До смешного доходило!

Из-за боязни утери дорогостоящего оборудования, Сандро запрещал экипажам брать с собой в разведполёт радиостанции — тогда уже ламповые и, фотоаппаратуру…

Особенно анекдотично смотрится запрет Александр Михайлович рисовать опознавательные знаки на русских самолетах — из опасения, что немцы тоже станут применять такие же знаки и тем вводить в заблуждение наших зенитчиков…

Но, всё это мелочи! Главное, боевая авиация была создана и с первых же дней боёв доказала свою полезность, а на приказы, указы и «рекомендации» Великого Князя, все структуры Императорского Военно-Воздушного Флота потихоньку приноровились класть огромный болт.

Транспортная авиация, это — отдельная тема, а вот…

Летом и осенью четырнадцатого года, российская боевая авиация существовала в виде авиаотрядов, прикомандированных к корпусам и, занималась в основном разведкой и корректировкой артогня. Последнее, кстати удавалось исключительно редко — так, как взаимодействие между сухопутными войсками и авиацией ещё не было толком налажено из-за деструктивной позиции большей части фронтового, армейского и корпусного начальства.

Были, правда и исключения… Приятные исключения!

Наш ведущий авиаконструктор Константин Борисович — по прозвищу Дутик, подарил Нестерову самолёт «Алёша-Ястребок» — первый в мире настоящий истребитель с пулемётом синхронно стреляющим через винт и, тот в истории войн, отметился не первым самоубийственным тараном — а, первым сбитым из бортового оружия самолётом противника. Всего же, Пётр Николаевич одержал сорок с чем-то побед и, сам погиб во время июльского наступления в семнадцатом году — в результате нелепого несчастного случая при посадке…

А, вот с «мёртвой петлёй» его обскакали! Так, уж получилось. И, теперь эта фигура высшего пилотажа называется не «Петля Нестерова», а «Петля…»

Хм… Гкхм… Язык не поворачивается произнести фамилию этого ублюдка…

Эскадра Тяжёлых Воздушных Кораблей, насчитывающая сперва всего девять боевых четырёхмоторных бомбардировщика «Илья Муромец ПАК-ФА» первой модели, одного учебного и одного дальнего разведчика «Большой Брат», дебютировала в том же четырнадцатом году, сбрасывая на австрийскую крепость Перемышль полутонные авиабомбы ФАБ-500 «Толстяк» — отчего, та преждевременно капитулировала…

Наши авиационный бригады, как подразделения боевой авиации — способные вести согласованные боевые действия, отметились летом пятнадцатого года, в первой наземно-воздушной операции при обороне крепости Осовец.

Немецкие позиции, накануне запланированного немцами штурма крепости двадцать четвёртого июля, в течении трёх суток штурмовались и бомбились — днём и ночью, первой созданной авиабригадой под личным командованием полковника авиации Анатолия Сергеевича Елагина…

Помните Летуна? Сейчас он маршал авиации в отставке — на пенсии. «Залетал» вот недавно — посидели, повспоминали…

Намечаемый штурм крепости был сорван силами одной авиации!

Мало того, хлор — вытекающий из разбитых баллонов, не так потравил немцев, как посеял среди них жуткую ночную панику и Одиннадцатая Дивизия Ландсвера, буквально разбежалась по окрестным лесам.

Пожалуй, это была единственная отрадная новость в тот год — в год «Великого Отступления[18]»! Когда, только пленными Россия теряла около двухсот тысяч человек в месяц…

Первая авиаполевая дивизия была создана и с блеском отметилась в шестнадцатом году, во время Брусиловского Прорыва — когда Россия более-менее оправилась от поражений, мал-мальски вооружилась и, снабдилась оружием и боеприпасами — как своим, так и импортным…

Но, Императорской Армии уже, фактически не было! Её остатков, хватило лишь на последний рывок, Брусиловский Прорыв — так и, не ставший победным…

Успехи Российского Императорского Военно-Воздушного Флота были на славу пропиарены Великим Князем Александром Михайловичем — с моей и «Корпорации» помощью и, к лету семнадцатого года, в нём числилось уже восемь авиационных бригад, три авиаполевые дивизии и «полнокровная» Эскадра Тяжёлых Воздушных Кораблей…

Это, не считая Транспортной авиации, учебных авиачастей, корпусных и армейских авиаотрядов. Я, к чему всё это рассказываю?

Угадайте, кто в основном служил в авиачастях? Правильно: мои земляки-нижегородцы!

Сравнительно низкие потери в Великую Войну имела и, русская кавалерия — «всего» до половины состава. В отличии от пехоты — эти самые «составы», заменившей по пять-шесть раз.

Почему?

Как мне объясняли наши военные — Генша в частности, русская кавалерия той поры была великолепна — но, не имела «головы» — таких же великолепных кавалеристов-военноначальников, или хотя бы продуманной теории применения конных масс в новых реалиях. До войны, в трэнде у кавалеристов был всё тот же «шок» — прямой удар сомкнутыми рядами с холодным оружием! Как во времена Суворова и Наполеона.

…Ну, ладно — «шок, так «шок»!

Так, давайте — если ничего больше не умеете, атакуйте врага в конном строю, прорубайтесь сквозь его ряды в тыл, наводите там шороху! А, со временем, глядишь, приобретете боевой опыт современной войны…

Ан, нет!

Даже, в самом начале войны — в её маневренный период, когда плотность пулемётного огня была ещё терпимой, наша конница ничем себя не проявила, даже — в плане разведки, чаще всего пассивно отсиживаясь за спиной пехоты.

Были, конечно, славные эпизоды у отдельных кавалерийских частей, но общая картинка являла собой печальное зрелище…

Породистые лошади, самые лучшие люди — элита Русской Императорской Армии, упомрачительно громадные вбуханные средства…

И, всё без толку!

Со стороны посмотреть — до невероятности непонятное явление, учитывая то, что почти всё высшие военное руководство Империи — начиная с Верховного Главнокомандующего, были выходцами из кавалерии.

Причин много… К примеру, кавалерия была очень дорогой «игрушкой» и начальство её просто-напросто берегло, в ущерб дешёвой «серой» скотинке» — простой пехоте. Даже, простую кавалерийскую лошадь, целый год[19] надо под седло готовить — что тогда говорить про людей?!

Я хочу лишь остановиться на всеобщем бардаке в руководстве — которым славилась в те интересные времена Русская Императорская Армия: сам генерал Брусилов, во время своего знаменитого «Прорыва», не смог заставить командиров подчинённых ему конных корпусов сдвинуться с места и войти в тот самый прорыв — для развития успеха и преследования бегущего в панике неприятеля!

Однако и, сам Брусилов — при всём моём уважении, саботировал «рекомендации» начальника штаба Верховного Главнокомандующего генерала Алексеева — «о желательности» поворота главного удара на Львов, вместо Ковеля!

Вот такой, был стиль руководства русской армией, до товарища… До товарища Троцкого:

— Ставка, настоятельно рекомендует Вам, Алексей Алексеевич, бросить эту приманку — Ковельский укрепрайон и, всеми силами двигаться на Львов…

— Всенепременейше учту «рекомендации» Ставки, Михаил Васильевич! — бодро отвечал Брусилов и, продолжать стучаться лбом об стены Ковеля.

Пока, его вдребезги не разбил… Свой «лоб», конечно, а не Ковель!