Я же стал подвергаться массированным атакам со стороны Флер Делакур. Не знаю, почему эта девушка решила, что я идеально подхожу под ее образ прекрасного принца, но взялась она за меня основательно. В ход пошли и чары, и любовные напитки и просто флирт на грани фола. Несколько охладило ее энтузиазм только демонстративное поведение Снейпа, который снова начал провожать меня до кабинета, причем держа за руку и периодически приобнимая, как только девушка появлялась в зоне видимости. После уроков он сразу шел ко мне, вместе с кипой домашних работ для проверки, чтобы совмещать приятное с полезным. Так что Люциус, если приходил ко мне, всегда имел счастье лицезреть моего личного зельевара.

Снейп, как-то раз, не удержавшись, съязвил, что, наверное, это мой родовой дар – привлекать вейл. И, судя по всему, в родословной Малфоев вейлы тоже отметились: и Драко, и сам Люциус явно питают к нам с Гарриком слабость.

Люциус хмыкнул и поинтересовался у меня, а будут ли у него какие-нибудь привилегии, если-таки вейловские корни найдутся. Пришлось заверить его, что нет, никаких специальных привилегий: ведь и от натуральной вейлы я отказался, так чем он лучше будет? Иначе, думаю, магический мир ждало бы еще одно потрясение.

Чемпионом от Хогвартса стал Диггори. И всего чемпионов, слава Мерлину, было три. Никакой путаницы, никаких неожиданностей. Гаррик ходил гоголем: они с Седриком были хорошими приятелями, а теперь мой сын еще взялся помогать ему в нелегком деле завоевания титула чемпиона. Седрик даже пошутил, что Гаррик – его персональный тренер, о чем он, если выиграет, прямо скажет в интервью. Шутка быстро разлетелась по Хогвартсу и даже нашла своих сторонников, которые в нее поверили всерьез.

- Папа, привет! – отрывая меня от размышлений, в комнату просунулась голова Гаррика. – Не против, если мы у тебя посидим?

- Ты же обычно не спрашиваешь, – хмыкнул я, приподняв бровь. Такой вежливый и предупредительный Гаррик – это что-то новое.

- А нас в этот раз немного больше будет, – улыбнулся сын.

- Здравствуйте, профессор, – в комнату, заметно смущаясь, заглянул Седрик. Я учил его древним рунам вот уже четвертый год, но оказался у меня в личных комнатах он впервые, поэтому был немного зажат. – Гаррик сказал, что у вас есть артефакт-поисковик информации, напрямую связанный со школьной библиотекой?

- Да, – кивнул я, благосклонно улыбнувшись. – Можете заходить: если не будете шуметь, то вы мне не помешаете.

- Ой, дядя Адриан, да когда мы вам мешали! – наигранно возмутился Драко, заталкивая Гаррика и Седрика внутрь и заходя следом. – Мы даже постараемся не дышать громко! А, кстати, чай вы в ближайшее время пить не собираетесь, нет? А то я что-то после прогулки на свежем воздухе успел сильно проголодаться.

Я покачал головой, но щелкнул пальцами и вызвал домовиков с подносом выпечки и заварным чайником. А из шкафа призвал красивый чайный сервиз.

- Драко, иногда у меня складывается впечатление, что ты сюда ходишь исключительно, чтобы поесть, – заметил я, глядя на вдохновленную моську Малфоя-младшего, который увлеченно выбирал себе пирожное из всего широкого ассортимента на блюде.

- Ну, это один из пунктов, – заметил Драко, даже не подняв головы. – Еще мне нравится местная атмосфера и компания.

- Пап, а мы узнали, что будет у чемпионов за задание! – выпалил Гаррик, как только усадил Седрика на диван и сам плюхнулся рядом. Будущий чемпион Хогвартса с интересом осматривался, взяв в руки чашку с чаем и делая периодически из нее глотки.

- Ну? – поторопил я сына, потому что он замолчал, сосредоточенно набивая свою тарелку сладким. – Кстати, много сладкого перед ужином есть вредно.

- А зачем тогда его столько принесли? – парировал сын.

- Потому что это законы гостеприимства: пирожных должно быть как минимум вдвое больше участников чаепития.

- То-то, гляжу, домовые расстарались, – фыркнул Гаррик. – Ты, похоже, ожидаешь к чаю, как минимум, весь преподавательский состав. Кстати, я так и не договорил: первым заданием будет сражение с драконом! Круто, правда?!

Драко усиленно закивал, а Седрик зябко поежился. Было видно, что он-то, как раз, не разделяет оптимизм Гаррика.

- Нам Хагрид показал, – заметив мой вопросительный взгляд, пояснил Драко. – Кстати, похоже, что и Крам с Флер уже в курсе.

- И теперь мы хотим поискать в библиотеке все, что можно, про драконов. Все-таки, Седрик мне еще нужен живым и невредимым, а схватка со взрослым драконом – то еще удовольствие, – подвел итоги Гаррик.

Уже поздно вечером, перелопатив горы книг по их теме, Диггори и Малфой вышли из моего кабинета, а вот Гаррик немного задержался:

- Пап, как думаешь, можно мы в какие-нибудь выходные мотнем с тобой и Седриком в Замок? Я не буду ему даже экскурсий никуда устраивать, просто, как Хагрида, отведем в скалы к Норберту. Хочу, чтобы он попробовал наши наработки на живом драконе, раз уж возможность имеется.

- А вы мне Норберта не прибьете? – задумчиво спросил я, потому что лишиться питомца не хотелось.

О том, что у нас есть дракон, знали многие: мы оформили все официальные бумаги на его содержание, да и Хагрид пару раз прямым порталом перемещался с нами в горы, где обитал его «сыночек», чтобы убедиться, что с ним все в порядке.

- Обижаешь, пап! – возмутился сын. – Мы просто потренируемся уклоняться от огненных залпов, да и простейшие чары проверим, какие ему, гарантированно, не повредят.

- Ладно, но только под моим присмотром, – кивнул я, и сын, радостно завопив, кинулся обниматься.

====== Глава 42. ======

- Седрик, я тебя умоляю! – послышался из коридора недовольный голос Гаррика. – Ты же ловец! Вот иди и слови мне это чертово яйцо! Оно даже не снитч, так что от тебя бегать не будет, а манящие чары для метлы еще никто не отменял!

- Да, но, согласись, заклятие конъюнктивита на глаза или чары, погружающие дракона в сон, смотрелись бы куда эффектнее. А ведь можно и применить иллюзию, чтобы отвлечь его внимание, а на себя наложить дезиллюминационные чары! – горячился Диггори.

- Самый простой способ – самый лучший, – мудро заметил Гаррик. – Уверен, другим он и в голову не придет: они, как и ты, думают в первую очередь о драконе, а не о своих сильных сторонах.

- Черт, Олливандер! – взвился Диггори. – Если все, что от меня требуется, это просто полетать вокруг дракона и забрать его яйцо, то зачем я проходил курс молодого бойца в твоем замке?! Зачем все эти тренажеры, перекаты, связки заклятий?! И Норберта мы, получается, дразнили тоже зря? Он меня чуть живьем не зажарил!

- Тяжело в учении – легко в бою! – засмеялся Драко, который тоже не оставлял дело наставления чемпиона Хогвартса. – Зато теперь для тебя та дракониха – как раз плюнуть! И все благодаря нашим с Гарриком тренировкам. Тебя теперь даже в аврорате с руками оторвут, настолько ты прогрессировал!

- Да, но я не хочу идти в аврорат, – справедливо возмутился Диггори.

- Но кубок-то ты хочешь выиграть? – резонно заметил Гаррик. – Вот и считай, что мы просто сделали небольшой задел на будущее: на драконах ваши испытания не закончатся.

- Мерлин, Гаррик, ты меня в гроб своими тренировками раньше начала испытаний вгонишь! – простонал Диггори, но в его голосе слышались нотки благодарности: все-таки мой сын действительно уделял ему тонну своего личного времени и работал без дураков. И Седрик это прекрасно понимал.

К Святочному Балу в этом году все стали готовиться заранее: не хотелось осрамиться перед иностранными державами. Для Гаррика это время стало особенно беспокойным. Он с ребятами пытался разгадать загадку золотого яйца, в котором, судя по словам организаторов турнира, была подсказка ко второму испытанию. Я, разумеется, знал, как она работает, но подсказывать сыну бы не стал: справятся – хорошо, а нет – тоже не критично. Седрик теперь практически всегда ходил в компании Гаррика и Драко, и они все время пробовали новые способы разгадать загадку. Пару недель спустя к ним, не выдержав, присоединился Крам, видимо решив, что так он увеличит и свои шансы. Одна Флер гордо игнорировала болгарско-английскую унию.