====== Пролог. ======
Медленно открыв глаза, я уставился в темноту, чуть разбавленную слабыми мерцающими всполохами звезд. Ночное небо всегда завораживало меня – этот бесконечный, недостижимый, непознаваемый, безумно прекрасный и величественный свод, смотрящий на нас свысока и ведающий тайны мироздания. Как много галактик, миров, планет, государств, народов, людей ходит под вечным небом, проживая свои короткие жизни. И каждый считает, что уже познал, или вскоре познает смысл всего сущего, но этот смысл неоднозначен, противоречив, изменчив, как и сама жизнь и душа, искра этой жизни в каждом из нас. Так что все, что может человек – это бесконечно совершенствовать себя, постигать новое, и боже его упаси остановиться на этом пути, ведь процесс постижения и самосовершенствования и есть жизнь. Иное – лишь существование.
Сладко потянувшись, я встал со своего каменного ложа и натянул на себя халат. Почему-то после транса меня всегда тянет на псевдофилософские бредни. А на самом деле небо надо мной – лишь зачарованные своды пещеры, ставшей моим пристанищем на последние… дайте подсчитать… Ага! На последние пятьсот лет. С копейками. Да, уважаемые, я живу на свете со времен динозавров, хотя внешне похож на самого обычного человека, и при этом не напоминаю ходячую развалину или ископаемое. Это потому что я бессмертен, неуязвим и совершенно невменяем. Шучу-шучу… правда только насчет последнего определения. И то не факт.
В свое время я был довольно известным человеком, даже в каком-то смысле спасителем и героем. Не скажу, что это был мой выбор или что я был счастлив играть роль эдакого маяка и символа правых сил, но того наивного ребенка, которым я тогда был, никто и не спрашивал. Меня только подталкивали, как лабораторную крысу, в нужном направлении в лабиринте хитроумных переплетений интриг и ходов, разобраться в котором мальчику одиннадцати-пятнадцати лет не представлялось возможным. Более того, даже осознать, как сильно я влип, получилось далеко не сразу. Во многом тут мне помог профессор Снейп, наша местная, школьная достопримечательность. Именно он, со свойственным ему неповторимым чувством такта, раз за разом топтался по моей гордости, доказывая, что “слава, мистер Поттер, это еще не все”. И в один далеко не прекрасный момент я понял, что он был прав. И что меня явно готовят для какой-то цели, ведут к ней, буквально за ручку, не давая возможности отступить, остановиться, да даже просто перевести дыхание и подумать.
Это меня напугало, изрядно. Знаете, обычно подросток не верит в то, что может умереть. Это просто проходит мимо его сознания, внушая ложные иллюзии, что умереть может кто угодно другой, но только не он. А я слишком часто сталкивался со смертью, чтобы питать подобного рода иллюзии. Более того, на интуитивном уровне, я догадывался, что у моей сказки будет не самый счастливый конец. И решил взять дело в свои руки.
Вы представить себе не можете, как трудно скрыть внезапно вспыхнувший интерес к знаниям от бдительного ока директора, если вы являетесь его ключевой шахматной фигурой! Нет, на словах меня всегда поощряли заниматься. А вот на деле прилежность в учебе далеко не приветствовалась. Хорошо еще, что удалось перетянуть на свою сторону друзей, которые обеспечивали мое прикрытие, в то время как я ночи напролет просиживал в библиотеке в поисках полезной информации. Недосып и небрежное отношение к официальным урокам негативно сказались на оценках, за что меня мягко пожурили, но не обеспокоились тем, что герой у них действительно туп как пробка. Один Снейп шипел и плевался ядом, на что я показательно обижался и возмущался, но дальше этого дело не шло.
Но, несмотря на все усилия, к финальной битве я все еще был не готов. Катастрофически. Абсолютно. И когда лорд выстрелил Авадой, я рефлекторно попытался увернуться, посылая одно из выученных мной втайне заклинаний. Не знаю, темная это была магия, или светлая, но книга, в которой я нашел его, находилась в запретной секции. Наши заклинания встретились практически передо мной, так как я произнес свое с задержкой в пару секунд, и взорвались, создавая волну хаотической магии. Неправильная, измененная магия подхватила мое тело и стала корежить, изменяя его буквально на клеточном уровне. Круциатус по сравнению с этим был легкой щекоткой. Но я не мог даже закричать, чтобы выплеснуть из себя хотя бы часть этой боли.
Очнулся я, лежа на голой земле, под открытым небом. Оглядевшись по сторонам, никак не мог понять, где нахожусь: вокруг буйно росли какие-то неизвестные деревья, свисали лианы, благоухали невиданные доселе цветы. В общем, казалось, что я в джунглях. Сначала решил, что взрыв также изменил и окружающую среду. Почему бы и нет, мы же до сих пор не знаем пределы возможностей магии. И только некоторое время спустя, когда я, исследуя окрестности, наткнулся на вяло жующего траву трицератопса, понял, что же случилось на самом деле.
Первое время я никак не мог свыкнуться с мыслью, что нахожусь в настолько глубоком прошлом. А смирившись, стал думать, что же мне делать теперь. Я знал, что это было путешествие в один конец: попасть в будущее невозможно, ведь, в отличие от прошлого, оно туманно и нестабильно. И мое появление здесь вполне могло уже оказать эффект бабочки. Но одно дело попасть на пять-десять лет назад, и совсем другое – к началу времен. Я был морально не готов скоротать остаток своих дней среди безмозглых и агрессивных ящеров, а все шло именно к этому.
====== Глава 1. ======
Вы спросите меня, как же я смог дожить до этих дней, так и не свихнувшись от обилия информации и груза прожитых лет? Скажу честно, это было непросто. Особенно, когда я кое-как устроился, обеспечил себе некоторую безопасность от местной враждебной флоры и фауны, и появилось время подумать о своей судьбе.
Сейчас, оглядываясь назад, сам поражаюсь своей находчивости и жажде жизни: у меня не было ничего, даже палочка сломалась при перемещении. Но я не сдался и, судорожно вспоминая все, что успел узнать о беспалочковой магии, восстановил некоторую часть былой силы. Если вы читали о беспалочковой магии, то прекрасно знаете, как сильно она истощает мага. Никто, даже Дамблдор или Волдеморт не стали бы использовать ее так часто, как я в те первые месяцы и годы моей новой жизни. Уверен, никто еще не исследовал все ее возможности так тщательно и упорно, как ваш покорный слуга, а если такие прецеденты и были на заре становления магии, то все свидетельства и изыскания давно стерлись из людской памяти или сгорели на кострах инквизиции.
Человек всегда пытается упростить, облегчить себе жизнь, такова его природа. Поэтому никому и в голову не придет проходить пешком километры, если в наличии есть такой удобный и быстрый автомобиль, велосипед или лошадь. С магией точно так же. Но у меня просто не было другого выбора. А потом я уже привык и не видел смысла что-то менять. Наоборот, это постоянное оперирование колоссальными потоками магии что-то изменяло во мне. Или все еще продолжали проявляться последствия заклинания, переместившего меня сюда? Не уверен точно, да это и не важно, важно другое: я стал замечать, что с каждым днем становлюсь сильнее, могу оперировать все большими силами, мне становятся подвластны те заклинания, об использовании которых еще неделю назад я мог только мечтать. Фигурально выражаясь, этим использованием беспалочковой магии я постоянно качал свои магические мускулы.
Сначала это вдохновляло, но потом приелось и тоже стало скучным. Вообще, в таком положении скука – ваш вечный спутник и молчаливый собеседник. Только она неотступно следует за вами, как преданный фанат, не давая покоя своим назойливым присутствием. Раньше я ненавидел все эти толпы людей, жадно следящих за каждым моим шагом, а теперь, вот где ирония, был готов руку отдать, только бы рядом был кто-нибудь из прошлых почитателей, недоброжелателей, да даже просто, совершенно посторонний, равнодушный ко мне, но живой и мыслящий человек.
От скуки люди начинают творить дурацкие, неожиданные вещи, кроме того, они становятся ужасно сентиментальными. Я, например, занялся зодчеством, в память о Хогвартсе, месте, которое я смело мог назвать своим домом. И медленно, камень за камнем, я возвел стены величественного и прекрасного замка, моей гордости, моего детища и пристанища на всю оставшуюся жизнь. Для этой цели выбрал неприступную, окруженную скалами долину, не желая, чтобы местные огромные обитатели снесли еще недостроенные своды. Замок получился неприлично большим для одного человека, но времени у меня было предостаточно, так что, как говорится, “я мог себе его позволить”.
