- Да, Гаррик, – кивнул я. – И, как видишь, совершенно здоров. Так что можешь смело идти спать и не волноваться за меня больше. Разрешаю сегодня ночевать у меня, чтобы не ходить по ночным коридорам.

Тот кивнул и пошел в сторону спальни, а Снейп, заметно смутившись, сел на диван и стал нервно крутить в руках палочку, не поднимая на меня взгляда.

- Северус, я жду объяснений, – присаживаясь рядом, я ободряюще потрепал его по плечу. – Мой рассказ ты уже слышал вместе со всеми.

- Я… – его голос немного дрогнул. – Адриан, просто пообещай мне, что в следующий раз ты найдешь пару минут, чтобы дождаться меня. Черт! Ты же даже МакГонагалл успел поставить в известность, но только не меня! Почему? Или, как и эта гоп-компания, считал, что именно я хочу выкрасть камень?

- Разумеется, нет. Я никогда не считал тебя недостойным доверия, просто ситуация была таковой, что счет шел на минуты, – хмыкнул я, призывая бутылку Лафроега, потому что ему, определенно, требовалось немного расслабиться. – Помнишь карту, которую я тебе показывал? Я видел, что ты находишься слишком далеко, чтобы успеть присоединиться ко мне, и потому пошел в одиночку.

- Хочу показать тебе кое-что, – решительно посмотрел мне прямо в глаза Снейп, отставляя бокал в сторону. – Не хочу, чтобы ты стал думать после этого обо мне хуже, но это нужно показать.

Он немного отодвинулся и стал расстегивать мантию. Я молча ждал, уже зная, что сейчас покажется на свет, а, потому, спокойно посмотрел на черную метку.

- И? – помолчав, Снейп снова застегнул все пуговицы и оправил одежду. – Ты не будешь никак это комментировать? Не отшатнешься в отвращении?

- Я хочу сначала услышать твои объяснения, Северус, – мягко улыбнулся я, пригубив виски. – Я знаю тебя, и ты не кажешься мне маньяком, одержимым жаждой крови. Скорее, немного запутавшимся в такой сложной штуке, как жизнь.

- Я… Это случилось, когда мне было семнадцать. Молодой дурак, ослепленный жаждой знаний и признания, – начал свой рассказ Северус.

Проболтали мы довольно долго. Снейп, наконец найдя человека, который не только был готов выслушать его исповедь, но и не стал бы использовать эти сведения против него, будто отпустил что-то в себе и теперь вываливал на меня то, что все это время варилось в его душе, отравляя и медленно убивая. После нескольких первых предложений, я просто взял его за руку, показывая, что сочувствую и не буду бросать его после этих откровений, на что тот благодарно кивнул, продолжая рассказ.

После окончания сеанса психоанализа мы некоторое время сидели в тишине. Причем лицо Снейпа выражало смесь облегчения с потрясением, будто он не ожидал от самого себя такой откровенности, а от меня – понимания и принятия.

- Ладно, Северус, – вздохнув, я отпустил его руку и встал. – Я подумаю над этой проблемой: не существует таких клятв, которые невозможно снять, так что мы тебя обязательно избавим от этого украшения.

- А как же непреложный обет? – недоверчиво нахмурился он, все еще не решаясь поверить.

- Он давно не проблема для меня, – хмыкнул я, полюбовавшись на его потрясенный вид. – Иди спать: завтрашние занятия никто не отменял. А вечером, если не против, я бы пригласил тебя к себе: хочу познакомиться с подарком лорда поближе.

- Я зайду, – прочистив горло, хриплым низким голосом ответил Снейп, направившись к камину. – И, Адриан… спасибо.

- Не за что, Северус, – кивнул я. – Именно для этого и нужны друзья.

Как только его спина исчезла в пламени, я заблокировал камин и вход, после чего достал из кармана философский камень, который все это время преспокойно пролежал там. Мне предстояла непростая задачка: создать его качественную подделку, крошки которой до сих пор лежат на полу в комнате с Еиналеж, если директор их еще не подобрал. В специальном ящике дожидался своего срока хроноворот, так что дело было только за камнем.

Комментарий к Глава 26. * Similia similibus curantur – (лат.) Подобное излечивается подобным.

Сформулированный в Древнем Риме медицинский принцип, на котором основано все гомеопатическое лечение.

Конечно, заклинание можно формулировать на любом языке, но на латинском безопаснее: просто так не будешь сыпать латинскими цитатами, так что случайно не сотворишь заклинание на рефлексах.

====== Глава 27. ======

- Вы в ответе за тех, кого приручили, да? – пробормотал я, рассеяно потирая подбородок.

Так лучше думалось. А подумать мне было о чем: еще никогда не доводилось снимать столь серьезные проклятья. Сейчас же мне предстояло это в двойном размере: и случай Снейпа, и случай Квиррелла постоянно вертелся в голове.

Профессор ЗОТИ уволился уже на следующий день: теперь ему предстояло пережить кризис самоопределения и заново выстроить жизненные приоритеты. Перед тем, как покинуть школу, он долго и многословно благодарил меня за спасение, чем напомнил мне о его проблеме с убийством единорога. Бросать дело на полпути не хотелось, так что я попросил его не забывать меня и писать время от времени, рассказывая, как у него дела, на что бывший профессор ЗОТИ ответил своим горячим согласием. Его глаза светились немым обожанием, и я понял, что одним преданным поклонником у меня стало больше.

Студентов Уизли, Грейнджер и Лонгботтома мягко пожурил директор, и начислил их факультету некоторое количество баллов за “самоотверженность и храбрость, проявленные перед лицом опасности”. Может, это он меня имел в виду? Про Гаррика, между тем, так и не вспомнили, чему я лично был только рад. А соревнование между факультетами все равно выиграл Слизерин.

Мне тоже отвертеться от оваций не удалось, поэтому пришлось встать и выдержать хвалебную оду от Дамблдора в свою честь, после чего последовал закономерный скачок популярности. Я уже говорил, что приноровился заканчивать завтраки, обеды и ужины одновременно со Снейпом, чтобы без остановок пройти хотя бы часть пути, прикрываясь его авторитетом и репутацией? Сейчас же я был как на осадном положении. Спасибо тому же Снейпу, который теперь самоотверженно перемещался камином ко мне и провожал на все трапезы. И это я его даже не просил – сам догадался! Видимо, мои вложения в него начинают окупаться.

После прощального пира я успел только вернуться к себе в покои, как в дверь робко постучали. Открыв, я заметил на пороге немного смущенную Гермиону, которую держал за руку Лонгботтом. Рыжего рядом с ними не было.

- Профессор, мы хотели сказать вам большое спасибо, – начала девочка, решительно тряхнув волосами. – И извиниться за слова Рона о вас и профессоре Снейпе. Он не хотел…

- Да? – приподнял я бровь. – Что-то именно мистера Уизли я и не вижу. Хотите извиняться – делайте это только за себя.

- Адриан, ты еще не закончил? Виски ждет, – из соседней комнаты выглянул Снейп, с которым мы собирались отметить окончание учебного года, отчего Невилл ойкнул и немного попятился, так и не отпустив руку Гермионы, потащив ее за собой. – А, наши герои дня? – усмехнулся Снейп, заметив моих визитеров.

- Профессор, мы бы хотели извиниться за то, что подозревали вас вместо Квиррелла, – Гермиона, кажется, закусила удила и решила раздать сегодня все долги. Невилл сильно покраснел и очень часто закивал. И как директор планирует из него героя делать? Как по мне, так это совершенно бесперспективное занятие.

- Точно, и как вы могли, ведь Северус у нас просто душка и само обаяние, да, Северус? – усмехнулся я, приобнимая зельевара за плечи.

- Адриан, ну, не при детях же! Ты портишь мою репутацию, – поддержал мою шутку Снейп, отчего оба первокурсника залились жестоким румянцем. Гермиона пискнула что-то о том, что им срочно нужно идти, и они буквально испарились.

- И что это только что было? – приподнял бровь Снейп, двумя пальцами приподняв мою руку со своего плеча и отводя ее в сторону.

- Дружеская шутка, разумеется, – фыркнул я. – Ты видел, какое лицо было у несчастного Лонгботтома? Думаю, теперь это будет его самым страшным ночным кошмаром: оказаться на моем месте.