– Я добропорядочная горгулья, – испуганно оглянулась горгулья. – Ты чего, блохастик, с толку тут всех сбиваешь? Сейчас сюда охрана сбежится, а охрана не наша. Начнут разбирать – обоих занесут в черный список. Я исключительно с благими помыслами.

Она поднялась на задних лапах, зацепилась за сучья, стараясь передними подтянуться, протиснулась между сучьями и неуклюже пошарила в воздухе, едва не дотянувшись. Кот пару раз махнул лапой с выпущенными когтями, скребнув по каменному когтю, высекая искру. Броня у горгульи была крепкой. Еще и магия ее, говорят, не брала.

– Эй-ей! – рассердилась горгулья. – Носишься за ним по всему дворцу, по головке мечтаешь погладить, а он тебе хрясь – и когтем в глаз. Предупреждаю в последний раз: слазь, а то хуже будет!

– Хуже, это как? – Рыжик распушил хвост. – Моя хозяйка, между прочим, невеста принца, так что я лицо официальное и неприкосновенное!

– Была твоя, стала наша! – издала горгулья короткий смешок.

– Ты чего несешь, мозгоклюйка? – рассердился Рыжик. – Чирей тебе под язык!

– А ты как думал? – оскалилась горгулья в ухмылке. – Кто девушку винцом спаивает, тот ее и спать укладывает.

– Моя хозяйка не такая! – оскорбился кот, прислушиваясь к себе. Далеко, ментальная связь работала в пределах видимости, сейчас ее перекрывали эмоциональные состояния посторонних.

– Все они не такие, пока под юбку кто-нить не залез, – нашла горгулья слабое место кота. –  Слазь, не обижу, я сегодня добрая.

– Сказала горгулья! – пренебрежительно фыркнул кот, вцепившись в ствол еще крепче. – И вообще, отстань от меня! Приходи, когда будет месяц март, тогда я тоже буду добрый. И при параде! – добавил он многозначительно.

– Не встанет твой Ванька, он у тебя эфемерный, как ты сам, – подтрунила горгулья.  – И не хрен приличную девушку соблазнять, ты мне сначала бусики подари.

– Я приличный кот, до свадьбы ни-ни!

– Значит, как девушку соблазнять, так хвост трубой, как алименты платить, так сразу в кусты? – криво ухмыльнулась горгулья, тряхнув дерево. – Ну, давай, рассказывай, чего ты там разузнал, горемыка?

– Вас, дамочка, что конкретно интересует?

– Меня интересует все и все, – горгулья села перед деревом, оставив его в покое.

– Сама и вызнавай, это ж твой дворец, – с иронией глянул кот сверху.

– Я только смотреть могу сквозь камень, а подслушивать не умею. Не замок, поди, тут ковры кругом, гобелены, паркет… Еще и полог тишины всяк магичит, – с сожалением разоткровенничалась горгулья. – Так что ты вроде как подарок судьбы. Ушами моими будешь. А где подслушивать, я подскажу. Ну не томи! Что там наши сладенькие враги напланировали? Услышал, чего?

– Так я тебе и поверил! – вызывающе бросил кот и залез еще выше. – Все вы тут одним миром мазаны, вам только в лапы попади… Я кот, существо слабое и безобидное, меня всяк обидеть может.

– А ты, значит, другим? Это каким же? – горгулья начала терять терпение. – Мне принца надо охранять, того и гляди убийц подошлют или яду подсыплют, а я на тебя, ежкин в рот, время трачу. А мне ведь еще принцесску твою охранять… В общем так, – горгулья поднялась на задние лапы и встряхнулась, – мне в этом дворце все потайные ходы вплоть до кротовых нор ведомы, и кто, с кем, когда и зачем. Ты можешь вечность по замку ползать, да только путное услышишь, когда раки на горе свистнут. А я могу коэффициент полезного действия твоего слухового аппарата довести до эффективного уровня. Приходи после ужина, маршрут будем метить. Вечером все самое интересное происходит, нам ничего нельзя пропустить.

– Куда приходить? – с ленцой, не согласный, но, на всякий случай, уже раздумывая, поинтересовался кот. По идее, предложение от горгульи поступило дельное. Если она видит кто, где и с кем, ему только в то место поближе подобраться.

– В покои принца, яхонтовый ты мой. И принцесске своей передай, чтобы сидела на попе ровно и носа из покоев не высовывала. Книжки пусть полезные читает, а то она у тебя скоро все подсматривающие и подглядывающие амулеты соберет. Чему вас только в ваших Академиях учили?

– Всенепременно передам, – уважительно заверил кот, вдруг сообразив, что проверить апартаменты они с хозяйкой не додумались. Им даже как-то в голову не пришло.

– Ладно, жду, –  горгулья встала, немного разбежалась, подпрыгнула и взлетела, взяв курс прямо на балкон покоев принца.

Кот слез с дерева, позавидовав ей. Обратиться в дракона и полететь так же на виду у всех, он себе позволить не мог. Заметят – весь дворец узнает, что он фамильяр, а это ему было ни к чему, особенно, когда здесь отираются самозванцы Эльфована, мечтающие от него избавиться.

Хотя горгулья и так его чуть не выдала, подери ее черт трижды за ногу.

Жучки, вспомнил он, и рванул во дворец.

Амира перебирала вещи и плакала. Кот застыл на пороге, почувствовав ее боль. Сердце его дрогнуло.

Принц обидел?

Амира повернулась к нему, утерла слезы, которые тут же выкатились вновь.

– Рыжик, мне нужно так много тебе рассказать, – подавленно всхлипнула она.

– Молчи, нас прослушивают, – мысленно ответил он, осматриваясь.

Амира тоже испуганно вскинулась и сразу подобралась.

Поиски начали со спальни. Перетряхнули все, что могло содержать в себе магию.

– Тут профессионал нужен, – наконец, сдался Рыжик.  – Плохо мы подготовились.

Улов был небольшой, но он говорил о том, что враги не дремали. Рыжик и хотел бы ее научить, но опыт предков оказался Амире не по зубам. Она понятия не имела, как и каким заклятием направить магию на поиск шпионских предметов. Кроме них, в покоях имелась масса других полезных магических штучек. И светильники, и зарядки для того или иного прибора. Раньше ей и в голову не могло прийти, что кому-то понадобиться подслушивать и подглядывать за ней. Маленькие ж люди, списанные со счетов.

– Спустимся в библиотеку, поищем что-нибудь на эту тему, – предложил Рыжик. Амире срочно нужны были заклятия на сканирование пространства, наложения сети и создания маячка, который должен был просигналить о прибытии нового жучка.

Путь до библиотеки оказался неблизкий, она располагалась в противоположной части дворца. И, учитывая, что дворец имел форму солнца с внутренним двориком и семью лучами, добраться до нее оказалось проще через внутренний двор с фонтаном и цветниками.

В читальном зале библиотеки их встретила звенящая тишина, прерываемая редкими шорохами переворачиваемых страниц. За дальним столом сидел одинокий читатель, обложившись древними талмудами и манускриптами. За стойкой, возле картотеки с каталогами, дремал молоденький парнишка-библиотекарь. В соседнем зале, где работали писари, копирующие книги и наборщики текстов, было пусто – выходной день.

Собрание королевской библиотеки оказалось внушительным, занимая несколько залов с закрывающимися стеклянными шкафами. Художественная литература была доступна всем, разложенная в рядах на открытых полках. Самые редкие и ценные экземпляры хранились в закрытой секции, о чем гласили надписи на дверях.

– Вам женский роман? Слезливый, смешной, трагический? – проснулся и обрадовался библиотекарь новым посетителям. – На вынос, или здесь будете читать?

– Нам бы охранные заклятия, – попросила Амира.

– Что именно вас интересует? – библиотекарь вышел из-за стойки, подошел к стойке регистратора с надписью: «Магический раздел». Махнул рукой сверху вниз. – Раздел «Защитная магия», – подал карандаш и листок бумаги. – Выдаем по номеру, – предупредил он. – Но на вынос допущены единицы. Выдавать разрешается только членам королевской семьи.

– А невеста принца в этот список входит?

– Сейчас уточню, – с сомнением замялся он и отправился выяснять через кристалл связи.

Амира, вынув ящик с карточками, уселась за стол, прочитывая краткие аннотации. Кот пристроился на столе. Выбор был огромный. В королевской библиотеке хранились древние труды магов, о которых они и не слышали. В сравнении с этой библиотекой, академическая была жалким подобием, не имеющая и десятой доли собрания трудов и сочинений, что здесь хранились.