А из-за вершин гор выныривают и плывут облака, иногда клочками, иногда причудливыми фигурами. В детстве любил Абдуллошах смотреть на их разнообразные формы, пытаясь представить страны, откуда они появляются.

Абдуллошах пошевелился. Израненное тело вздрогнуло от боли. За три дня пыток на теле не осталось места, которое бы не подвергалось истязаниям. Зубы были выбиты. Дёсны кровоточили и вызывали боль, даже когда выплёвывал кровавые сгустки слюны. Ныло прострелянное плечо. Из-за него всё и получилось. Шифровка из Душанбе предписывала прибыть в Куляб. А на окраине Куляба его задержали, сначала прострелив плечо. Вроде только на минуту потерял контроль, толчок и всё, а очнулся – уже связан.

Пытали двое: один – верзила с короткой густой бородой, другой – хилый и пронырливый тип с жидкой клочковатой бородёнкой. Первый бил от души, с размахом. Взмах рукой и у передних зубов верхней челюсти остались только корни. Второй замах, и нет справа коренного зуба. Ещё взмах – перебит нос. Теперь, из-за кровавого сгустка в носу, через него невозможно дышать. А во рту только пошевелишь языком, от оголённых нервов и осколков зубов бьет боль в голову, прямо в черепную коробку.

Если бы кто раньше сказал, что так может случиться на родной земле, то никогда бы не поверил. Не поверил бы, что на земле Таджикистана будет такая кровавая гражданская война после развала СССР. А теперь она идет, и измываются враги. Особенно изощрённо этот хилый старается. Хилые, они всегда более злобные. То по ушам врежет – перепонка лопнула, то сигаретой руки прижжёт. Но страшнее всего «змейка»… За трое суток чего только не прошёл.

– Шакал и сын шакала! – орет громила, – Ты будешь говорить?

– Давай, кафир, говори, – вторит хилый.

– Если уж кто и принадлежит к кафирам-неверным, так это вы, неверные, сыновья собаки, дети свиней! – билось в мозгу у Абдуллошаха, – Нельзя предавать друзей! Нельзя… Но какая жуткая боль… И эта «змейка»…

Когда-то в Афганистане Абдуллошах был переводчиком на разведточке. Однажды вместе со своим начальником, разведчиком Степаном, зашли в афганскую контрразведку. А там шёл допрос задержанного душмана. Допрос – это мягко сказано. Моджахеда пытали. К языку и половым органам были присоединены «контакты», сам он привязан к стулу. Один контрразведчик задавал вопросы, а второй, если не нравились ответы, тут же крутил ручку полевого телефона, вырабатывающего ток. Душман в это время извивался змейкой, отсюда и пошло название этой пытки – «змейка».

– Прекратите! Сейчас же прекратите! – возмутился тогда Степан и устроил контрразведчикам разнос. По должности, возглавляя советскую разведточку, он ещё выполнял здесь функцию советника всех местных органов безопасности на границе с Пакистаном, на стыке малозаселённых провинций Заболь и Пактика.

Кроме разведточки из пяти советских разведчиков, проживавших в афганской погранбригаде, больше в этих местах шурави, то есть советских, не было. А афганских спецорганов было несколько, и у всех был советником Степан. Афганские гэбэшники его уважали и побаивались. Тогда без большой охоты пленника развязали. Через полчаса Абдуллошах снова зашёл в контрразведку: пленника также пытали, как и раньше, «змейкой».

Кто мог в то время предугадать, что такая же участь выпадет в родном Таджикистане и самому Абдуллошаху? Пытку эту придумали душманы или их американские покровители, переняли потом и афганские спецорганы, а теперь вот и оппозиция в Таджикистане. Таджик убивает таджика – в страшном сне никто не мог тогда этого представить.

В войсковых формированиях оппозиции много наёмников изо всех стран арабского мира, но эти двое, судя по повадкам, профессиональные палачи – живодёры прошли, вероятно, и Афганистан, и другие страны.

Абдуллошах неловко повернулся на бок и сразу же боль сковала всё тело. «Где же ты теперь, русский друг Степан? Уехал в Москву, исчез из бывшей жизни, как будто и не было тебя. Но такая уж судьба разведчика…»

При воспоминании о Степане потеплело на душе.

После Афганистана Степан ещё оставался в Средней Азии. Взял к себе в группу и Абдуллошаха. Сколько операций провели! Изъездили немало республик, узнали немало красивых названий: В туркменских песках чего только стоят – «Тахтабазар и Кара-Кала, Бахарден»! А Кара – Кала с цветущими в феврале гранатовыми рощами, и через месяц с изнуряющими песчаными бурями. В Узбекистане на реке Пяндж пограничный город Термез, вечно находящийся в боевой готовности и не раз обстрелянный боевиками с территории Афганистана, да и родной Таджикистан отмечен не только садами Душанбе.

У Абдуллошаха ещё со времён службы в Афганистане накопилась куча отпусков. И, однажды, он поведал своему другу и начальнику Степану свою давнюю мечту – увидеть море.

– А в чём вопрос? – изумился Степан, – Бери отпуск, у тебя отпусков море, и вперёд к морю! – скаламбурил он.

Степан до Афганистана и Средней Азии служил в органах КГБ Приморья и его жена жила с детьми во Владивостоке. Он тут же позвонил жене: «Принимай гостей из Таджикистана, покажи Владивосток и обязательно – море».

Через неделю Абдуллошах с женой уже сходил с трапа самолёта в аэропорту Владивостока. Всех пятерых детей он увёз на время поездки к родителям в горный Куляб. Степан всегда подшучивал над многодетностью Абдуллошаха, которому при наличии пятерых детей едва перевалило за тридцатник.

– У нас мусульман такой порядок, что нельзя женщинам делать аборты и семья должна быть большая, – оправдывался тот и с гордостью демонстрировал фотографии своих четырёх мальчиков и одной дочери.

– И когда ты всё успеваешь? – продолжал подтрунивать Степан, – Всё время врозь, а дети появляются. Ведь у вас, знаю, по обычаю можно спать с женой только в ночь на вашу пятницу – джуму.

– Да, действительно, так заведено у нас мусульман, что ночь на джуму считается священной, на неё варят плов и идут спать к жене, – подтвердил Абдуллошах.

– То-то выходной у вас джума, даже вертолеты в этот день не летают.

Степан в Афганистане сочинил песню, исполнял её под гитару. Сейчас Абдуллошах стал вспоминать слова, которые когда-то подпевал Степану.

При воспоминании о Владивостоке даже боль немного отступила.

Жена Степана, Василиса, оказалась на редкость приветливой и радушной женщиной. «Вот ведь, тоже сколько живёт одна, ждёт мужа, пока он выполняет спецзадания правительства», – подумал тогда Абдуллошах, глядя на её красивое лицо и ловкие руки, быстро накрывающие на стол.

Счастливый ходил по Владивостоку Абдуллошах, вглядывался в улицы, в улыбающиеся лица людей. «Судя по улыбкам и звонкому смеху живут здесь люди хорошо», – размышлял он, – «в Таджикистане всё же лица построже и более уставшие, пока ещё жизнь на моей родине потяжелей».

Его жена Зебо была в восхищении от поездки на прогулочном катере по Амурскому заливу. Таджикские женщины, согласно обычаям, на людях должны быть сдержанны, но она не удержалась: «Какие красивые волны!». На следующий день поехали на остров Русский. Они по колени заходили в море и радовались как дети. Плавать они были не обучены. «Помочили ноги в Тихом океане», с гордостью рассказывал Абдуллошах Степану после возвращения из Владивостока. А тот только посмеивался, слушая восторги друга и сам скрывал то – как же он соскучился за долгую разлуку с семьёй и любимым городом.

Абдуллошах умолчал только об одном случае. Василиса жила с двумя сыновьями. В субботу у младшего день рождения. В пятницу накупили продуктов, чтобы с утра в субботу накрыть праздничный стол. Утром встали, а уже всё готово. Это постаралась Зебо. Приготовила и скромненько сидит на стульчике у окошка, как – будто это её и не касается.