Может, Локхарт услышал это предупреждение, а может, просто уже получил все, что хотел, но он выпустил меня из своего крепкого объятия. Я поспешил этим воспользоваться, отступая на пару шагов назад, причем освободившееся место тут же заняли чьи-то новые руки. Повернувшись, я увидел очень недовольное лицо Снейпа, который буквально испепелял глазами писателя.

- Дамы и господа! – разливался тем временем тот, закрепляя успех. – Это просто эпохальное событие! Сегодня я в первый раз вживую встретился со своим двойным коллегой! Да-да, уважаемые друзья, вы не ослышались. Я теперь могу последовать примеру моего дорогого Олливандера и на время оставить профессию писателя, продолжая работать над книгами в часы досуга. С превеликим удовольствием и гордостью сообщаю вам, что с первого сентября займу пост профессора защиты от темных искусств в школе чародейства и волшебства «Хогвартс»!

- Так, ребята, кажется, нам пора, – заметив, как вытянулось лицо зельевара, сказал я и, придержав его руки на своих плечах, так, паровозиком с зельеваром на прицепе, и двинулся к выходу. Остальные гуськом последовали за нами, причем, если взрослые маги шли просто так, то Гаррик, а за ним и Драко, включились в игру, и прицепились первый к Снейпу, а второй – к Гаррику.

- Поверить не могу, что вместо меня взяли… этого! – возмущенно прошипел Снейп, когда свежий воздух немного привел его в чувство. – Эту блондинку натуральную!

- Эй! – хором возмутились я и оба Малфоя.

- Я не про волосы, я про состояние души, – отмахнулся Снейп, и не думая извиняться.

- Как поэтично, – фыркнул Малфой. – А я по этому твоему состоянию души брюнет, что ли?

- Ты – рыжий! – прыснул Снейп, окончательно оттаяв, а немного погодя его смех подхватили и остальные: уж больно забавное выражение лица было у Люциуса.

Комментарий к Глава 29. * Это слово Драко всегда произносил на французский манер.

====== Глава 30. ======

- Но ты, Адриан, еще подумай над моими словами, – произнес Гилдерой Локхарт и, развернувшись, пошел в сторону МакГонагалл и Вектор.

Снейп и Флитвик проводили удаляющуюся спину нашего нового профессора ЗОТИ одинаково неодобрительными взглядами. Когда Локхарт попытался оттеснить одного из них, чтобы сесть рядом со мной, попутно шумно здороваясь и заводя разговор о наших дальнейших творческих планах, мои постоянные соседи и собеседники переглянулись и заняли круговую оборону. Из-за чего, постояв пару минут, как дурак, рядом с нашими местами, Гилдерой пошел в более расположенную к нему сторону преподавательского стола, дамскую. Я и не подозревал, что они могут работать в команде друг с другом. Нет, насчет мастера чар я и не сомневался, но вот то, что Снейп, кажется, смирился с постоянным присутствием Флитвика, было неожиданно.

– Напыщенный индюк, – недовольно выдохнул Флитвик. Я удивленно покосился на него: слышать даже такие скромные обзывательства из уст обычно корректного и доброжелательно ко всем настроенного мага было очень непривычно. – Бумагомаратель!

- Тонко подмечено, – довольно кивнул Снейп. – Пустое место с раздутым самомнением.

- Да как у него язык-то повернулся такое нашему Адриану предложить! – Флитвик перевел взгляд на меня: – Ты же не будешь соглашаться?

- Нет, разумеется, – успокоил я их. – Хотя и могу понять подоплеку этого: я уже написал две книги в соавторстве*, так почему бы именно Локхарту не стать моим следующим партнером.

- Учитывая содержание его, с позволения сказать, книг? – выдохнул Флитвик. – Я читал одну из них и, как человек, разбирающийся в ЗОТИ и даже преподававший этот предмет в Хогвартсе один год, могу сказать, что там одна фактологическая ошибка на другой! Сплошное восхваление главного героя и практически ничего полезного. После двух последних назначений, могу отметить, что скоро мне придется замалчивать сам факт своего преподавания защиты, чтобы не попасть в ряд этих клоунов.

- Ну, Квиррелл на самом деле неплох, – не согласился я. – Просто у него были временные психологические проблемы.

- Да уж, – фыркнул Снейп, которого Квиррелл раздражал. Особенно с тех пор, как перешел под мою руку. – Темный лорд в голове, такая малость!

- Давайте, все-таки вернемся к более интересным темам, чем обсуждение Локхарта, – предложил я. – Филиус, так вы, говорите, ездили с женой в Грецию?

- Пап, я так больше не могу! – возмущенно заявил Гаррик, плюхнувшись на диван рядом с Драко. – Эти учебники невозможно читать, потому что эго автора размером с Биг-Бен! А про его уроки я вообще молчу. В общем, не удивляйся, если у меня будет неуд по ЗОТИ в этом году, потому что я не собираюсь запоминать, какой цвет у Локхарта любимый и почему он в детстве боялся заглядывать под кровать. Я серьезно! – вскинулся он, когда мы все – Флитвик, Снейп, я и Люциус – прыснули от его пламенной обличительной речи.

Это были первые выходные после начала учебного года, и мы, не сговариваясь, собрались у меня, чтобы отметить это событие.

- Гаррик прав, papa, – вступил в разговор Драко, который до этого выражал лишь молчаливую поддержку оратору. – Я тоже не хочу забивать свою голову всякой бесполезной чушью. Я даже скопировал эти листы с тестом: все равно ответов не знал, вот и занял себя чем-то на весь урок. Так что у меня есть вещественное доказательство.

Он протянул нам листы, и мы разобрали их, вчитываясь в ровный, аккуратный почерк Малфоя-младшего.

На первой странице, которая досталась мне, я прочитал:

“1. Какой любимый цвет Гилдероя Локхарта?

2. Какова тайная честолюбивая мечта Гилдероя Локхарта?

3. Каково, по вашему мнению, на сегодняшний день самое грандиозное достижение Гилдероя Локхарта?”

- Я даже знаю ответ на третий вопрос, – хмыкнув, заметил Люциус. – Он безнаказанно тебя облапал и получил совместную фотографию на первой полосе Пророка. Не представляю, как его после такого еще не линчевали твои фанаты.

- Потому что, как минимум, половина из них по совместительству еще и фанаты Локхарта, – отбил шпильку я.

- И ты тоже, если судить по статье в Пророке, – залился звонким смехом Люциус, запрокинув голову.

Снейп помрачнел и злобно на него зыркнул, но остальные поддержали веселье.

- Кстати, о фанатах, – отсмеявшись, Гаррик кинул на меня насмешливый взгляд. – Папа, тебе нужно начинать бояться: в Гриффиндоре пополнение. Некий Колин Криви – твой большой поклонник. Серьезно, у него все газетные вырезки о тебе есть, включая ту статью в Придире. И фотоаппарат, чтобы запечатлеть «все те неповторимые моменты мистера Адриана Олливандера в непринужденной рабочей обстановке»! А, точно, я же забыл еще упомянуть огромный пустой пока альбом для фотографий, куда он все эти “моменты” потом торжественно поместит. Для будущих поколений, не иначе.

- И чего ты среди этих гриффов забыл, – недовольно заметил Драко, уже далеко не в первый раз.

- Среди них попадаются интересные ребята. Например, с близнецами Уизли мы сейчас исследуем папино заклинание записи и воспроизведения голоса. Ты же не против, пап?

- Почему бы и нет, – пожал плечами я. – Можешь даже их привести как-нибудь ко мне, когда я буду свободен: с радостью дам консультацию. Я всегда был за прогресс и развитие чар. А эти ребята, вроде, выглядят головастыми. Вот и пусть займутся чем-нибудь более полезным, чем шалости и приколы.

Комментарий к Глава 30. * Творческий дуэт Олливандер-Флитвик оказался настолько плодотворным, что пришлось разделить книгу по чарам на две части, потому что в одну не влезло все, чего они хотели написать.

====== Глава 31. ======

- Гаррик, ты уверен, что даже не хочешь пробоваться в команду по квиддичу? – спросил я сына как-то вечером. Он и Драко, как обычно, были у меня, делая домашнюю работу на завтра.

- Нет, что я там забыл? – пожал плечами тот, что-то записывая в толстую тетрадь с черной обложкой. – Мы с Драко и так найдем, чем заняться, правда?

- Безусловно, – кивнул Малфой-младший. – Кстати, спасибо большое, что разрешили Гаррику рассказать мне о Тайной Комнате. Я очень тронут и никогда не предам ваше доверие! Салли – просто прелесть, хотя и лаборатории производят неизгладимое впечатление. Да и личные покои выше всяких похвал: если бы обстоятельства позволяли, я бы туда переселился. Вместе с Гарриком, разумеется.