— Черт! Почему он пошел через парадные двери? Ведь ясно, что именно там его и будут ждать.

— Думаю, он еще не пришел в себя после психической атаки.

На выходе он сталкивается с Валентайном лицом к лицу. Завязывается диалог, полный ненужного позерства и отсылок к старым шпионским боевикам. Итогом стал пистолет, направленный на агента, и выстрел в упор.

— Его спас тот факт, что Валентайн отвернулся, — сухо комментирует Мерлин. — Он не переносит вида крови, физически, поэтому не смотрел, когда нажимал на спуск, и Гарри успел сместиться, так что пуля прошла стороной, лишь задев череп. Но обильного наружного кровотечения и сдавления головного мозга* избежать не удалось. Результат тебе известен, кома. Насколько глубокая, пока выясняем: его доставили сюда буквально за час до твоего появления. Как думаешь, почему шестерки Валентайна не довершили начатое?

— Никто из них не обладает достаточной смелостью, чтобы усомниться в меткости своего шефа, — усмехнувшись, сделал предположение Джон. — Гарри точно родился с серебряной ложкой во рту.

— Согласен, на редкость везучий сукин сын. Валентайн просто забрал своих ребят и уехал, а мои сотрудники смогли оказать Гарри первую помощь и организовать перелет до Соединенного Королевства.

— А что это за фраза: «Вечеринка начнется завтра»? Она мне не померещилась? Из-за помех плохо слышно.

— Именно из-за нее я и вызвал тебя сюда, — кивнул Мерлин. — Если он запустит эту штуку одновременно на все симки, то сможет накрыть весь мир. Представляешь, что начнется?

— Конец света, — медленно проговорил Джон. — Вот черт! Артур в курсе? Что мы собираемся предпринять?

— Мне не сказали, — поджав губы, ответил Мерлин. — Более того, он запретил мне тревожить этим кого-либо из агентов. Говорит, что у него все под контролем, но никаких телодвижений я не заметил, при всем уважении.

— Мерлин, да ведь это явный саботаж! И мы пока не знаем, кто из наших замешан кроме самого Артура. Я хочу поговорить с ним. Он в кабинете?

— Пожалуй, я буду твоей группой моральной поддержки при этой беседе, — нехорошо усмехнулся Мерлин. — Не возражаешь?

Комментарий к Глава 20

* Сдавление головного мозга — патологический процесс, растянутый в динамике от нескольких часов до нескольких суток и часто приводящий к летальному исходу в случае его неустранения. Наиболее часто сдавление головного мозга при огнестрельных ранениях обусловлено внутричерепными гематомами, реже — локальным отеком мозга в области раны или вдавленным переломом костей черепа.

========== Глава 21 ==========

Артуру не дают даже малейшей возможности выкрутиться: Джон входит, здоровается и, улыбнувшись, пшикает распылителем с сонным газом в лицо своему начальнику. Фильтры, вставленные в ноздри агента Борса, препятствуют проникновению яда в дыхательные пути. Вскоре Артур уже сидит в допросной комнате, прикованный к жесткому стулу наручниками. На нем не осталось ни одного специального приспособления, Мерлин и Джон об этом позаботились. Отдельного внимания удостоился шрам от импланта. Джон указал на него Мерлину и за рукав потянул его из комнаты, приложив палец к губам.

— Мы не можем позволить ему прийти в сознание, — оставив Артура в звуконепроницаемом помещении, Джон первым начал мозговой штурм. — Помнишь, как взорвался Арнольд? Думаю, они прослушивают все разговоры через импланты, и есть маркеры, отслеживающие определенные слова или сочетания слов. Нам совершенно не нужно, чтобы они узнали, что Артур засвечен. Его смерть также может вызвать какую-то реакцию импланта.

В этот момент телефон Артура подает сигнал о входящем сообщении.

«День V начнется через шесть часов. Отправляйтесь в безопасное место»

— Как мило со стороны Валентайна, — буквально промурлыкал Джон, подобравшись. На его лице расцветала широкая улыбка предвкушения хорошей заварушки. — Мерлин, как насчет посетить эту вечеринку?

— Такой круг приглашенных, м-м-м… как я могу отказать себе в этом удовольствии? А если без шуток, то времени у нас в обрез. Джон, ты как, в состоянии работать?

— Мерлин, не паникуй: я замечательно отдохнул, бодр, свеж и готов к оперативной работе. И потом, тебе что, есть кем меня заменить?

— Это-то меня и пугает.

— Давай лучше подумаем, что именно собирается предпринять Валентайн и как обломать ему кайф.

— А что если сбить один из его спутников? Это пробьет цепочку и остановит сигнал: для того чтобы перегруппировать оставшиеся, у него уйдет несколько часов.

— А в это время я по приглашению Артура проникну в их центр управления и помогу тебе получить доступ к их сети.

— Мыслишь верно: получив доступ, я смогу остановить программу, и апокалипсиса не случится.

— Класс, отличный план! Но я даже не подозревал, что у тебя в загашнике имеется самонаводящаяся ракета с ракетоносителем. Что это? Что-то вроде Атлас5 или что поновее?

— Рейгановский проект Звездных войн помнишь?

— О, нет-нет-нет! — простонал Джон, мгновенно вспомнив огромный громоздкий агрегат. — Мне придется влезать в эту хрень? Она же совершенно неманевренная.

— Зато вертикально поднимается замечательно, — категорично прервал поток возражений Мерлин. — И способна доставить человека и ракету с пусковым устройством на орбиту. Все равно ничего лучше под рукой нет.

— Подожди, — вдруг спохватился новоявленный Фигаро. — Но я же чисто физически не смогу раздвоиться! Чтобы все прошло успешно, нам нужно, как минимум двое агентов: один висит на орбите, чтобы в нужный момент сбить спутник, второй — изображает из себя Артура, чтобы ни у кого вопросов не возникло, чей это самолет к ним прилетел. А ты нужен мне рядом с компьютером, так что ширмой работать не сможешь. А где Персик? Тащи его сюда: я за него головой поручиться готов. Даже ты не можешь отрицать: нам катастрофически не хватает третьего. А соображать на двоих — дурной тон.

— Агент Персиваль в Аргентине, — Мерлин никак не прокомментировал неуместный юмор.

— Дерьмо! А ведь это был бы идеальный выход из ситуации. Стоп. А где наши кандидаты?

— Ты хочешь привлечь к заданию необстрелянных новичков?!

— А у нас есть выбор? Сильно сомневаюсь. В любом случае, сильно рисковать ими никто не будет: один просто полетит и взорвет этот чертов спутник, а остальные посидят в самолете, составят тебе компанию на случай форсмажора.

— Одна.

— Что?

— Одна — полетит, вторая — посидит.

— А куда мальчик Гарри делся?

— Отсеялся на проверке на лояльность.

— Что?!

— Ага.

— Ты хочешь сказать, что он, первым за всю историю Kingsman, завалил этот дебильный тест? Не смог пристрелить собачку?!

— Ну, я бы не выразился так эмоционально, но да. Гарри расстроился.

— Я могу его понять. Постой, тогда получается, что мы натянули Артуру нос уже дважды! — рассмеялся Джон. — Вот сейчас, и когда он понял, что следующим Ланселотом гарантированно станет девушка. Помнится, он всегда был категорически против того, чтобы хоть одна леди разбавила наше исключительно мужское общество. Ярый женоненавистник. Ладно, времени в обрез, зови девчонок.

***

Первые пару дней после похищения Майкрофт провел, оценивая обстановку и продумывая план побега. Когда Ричмонд Валентайн раскрыл детали своего маразматического плана, у Майкрофта не было иного выбора, кроме как отклонить его предложение: помещать себе в шею подозрительный имплант, который гарантированно шпионил бы за ним и сливал информацию Валентайну, было нельзя. К тому же имплант вполне мог обладать еще какими-нибудь неприятными свойствами вроде саморазрушения, а Майкрофт на дух не переносил хирургического вмешательства… Итогом стало то, что его вполне вежливо (но с большой охраной) проводили до выхода и уже там усыпили уколом в шею. Очнулся он уже в отдельной камере. Она была обставлена со вкусом, имела весь необходимый минимум удобств, вроде туалета и душевой кабины в отдельной комнатке, но сам факт пленения заставлял Майкрофта сжимать челюсть и упорно искать выход. Он не мог тут прохлаждаться, когда знал, что именно ожидает человечество. Шерлока. Джона…