Когда позади раздалось тяжёлое дыхание, Рейвен решил дать новичкам пару минут на отдых. Указав на ближайшее дерево, а затем показав 3 пальца, охотник дал Тейре и Генри передохнуть. Тяжело упав на землю, девушка окинула Рейвена усталым взглядом, в то время как парень припал губами к фляге.

–Может…пойдём помедленнее?

–Нельзя. Тут есть что-то большое. Я это чувствую.

–Чудовище?

–Да. Скажу сразу-если увидите что-то большое и мохнатое…

Внезапно глаза девушки расширились от ужаса, а Генри медленно потянулся к мечу. Пошевелив пальцами из стороны в сторону, Рейвен медленно подошёл к сидящим и встал на колено. Голос его был очень тихий, но понятный.

–Оно сзади?

–Да.

–Как оно выглядит?

Выглянув из-за плеча охотника, девушка хотела было что-то сказать, но Рейвен прервал её.

–Тихо. Увидел в твоих глазах. Есть какой-нибудь стальной ножик или кинжал?

Едва заметно кивнув, Тейра опустила глаза на нагрудный ремень, на котором висел широкий нож.

–Он грязный.

–Умничка. Слушайте внимательно. Как только оно скроется-бегите дальше. Пока не выйдите из леса не вздумайте останавливаться. Мы на его территории. И главное. Что бы не случилось, что бы вы не услышали-не возвращайтесь. Я вас сам найду.

Медленно вытащив нож Тейры, Рейвен так же медленно начал отходить глубже в чащу, после чего резко ударил ножом по дереву, тем самым сбив кусочек грязи. Даже сам охотник учуял запах очищающей жидкости, что уж было говорить о чудовище. Лес наполнился диким рёвом, а это означало лишь одно-пора было бежать. За спиной раздавалось тяжёлое сопение, и рёв, который мог стать причиной неожиданной смерти от страха. Перепрыгивая через кусты и камни, Рейвен на ходу пронзил руку ножом девушки, после чего резко развернулся и выбросил руку вперёд. Капли крови в полёте образовали острые колья, которые вонзились в шкуру преследующей его твари, однако этого было недостаточно. Чудовище снесло Рейвена и чуть было не раздавило его голову мощной трёхпалой лапой, но тот вовремя увернулся. Отскочив в сторону и преобразовав капающую кровь в длинный кинжал, Рейвен занял боевую стойку, не спуская глаз с твари. Существо передвигалось на четырёх конечностях и обладало огромной мускулатурой. Её тело покрывала короткая чёрная шерсть, которая будто бы была опалена. Передние лапы оканчивались длинными острыми когтями, которые могли запросто разорвать человека на части. Задние конечности были чуть короче передних и имели два сустава, оканчивающиеся костяными наростами. Голову существа украшали два коротких рога, а череп был сильно деформирован и отдалённо напоминал собачий. Из усеянной мощными зубами пасти вываливался длинный язык. Над головой твари возвышался длинный чешуйчатый хвост, на конце которого был острый костяной шип. Встреча с химерой было самым неприятным событием, которое он только мог предположить. Главное-чтобы у Генри и Тейры хватило мозгов не пытаться найти его, а то химера тут же бросится на более слабую добычу. Существо видело, что охотник её не боялся, и, более того, было готов дать отпор. Поднятый над головой хвост должен был служить устрашением, однако в данный момент оно не работало. К тому же, оно чувствовало исходящий от кровавого кинжала запах сородича, что ставило в некоторое замешательство. Медленно опустив хвост, химера начала рычать, будто бы общаясь с охотником. Никто не хотел, чтобы пролилась кровь, однако если выхода не будет, то бой будет жестоким. Кровавые колья причиняли существу боль, из-за которой оно и могло броситься в драку. Взглянув на колья, Рейвен заставил их превратиться в жидкость, после чего его взгляду предстали широкие кровоточащие раны. Так же превратив кинжал в кровь, охотник медленно поднял руки и начала приближаться к химере. Первые 5 шагов сопровождались угрожающим рычанием, однако, когда существо оказалось на расстоянии вытянутой руки, оно село на задние лапы, давая Рейвену прикоснуться к ранам. Всё же в крестообразных золотых глазах существа читалась какая-то ярость, поскольку запах чистящих веществ всё ещё бродил по её лёгким. Раны были довольно глубокими, но не смертельными. Приложив рану на руке к порезам, Рейвен сконцентрировался.

–Iash lanir tak.

Из-под руки охотника начало испускаться приятное тепло, которое исчезло через пару секунд. Убрав руку, и удостоверившись, что рана закрылась, Рейвен медленно поднял голову. химера коснулась его руки мокрым шершавым языком, убирая кровь и обеззараживая. Её слюна служила естественным антисептиком, а потому можно было не переживать за заражение. Кивнув в знак признательности, химера быстрым шагом направилась прочь и скрылась за ближайшими деревьями. Тяжело выдохнув, Рейвен испытал настоящее облегчение. Драться с такой тварью было проблематично даже для самых опытных охотников, так что, если уж можно избежать битвы-лучше постараться этого добиться.

Вытащив из сумки бутылёк с кровью и махом осушив его, он медленно побрёл в сторону опушки. Ориентироваться по этим лесам было для него проще простого. Конечно, с закрытыми глазами он вряд ли бы тут прошёл, однако этого и не требовалось. Главное-помнить о обитающих здесь чудовищах, и, чего греха таить, сейчас Рейвен облажался. Он никак не думал, что химера заберётся так далеко на север. Обычно они любят тёплый климат, однако этой особи холодная погода никак не мешала. У химер он никогда не видел шерсти, а это означало лишь одно-твари развиваются. Ему было действительно не по себе от мысли, что реально разбирающихся в чудовищах охотников можно было по пальцам пересчитать. Конечно, чем меньше охотников, тем меньше конкуренция, однако в данном случае такое утверждение не работало. Он не сможет обеспечить безопасность всему королевству, а ходить с одного конца Флинтрека на другой ему не особо симпатизировало. Возможно, если он сможет выполнить задание короля, то согласится принять участие в его авантюре по возрождению Инквизиции. В конце концов, охотники всегда пригодятся, особенно осенью, когда большая часть чудовищ перебирается в более тёплое место, при этом уничтожая маленькие города и деревни.

Когда впереди показался конец опушки, Рейвен сбавил тем ходьбы. Ему крайне не хотелось, чтобы вместо Тейры и Генри его встретили либо бандиты, либо чудовища. Встав за деревом и осмотревшись, он заметил среди деревьев две фигуры. Юноша сидел на поваленном дереве, в то время как девушка ходила из стороны в сторону. Хотя говорили они довольно тихо, Рейвен всё равно слышал их разговор, который ему не очень нравился.

–Хватит маячить. Он придёт.

–А что если нет? Что если его убили?

–Ну значит вернёмся и расскажем, как помер великий охотник.

–Да что с тобой такое?

–Это с тобой что?!

Резко подскочив, Генри приблизился к девушке.

–Я видел, как ты на него смотришь. Что, на вонючих малолеток потянуло?

Резкая пощёчина привела парня в чувство.

–Ты совсем идиот?! Ты себя-то со стороны видел? Дрожал, как кролик. Да мы ему спасибо должны сказать, что он нас посреди леса не оставил. Носится с нами, как с детьми малыми. Тем более, с ним я куда больше узнала об охоте, чем из учебников академии.

–А ты, я смотрю, захотела охотницей стать? Кровушки испить захотелось?

–Ты знаешь, что я всегда хотела ей быть. Если ты глаза только сейчас открыл, то это только твои проблемы.

–Ты ведь понимаешь, что если ты выберешь этот путь, то между нами всё кончится?

Девушка растерянно посмотрела на парня. Его слова явно причинили ей очень сильную боль. Настолько сильную, что по её щекам потекли слёзы.

–Ты…что ты такое говоришь?

–Да ничего. Я только ради тебя в эту чёртову академию пошёл. Правильно отец говорил, надо было послать тебя и идти куда хочу.

После этих слов Тейра и Генри замолчали. Рейвену в принципе было плевать на их взаимоотношения, однако такой микроклимат в команде был крайне нежелателен. Выйдя из своего укрытия, он направился в сторону парочки. Девушка вытерла слёзы и потёрла глаза, желая скрыть их след.