- Как вы считаете, директор этого не понимает?

- Даже не знаю, что об этом думать, – тяжело вздохнул Гарри. – Ему же скандалы тоже не выгодны. А если из выпускников никто не получит проходные баллы на ЖАБА… Ни одна газета мимо этого не пройдет.

- А значит, меры предпримут и без вашего участия, – хмыкнув, резюмировал Снейп. – Не волнуйтесь, Поттер, всё решится до конца этого года. Так что не заморачивайтесь и просто учитесь.

Драко прореагировал на наказание союзника чересчур бурно:

- Поттер! Что же ты наворотил, что декан так злобствует? Я просто теряюсь в догадках.

- Неважно, – досадливо поморщился Гарри. – Скажу только, что в наказании виноват я сам. Нельзя считать себя самым умным, и именно за эту уверенность я поплатился. Месяц это не так и много, я думал, будет как минимум два.

- Но теперь ты каждый день будешь тратить на них почти всё свободное время. Когда мы будем домашкой заниматься?

- Ну, либо вместе после них, либо по отдельности. Что предпочитаешь?

- Один раз тебя подожду и посмотрим, – недовольно буркнул Малфой, но тут его лицо разгладилось, когда он заметил что-то смешное: – Смотри, как на тебя от гриффиндорского стола смотрят! Прямо прожигают взглядом.

- Кто? – оглянулся Гарри и тут же наткнулся на обожающий взгляд рыжей первокурсницы. – Ой… Что это?

- Это – твой первый фанат, поздравляю, – рассмеявшись, Драко потрепал оторопевшего Гарри по плечу. – Кстати, не единственный: я, проходя мимо, краем уха слышал, как ещё один первогодка всем вокруг вещал, какой ты крутой и как он рад, что будет учиться в одной с тобой школе. А у него, между прочим, на шее фотоаппарат висел. Так что поберегись.

- Может, потом они узнают меня получше и отстанут? – со слабой надеждой предположил Поттер. – Всё-таки на крутого я ну никак не тяну.

- Сомнительно, – довольно покачал головой Малфой. – Скорее, к тебе начнет цепляться ещё и Локхарт, заподозрив конкурента. О, или ещё есть вариант: предложит скооперироваться. Как же, две такие знаменитости! Никто не устоит.

- Прибей меня, а? – простонал Гарри, потому что, машинально посмотрев на стол преподавателей, он встретился взглядом с профессором ЗОТИ, и Локхарт ему подмигнул, широко улыбнувшись. – Или, ещё лучше, Локхарта. Если сделаешь это не сейчас, а после пары-тройки месяцев занятий, тебе даже срок не дадут. Это будет засчитано за подвиг.

- Папа не одобрит, – покачал головой Малфой. – Если что-то и делать, то не своими руками или так, чтобы на тебя и тени подозрений не упало.

- То есть вот эта твоя провокация – что-то вроде пробного шара?

- Думай, как хочешь. Главное, я твоё внимание на назревающих проблемах акцентировал. Честно, Поттер, иногда мне кажется, что ты в упор не хочешь видеть окружающее. Как те три обезьянки. Ничего не вижу, ничего не слышу… Может, у магглов, у которых ты вырос, так можно. Но в волшебном мире сожрут и не заметят.

- Эти первогодки-гриффиндорцы и самовлюбленный профессор?

- Гадостей стоит ожидать от любого. В данном случае, соглашусь, пример не яркий, но ты же не будешь ждать чего-то более серьёзного, а примешь на вооружение?

- Если получится, – вздохнув, согласился Гарри. – Ты не первый заметил, что у меня небольшие трудности с восприятием действительности.

- Это ты себе ещё польстил. Но, по крайней мере, работай над этим.

- Обязательно.

Поттер мысленно прикинул список вещей, над которыми ему нужно работать, и немного приуныл. Список выходил более чем внушительным.

====== Глава 16. Помощь близнецов ======

- Ну и что ты об этом думаешь?

Гарри с Драко стояли напротив доски для объявлений в Большом зале. Гриффиндорцы, которых было большинство, возбуждённо переговаривались и явно были в восторге от новостей.

- Дуэльный клуб? – с сомнением протянул Драко. – Всё зависит от того, кто будет руководителем. Может, профессор Флитвик? Учитывая, что он в своё время был чемпионом дуэлей на волшебных палочках…

- Нет, это точно не он, – перебил его Гарри, замотав головой. – Я вчера пил с ним чай, и он бы обязательно обмолвился, если бы это была его инициатива. Может, профессор Снейп? Он же всегда хотел стать учителем ЗОТИ, а в связи с нашим бедственным положением к нему в клуб гарантированно будет аншлаг.

- Декан и дуэльный клуб? Ну ты меня и насмешил, Поттер! – фыркнув, покачал головой Драко. – Вот уж кто-кто, но профессор Снейп точно не будет заниматься благотворительностью. Кроме того, у него нет на это времени: обязанности учителя, варка зелий в больничное крыло и твои отработки. Вот объясни мне, из-за чего ты как с цепи сорвался? Он язвил не больше обычного, так надо ли было нарываться и отвечать? Всё равно он, как учитель и декан, всегда прав будет. Вот получил ещё два месяца отработок, кому от этого легче стало?

- Да знаешь, дурацкая шутка Уизли, – смущённо пожал плечами Гарри. – Решили, что я слишком тихий, видимо, и подлили мне в сок зелье вспыльчивости. А, учитывая, что я пью укрепляющее зелье да и вообще не склонен идти на конфликт, прорвалось это только на зельеварении. Но теперь-то доказать это будет проблематично.

- Да уж, – неодобрительно нахмурился Малфой. – Это послужит тебе уроком: впредь смотреть будешь, что пьёшь. Кстати, существует специальный артефакт, определяющий наличие в непосредственной близости от владельца вредных составов. Хочешь, я тебе лавку посоветую, где его можно заказать?

- Давай! Судя по всему, он мне точно пригодится.

- Ещё бы. А через несколько лет тебе придется носить его, не снимая: знаешь, как много желающих будет породниться с Мальчиком-который-выжил?

- Но я думал, что до совершеннолетия могу быть спокойным на этот счёт.

- Святая простота! Есть же такая штука, как предварительная договоренность, да и помолвки разрешены с четырнадцати лет. А разорвать уже заключённую помолвку с представителем древнего рода – та ещё проблема.

- Кошмар! Мне же уже двенадцать!

- Вот-вот, – довольно кивнул Малфой. – Потому я бы лично с покупкой артефакта затягивать не стал. Кстати, есть ещё и заклинание сходного действия. Оно, разумеется, не идёт ни в какое сравнение с настроенным артефактом, но от поделок уровня тех же Уизли поможет. Показать?

- Ещё спрашиваешь! На наше место?

- Пожалуй, что соглашусь, – поколебавшись и кинув тоскливый взгляд на видневшиеся в окне колышущиеся под сильным промозглым ветром ветви деревьев и свинцовые тучи, всё-таки был вынужден согласиться Малфой. – Цени: погодка – адская. Но учить такие чары в пустом классе ещё хуже. Я не скажу, что они запрещены. Но и иметь лишний козырь в рукаве тебе не помешает. Ну что, пошли тогда свежим воздухом дышать?

Тихий уголок на пришкольной территории ещё на первом курсе показал Малфой, который сам получил наводку на него от отца. Место было в стороне от основных маршрутов студентов, так что забредали туда редко, да и приметить издалека ребят, сидящих под стволом векового дуба, было бы непросто.

Выйдя на улицу, Гарри лёгким взмахом палочки наложил на них обоих согревающие чары, чем заслужил от Малфоя благодарный кивок.

- Потом научишь меня этому заклинанию, – вскользь заметил слизеринец. – Конечно, маловероятно, что я буду им часто пользоваться, но случаи бывают разные. Кстати, хотел спросить. Ты им мстить будешь?

- Уизли?

- А есть ещё кандидаты?

Поттер хмыкнул и покачал головой.

- Думаю, нет.

- Зря. Могут решить, что ты – хорошая мишень для их шуточек.

- А в случае ответной пакости наше небольшое недоразумение может вылиться в маленькую войну. Я, конечно, понимаю, что тебе выгодно втянуть меня в ваше с Уизли противостояние, но сам ввязываться в подобный идиотизм не намерен.

- Думаешь, не добившись реакции в первый раз, они не закусят удила?

- Шансы равные. Но в следующий раз я уже буду готов. Собираюсь всю пищу тестировать этим заклинанием.

- Я довольно низкого мнения о близнецах, но одного у них не отнять – они обладают неплохой фантазией. И редко повторяются.