— Сейчас я напишу инспектору, потом мы уберемся и пойдем в тот чудесный итальянский ресторанчик отметить очередной оглушительный успех, — покачав головой, предложил порядок действий Джон, и Шерлок подарил ему широкую улыбку, но звук пришедшего смс стер ее в мгновение ока.

— Джон?

— Что?

— Кто тебе постоянно пишет?

— Да так… — Джон замялся, не зная, стоит ли посвящать Шерлока в детали его странной переписки с одним криминальным гением. — Один человек, пораженный моим безграничным обаянием.

Сказано это было с явной самоиронией, но Шерлок шутку не поддержал. Пожав плечами, Джон открыл сообщение:

«Не игнорируй меня, Джон! Я ведь себе и другое развлечение найти могу. Людей не жалко?»

«Почему я?»

Прозвучало немного обреченно, но не задать этот вопрос Джон не мог.

«У тебя такое лицо после каждой смс-ки, м-м-м! Да и наше британское правительство понервировать хочу. А ты для этой цели прекрасно подходишь»

Джон тяжело вздохнул и, выбрав из списка контактов номер Лестрейда, начал сочинять письмо. Он прекрасно знал, что в их квартире установлены камеры, да и их точное расположение не было для него секретом. Вот только их количество на квадратный метр площади явно превышало все допустимые пределы. Майкрофт-Мерлин-Мориарти! Три «М». «Никакой личной жизни. Как в каком-нибудь идиотском реалити-шоу, честное слово!» — раздраженно подумал Джон. Но такова участь любого секретного агента — всегда быть под колпаком, и раз он на это согласился, вступив в ряды сотрудников Kingsman, теперь поздно жаловаться.

— Навязчивые поклонники могут быть более опасны, чем ты думаешь, Джон, — вдруг сказал Шерлок. — Сначала он узнает твой номер, потом начнет следить за твоим домом и всеми твоими перемещениями, а закончится все тем, что ты очнешься как-то раз, прикованный наручниками к батарее в темном подвале с единственной тусклой лампочкой, качающейся над головой.

«Интересная идея, правда, Джон? Может, нам стоит взять ее на вооружение?»

Разумеется, Мориарти просто не мог это не прокомментировать. Джон закатил глаза к потолку и попросил у Бога терпения.

«Обещаю, это будут незабываемые выходные»

«Меня больше привлекает идея обычного пикника на природе»

«То есть против пары дней в моем обществе ты не возражаешь?»

«Шерлоку скучно»

«Понял, уже начинаю все организовывать! Джонни, ты не представляешь, как все будет круто!»

— Джон? Джон! Ты меня слушаешь?

— Да, Шерлок? Прости: я задумался над твоими словами. Все-таки, на мой взгляд, похищения маньяками чаще происходят в кино, чем в реальной жизни. А так это удел миллионеров, политиков и актеров. Я не попадаю ни в одну из этих категорий, так что могу не переживать: кому я вообще нужен?

— Ну не скажи, — не согласился Шерлок, нахмурившись. — Ты нужен как минимум мне: найти второго такого идеального соседа я уже не смогу! Так что, мне бронировать столик?

— Разумеется. На шесть часов.

========== Глава 14 ==========

— А вот тоже был интересный случай…

Джеймс откинулся на спинку кресла и, довольно сощурившись, послал Джону лукавый взгляд. Джон поощрительно кивнул, показывая, что он весь внимание, и снова пригубил от своего бокала. Шикарный Imperial, выдержанный в бочке из-под Бурбона, явно неклассическое сочетание, скорее всего ботлер*. Импровизированный вечер воспоминаний продолжался.

Они находились в этом доме почти сутки. Как именно его сюда доставили, Джон не знал. Он проспал всю дорогу, усыпленный метко пущенным дротиком со снотворным. Открыв глаза, увидеть над собой буквально сияющее самодовольством и предвкушением лицо криминального гения — не самое лучшее пробуждение. Но Джон спокойно присел, приняв предложенную руку, и поинтересовался, где он, собственно, находится.

— На моей даче, в Альпах, — говорит Джим. — Я еще никогда не водил сюда друзей, так что ты, Джонни, будешь первым. Цени это!

— Несомненно, — серьезно кивает Джон, но его глаза смеются.

Он почему-то совершенно не переживает за свою жизнь и безопасность. Выгорело, наверно, за столько миссий, когда он бывал на волосок от смерти. Тем более что, насколько Джон успел изучить характер Мориарти, тот никогда не сломает свою новую интересную игрушку, пока не наиграется. Так что, если Джон не допустит какой-нибудь серьезной промашки, ему ничего не угрожает.

— Пошли, сейчас я тебе все покажу, — Джим нетерпеливо встает и, цепко схватив его за руку, тянет за собой. — Это будет твоя комната, на случай если Шерлок задержится.

Джон запоминает расположение комнат, в уме начиная проработку путей отхода. Шерлок, конечно, Шерлоком, но и запасной план на всякий случай иметь стоит. А лучше не один, а десяток. Тем временем они бегло просматривают еще пару спален (Джон рассеянно отмечает, что Джим занял соседнюю), ванную и личный кабинет хозяина дома, и спускаются на первый этаж. Весь он — одна комната, совмещающая скромно расположившийся у дальней стены от входа уголок для приготовления пищи и визуально просто огромную гостиную. В центре внимания роскошный камин с уютно потрескивающими в нем поленьями, медленно и лениво поглощаемыми языками ярко-оранжевого пламени. Над ним таких же устрашающих размеров плазменная панель.

— Люблю все большое и мощное, — перехватив его взгляд, комментирует Джим. — И эксклюзивное. Наверно, это уже что-то вроде пунктика. Пойдем дальше?

Джон благоразумно удерживает готовый сорваться с губ вопрос: «А дальше, это куда?» — и просто кивает. Мориарти довольно хмыкает, оценив его выдержку и, пройдя к одной из картин, удачно дополняющих стильный интерьер, жмет на неприметную кнопку, что запускает механизм скрытой двери. Дубовый паркет раздается вверх и в стороны, обнажая уходящие вниз ступеньки.

— Должен же быть запасной выход, согласись?

Джон уважительно кивает: запасной выход — первая вещь, о которой бы он подумал при строительстве своего загородного дома. Не то, чтобы у него был загородный дом (с его работой и обустройством постоянного места обитания заниматься некогда), но чисто гипотетически.

Первый подземный этаж заставляет Джона присвистнуть. Чего он не ждал от маленького с виду охотничьего домика, скромно теснившегося на краю отвесного склона где-то в горах (оценить обстановку за окнами Джон догадался в первые же минуты после пробуждения), так это такого объемного двойного дна. Хотя, зная Джима и его паранойю…

— Не хочешь искупаться? — Джим приглашающе махает рукой в сторону большого бассейна. — А потом можно и в сауну.

— Давай оставим это удовольствие напоследок. Например, завтра с утра.

— Ты думаешь, Шерлок не примчится спасать свою принцессу от стр-рашного дракона раньше?

Джон окинул Джима своим самым скептичным взглядом:

— Не льсти себе. Или я что-то не понял, и ты имел в виду комодского?

— За что я тебя люблю, Джон, так это за смелость и чувство юмора, — умилился Мориарти, нисколько не обидевшись этому нелестному сравнению. — Как насчет пойти позавтракать? Все-таки я обещал тебе пикник, а он предполагает трапезу.

— Ну, знаешь! Когда я говорил о пикнике, то ожидал почти всего, но точно не этого.

— Значит, меня ты тоже недооцениваешь, — расплылся в широкой обаятельной улыбке преступный гений. — Пойдем, я хочу твои фирменные горячие сэндвичи. А то их уже все попробовали, кроме меня. Обидно.

Джон рассмеялся, глядя на выражение его лица при этих словах, но последовал обратно к лестнице. Кто бы сказал ему еще пару месяцев назад, что он будет гостить у своего объекта, криминального гения, между прочим, вполне дружески подтрунивать над ним и готовить ему завтрак! Жизнь — штука, сплошь состоящая из сюрпризов и неожиданностей. Иногда даже приятных.

— Знаешь, вживую процесс выглядит еще более захватывающим, — задумчиво говорит Джим, следя за тем, как Джон профессионально режет овощи и мясо.

Нож буквально оживает в его руках, завораживающе взблескивая на свету, а аккомпанемент в виде мерного, едва слышного стука по разделочной доске и хруста сочных, ярких овощей идеально дополняет картину.