое прощается, всегда можно просто попросить прощения и велика вероятность, что тебе дадут второй шанс. Весь магический мир видит в тебе символ победы над тем-кого-нельзя-называть.

- Профессор, – вклинился в его монолог Гарри, решив уточнить заинтересовавшее его обстоятельство. – Почему никто не называет его по имени?

- Видишь ли, он был очень талантливым магом и сумел наложить на свое имя проклятье: всякий, кто его произносит, лишается защитных заклятий и открывает своё местонахождение.

- Но ведь он давно мертв!

- Возможно, но некоторые его сподвижники всё ещё на свободе, да и сама сила привычки, – Флитвик пожал плечами.

- А вы верите, что он умер?

- Мы в мире магии, Гарри, – обтекаемо ответил Флитвик и пригубил чай. – Существуют самые разные возможности продлить себе жизнь. Большинство, разумеется, неэтичны и труднореализуемы, но он всегда был одержим бессмертием. Так что кто знает, кто знает…

====== Глава 17. Дуэль Слизерин VS Равенкло ======

- Сегодня никакого чая, Поттер, – категоричным тоном заявил Снейп, поглядев на настенные часы. – Ваши цветы я, так и быть, вечером полью сам.

- Вы собираетесь в дуэльный клуб, сэр?

Сказать, что Гарри был удивлён, значит не сказать ничего. Снейп, насмешливо приподняв бровь, поинтересовался:

- Что вас так удивляет, Поттер? Учитывая, что вести занятия в этом, с позволения сказать, клубе будет Локхарт, – у Гарри непроизвольно вырвался мученический стон, и губы Снейпа тронула бледная улыбка. – Я согласился помочь ему провести первый урок и проследить, чтобы он никого не угробил от дурного энтузиазма.

- Я не могу это пропустить, – загорелся энтузиазмом Гарри. – Интересно, от Локхарта после этого урока хоть что-то останется?

- Польщён вашей верой в мои силы, Поттер, но вынужден признать, что связан по рукам и ногам школьными правилами. Так что дуэль будет бескровной.

- А жаль. Но можно же представить все как несчастный случай?

- Не хочу совершить экскурсию в Азкабан, – криво усмехнулся Снейп. – Уверяю вас, у него ужасно бедная архитектура и однотипное внутреннее убранство. И что это за асоциальные замашки, Поттер?

- Вы бы к нему пару недель на уроки походили, так же заговорили бы, – буркнул Гарри. – Так мы идём?

- Сначала идите вы, а я закрою класс. Не хочу, чтобы нас видели входящими в зал вместе.

- А то они не знают, что я сейчас был у вас на отработке.

- Возможно, сейчас я вас разочарую, Поттер, но мир вокруг вас не вертится. И об отработках знает ограниченное число людей: ваш курс, от силы, и ещё несколько заинтересованных личностей, вроде вашего фан-клуба, – на этих словах Гарри перекосило. – А вот вопросом, почему Поттер вдруг появился на этом… мероприятии в моём обществе, заинтересуется гораздо большее количество людей.

- Согласен. Тогда удачи вам, профессор.

Гарри кивнул, прощаясь, и вышел из комнат учителя. Он уже почти дошёл до лестницы, когда сзади его громко окликнули:

- Поттер!

- Да?

Обернувшись, он увидел спешащего к нему Драко.

- Ты так и будешь отзываться только на фамилию? Я тебя уже раз десять по имени позвал, и никакой реакции!

- Значит, ты звал недостаточно громко.

- Проехали. В дуэльный клуб идёшь?

- Ага.

- Я с тобой. Интересно будет посмотреть, насколько они идею извратят.

- Значит, в то, что выйдет что-то годное, ты не веришь?

- А ты?

Смеясь, они слились с потоком студентов, направляющихся к Большому залу. Ровно в восемь двери его растворились, впуская всех желающих внутрь. Изменения в обстановке сразу бросались в глаза: сложно не заметить отсутствие обеденных столов и установленные вдоль одной из стен помпезные золотые подмостки.

- Я почему-то так и знал, что это будет он, – прошептал Драко, ухватив Гарри за руку и кивком головы указав на пробирающегося сквозь толпу Локхарта. – Ой, здесь и декан! А он-то что в этом балагане забыл?

Локхарт тем временем успел влезть на помост и начал толкать речь. Слушая его, лицо Гарри постепенно расплывалось во всё более и более широкой улыбке.

- … Ассистировать мне будет профессор Снейп, — белозубо улыбнувшись, вещал Локхарт. — Он немного разбирается в дуэлях, как он сам говорит, и любезно согласился помочь мне. Сейчас мы продемонстрируем, как дуэлянты дерутся на волшебных палочках. О, не беспокойтесь, мои юные друзья, я верну вам профессора зельеварения в целости и сохранности.

- Снейп его живьём закопает, – прошептал Малфой, заметив кривую усмешку своего декана. – Локхарт – труп.

Дуэлянты повернулись друг к другу, изобразили приветствие.

- А эти реверансы обязательны? – с сомнением спросил Гарри, глядя на очень эффектный и явно отрепетированный перед зеркалом реверанс учителя ЗОТИ. Снейп же, в отличие от него, ограничился лишь раздраженным кивком.

- В принципе, да, – с таким же сомнением ответил Драко. – Но только в том случае, когда это официальная дуэль и ты хочешь выказать сопернику уважение.

- То есть сейчас было что-то вроде пощечины, – ухмыльнулся Гарри.