Поплавок. 4 уровень
Поплавок. 3 уровень
Интересно, почему именно такие имена?.. На реальные рыбацкие поплавки они не походили вовсе, скорее, на длинные изогнутые конусы. Я бы назвал этих существ карандашами. На первый взгляд НПС не представляли для нас никакой опасности, а потому я решил немного пофармить опыт.
— Заходим с двух сторон, Иван, бей в того, у которого четвёртый уровень, Кислый, погрызи одноклеточных, чтобы уплыть не могли.
Дать возможность набрать опыт не только военным, но и мирным членам нашей группы, как по мне, являлось правильным решением, ведь всё-таки мы из одной фракции, и если сейчас навыки и направления развития наших союзников бесполезны, то в дальнейшем могут очень сильно пригодиться.
Когда группа окружила одноклеточных, почему-то не спешивших уплывать от нас, я, стоя рядом с Филологом, поспешно добавил:
— И да, самого мелкого оставьте мне, попробую приручить его! Поехали!
Иван резко, насколько ему позволяло бронированное тело, въехал в противника, протыкая шипами его хилое тельце, Кислый вцепился в голову второму микроорганизму, стремясь отгрызть НПС многочисленные глаза, в этот момент мы с учёными накинулись на остальных. И тут произошло нечто необычное: поплавки раскрыли спрятанные в их телах крылышки и, подхваченные течением, резко взмыли вверх, не оставляя нам ни единого шанса поймать их. Хотя нет… Пришло время использовать Управление! Только как? Я напрягся, представляя, как ловлю самого мелкого поплавка невидимой сетью — вроде получилось! Но только НПС стремительно бился в моей сети, вот-вот готовой порваться под напором одноклеточного. Я, стараясь не упустить жертву, открыл профиль и вложил одно свободное очко навыков в Управление. Дело пошло заметно легче, и вскоре перед глазами появилось системное сообщение:
Поплавок (1 уровень) подчинён!
Поздравляем! Вы подчинили свою первую жертву!
Успешное использование навыка: Управление + 1
Заглянув в профиль, я с удовлетворением отметил возросшую шкалу опыта, до четвёртого уровня оставалась примерно одна треть.
— Чёрный, теперь это твой пет? — удивился Кислый, читая описание над поплавком.
— Видимо, да… — ответил я, мысленно подзывая пета к себе.
— Получается, ты можешь создать армию из НПС? — восхищённо спросил Сэм.
— Возможно, когда-нибудь смогу, но сейчас у меня вряд ли получится взять под контроль даже второго…
И действительно, я чувствовал, что подчинить ещё кого-нибудь не выйдет, ментальная сила и так была максимально сосредоточена на том, чтобы удерживать одного поплавка.
Желаете открыть профиль вашего пета?
А почему бы и нет? Перед моими глазами всплыло окошко:
Поплавок. 1 уровень
Пет игрока Чернокнижник, фракция серых.
Направления развития: направления не выбраны!
— Система, что такое варианты развития пета и какие доступны для выбора?
Направления развития пета — рамки автоматического выбора навыков и модификаций. С увеличением уровня Управления игрок получает возможность выбирать навыки своего пета самостоятельно.
Доступные варианты (2):
Скорость (рекомендуется)
Выносливость
Сопротивляемость урону
Урон
— О чём тут думать? Скорость и выносливость.
Почему именно выносливость, а не урон или живучесть? Для того чтобы максимально улучшить рекомендованный показатель скорости, ведь при развитой выносливости мой пет сможет максимально долго сохранять высокий темп плавания. Вот только как это может пригодиться мне? Об этом, действительно, стоило подумать, пока что на ум приходило лишь использование поплавка в качестве приманки или же отвлечения противников.
Немного разочарованные тем, что большинство НПС сбежало, а того, что удалось поймать Ивану на всех не хватило, мы продолжили поиски пропавших союзников. Вокруг раскинулся, кажется, бесконечный массив воды, населённый НПС-созданиями, и, возможно, даже другими фракциями, с представителями которых мы пока не встречались. После стычки с поплавками и неожиданным фокусом, припасённым ими на случай опасности, мы старались действовать осторожней, по возможности избегать стычек с несколькими организмами за раз и уж тем более с теми, кто превышал нас по уровню. Сейчас наш путь лежал, пожалуй, по самой безопасной из всех исследованных местностей вокруг базы серых, если гнёзда НПС-созданий или же просто странные и подозрительные области помечались на карте соответствующими символами, то место, где оказались мы, не было обозначено вообще. Возможно, где-то в глубине и скрывались тайны и опасные НПС, но здесь, относительно близко к поверхности, их не наблюдалось. Нырнуть глубже нам не позволяла плохая сопротивляемость урону, только Иван мог более или менее выживать при низкой температуре и более высоком давлении.
Проплывая через бесчисленное множество водорослей разных видов, стаек микроорганизмов, чаще всего предпочитающих от нас уплыть, останков убитых и недоеденных НПС, мы порядочно устали и начали скучать, даже привалы и перекусы разбросанными в океане кусками мяса и растений не помогали развеять скуку.
Один из учёных, оказавшихся биологом со странным ником Амёба, рассказал, что все эти мясные и растительные «шарики» вполне могут оказаться клетками разложившихся в воде организмов, и мы выполняем типичную роль одноклеточных — избавление природы от останков мёртвых тел. Уж не знаю, стоило ли этому радоваться, но для Амёбы, видимо, было невероятно интересно играть роль любимых им одноклеточных. Наверное, учёный был единственным, для кого наш поход по безопасной и уже исследованной зоне являлся познавательным.
Мы уже давно достигли края отмеченной на мини-карте области и плыли вдоль него, выбрав направление наугад. Ещё через полчаса Кислый начал бросать недовольные комментарии: «наверняка они уже приплыли назад» или даже «чёрт с этими писателями, или кто они там… Эволюция есть эволюция, выживает сильнейший!» Остальные члены группы тоже заметно нервничали. Но вдруг Амёба, обладавший самым прокачанным зрением, произнёс:
— Кажется, я вижу стаю одноклеточных вокруг какого-то… коралла?
Когда мы немного приблизились, он добавил:
— А внутри точно кто-то есть! Определённо, кто-то есть!
Теперь я тоже смог рассмотреть необычное действо, происходившее неподалёку от нас: в небольшой пещере, внутри ярко-жёлтого коралла небольшого размера, забились несколько одноклеточных, обозначенных на мини-карте как союзники, их окружили четверо здоровенных НПС с общим названием острозубы. Враги не могли пролезть через узкий вход, а потому, злобно скалясь, кружили вокруг коралла, ожидая, когда жертвы сами выплывут к ним.
— Ой! Что это?! — крикнул один из художников, застывший рядом со мной.
Я обернулся и увидел какой-то кусок панциря, плавающий неподалёку от острозубов.
Останки игрока Павел.
— Покойся с миром, друг! — тихо проговорил Филолог, подплывая к, если так можно выразиться, недоеденному трупу одноклеточного.
Пока учёные прощались со своим умершим, а вернее, вырванным из панциря и сожранным агрессивными острозубами, другом, я совещался с Иваном и Кислым по поводу спасение загнанных в ловушку союзников.
— Зрение у них ни к чёрту, — сказал Кислый, — иначе бы нас уже заметили. Это можно использовать.
— Да, но вдруг они обладают развитым нюхом? — ответил Иван. — Я слышал, что, например, акулы могут учуять кровь на многие километры от себя.
— Ты видел где-нибудь в Лаборатории органы нюха? — заметил Кислый. — Да и крови вроде как у нас нет, только цитоплазма.
— Но ведь есть и уникальные модификации, которые не доступны другим… — с сомнением сказал я. — Хотя ты прав, нужно максимально использовать их плохое зрение.
***
Драка с острозубами казалась довольно плохой идеей: уровни одноклеточных в среднем были около седьмого, а потому необходимо придумать другой способ вызволения союзников из ловушки. И у меня как раз появилась одна интересная идея…
Поплавок медленно плыл ко всё ещё кружившим вокруг коралла острозубам. Наконец, один из них насторожился и устремил взгляд в направлении приближающегося пета. Вскоре и оставшиеся хищники замерли и уставились на поплавок; главный НПС что-то прорычал, и все острозубы устремились к моему пету, который в последний момент взмыл вверх, будто дразня НПС. Мы поспешили к кораллу: Ментальная передача имела ограниченный радиус действия, и докричаться до союзников было невозможно.
