— Я бы тоже не отказался уметь что-то этакое, — подняв голову вверх, Роман мечтательно посмотрел в небо. — Не понимаю я этих пришельцев — иметь такие возможности и проигнорировать их ради красивой внешности… Но на самом деле всё просто — чтобы выбрать класс мага или эспера нужно вдумчиво просмотреть множество информации. Обычно в среднем это занимает пять-семь часов. К тому же ради класса того же мага нужно отказаться от всех бонусов, поэтому волшебники и эсперы вначале ходят в драных шлёпках и одежде из мешковины и выглядят обычно, так что по идее это должна быть их реальная внешность. Эти твари приходят играть, им не хочется терять время. Лишь единицы, самые упорные, получают сверхспособности.

— Раз внешность реальная, то вряд ли пришельцы чернокожие, — заметил Звягинцев. — А есть всё равно хочется.

— Это да… — Ласка уставился на столовую самообслуживания, расположенную на углу Аллеи Героев и улицы Чуйкова. — Там должна выпечка продаваться. Давай я сбегаю за пирожками, а ты пока иди в парк. Я тебя догоню.

Святослав скептически оглядел очередь в кафе, которая тянулась на десять метров от заведения. Проголодавшийся народ раскупал всё, особенно если учесть, что ближайший универмаг в связи с дефицитом и в целях безопасности был закрыт.

— Рома, боюсь, ты тут или в очереди состаришься, или с голоду помрёшь раньше, чем до еды доберёшься, — с осторожностью подбирал слова Звягинцев, — либо тебя толпа на запчасти разберёт, если попробуешь полезть без очереди. Давай лучше пока поголодаем.

— Да ладно! — легкомысленно взмахнул руками рыжий товарищ. — Слава, ты утрируешь. Тут минут двадцать-тридцать стоять. Мы к вечеру от голода ноги еле волочить будем.

Роман встал в конец очереди. Святослав был с ним согласен, что и продемонстрировал одобрительным лёгким кивком.

— Тебе попить что взять? — спросил Ласка.

— Кофе большой стакан, — произнёс Звягинцев. — Ладно, ты бери пирожки, а я пойду в парк.

Слава перешёл автомобильную дорогу и зашёл в парк по тропинке справа от большого и круглого фонтана «Дружба». На противоположной стороне дороги за его спиной остались пятиэтажные дома времён Сталинской застройки. На углу возле кафе выстроилась очередь. За несколько секунд за спиной Романа успели встать ещё три человека.

В парке было много людей, с набережной доносилась музыка. Что-то вроде вальса играл какой-то оркестр.

Пройдя полсотни метров, Святослав обнаружил впереди группу из семи игроков. Все молодые парни атлетичного телосложения, они были вооружены мечами и одеты в одинаковые кожаные доспехи.

Игроки проходили мимо патруля, состоящего из милиционера и двух солдат с автоматами. Патрульные напряглись. Милиционер что-то спросил у одного из игроков. Из-за шума, создаваемого толпой, слов невозможно было различить.

Не успел Звягинцев дотянуться до рации, чтобы доложить об очередных пришельцах, как один из игроков, высокий голубоглазый блондин с алым плащом, видимо, главный в этой компании, резко выхватил из ножен меч и взмахом остро заточенной стали срубил голову стражу порядка. Из обрубка шеи вырвался фонтан крови. Красная жидкость ещё некоторое время продолжала бить небольшими струями то больше, то меньше в такт сердцу, которое продолжало биться в груди уже мёртвого стража порядка.

Звягинцев был в шоке. Солдаты опешили. Праздный народ ещё не осознал, что происходит прямо на их глазах. Остальные игроки безумно оскалились и стали выхватывать мечи. Один из двух солдат понял, что убийство милиционера произошло взаправду. У него от страха глаза полезли на лоб, тем не менее, парень сорвал с плеча автомат. Всего несколько мгновений, и паренька, не успевшего сделать ни единого выстрела, сразу два пришельца проткнули мечами. Второго солдата, который впал в ступор, тоже зарезали, но уже другие игроки.

Глава 15

Внезапно по парку разнёсся женский визг. Народ запаниковал и стал разбегаться в разные стороны в попытке скорее покинуть опасное место. Те, кто были вдалеке, ничего не понимали. Привлечённые криками поворачивали головы в сторону шума.

Несколько игроков наклонились над трупами военных и милиционера. Мечи они убрали в инвентарь и вооружились огнестрельным оружием. За этим Звягинцев наблюдал уже на бегу.

Молодая девушка волочила за руку испуганного пятилетнего ребёнка, который в истерике вопил как резанный, упал на землю и отказывался идти. Дедок с тросточкой шустро просеменил мимо Звягинцева, чуть не сбив его с ног. Слава увернулся от старика и забежал на газон. В несколько размашистых шагов он достиг ближайшего дерева. Ствол был достаточной ширины, чтобы даровать хоть какую-то защиту, но недостаточного обхвата, чтобы чувствовать себя за ним уверенно.

Святослав вдавил кнопку рации и дрожащим голосом, стараясь перекричать крики и визг напуганных граждан, стал говорить:

— Ор-рёл, я М-марио. У нас ЧП. Семь бешеных ласок устроили резню. Они вырезали отряд патрульных и завладели их оружием. Парк набережной, примерно сто метров справа от фонтана «Дружба». Приём.

— Марио, я Орёл, — послышался ответ в ухе. — Бешеные ласки, принял. Держитесь, подмога скоро прибудет.

— Орёл, я Марио. Принял. Жду подмогу. Тут паника, давка началась…

Дальше он продолжать не стал, поскольку было ясно, что это бессмысленно.

— Держись! — недовольно с возмущением пробурчал Звягинцев, спиной вжимаясь в ствол дерева. — Как тут держаться? Пистолета не дали. Я что, из пальца по ним буду делать пиу-пиу?!

Что делать? Делать что?! Жить так хочется, но и народ гибнет зазря.

Мужичок с пивным животом вместо того, чтобы убегать вместе с остальными людьми, решил посмотреть, что такого происходит. Итогом его любопытства стала пуля, которая попала прямо между глаз. Один из игроков, тот самый, который первым напал на милиционера, выстрелил из пистолета в излишне любопытного мужчину.

— Отличный выстрел! — воскликнул один из игроков.

— Я в ногу целился, — признался обладатель пистолета.

Шестеро товарищей стрелка громко заржали. Вокруг трупы, кровь, паника, а они гогочут, будто стая гиен.

Различать пришельцев между собой было сложно, их аватары были сделаны, словно под копирку, одеты в одинаковые кожаные доспехи и все блондины. Нет, в лицах имелись небольшие расхождения, но мускулистые тела были одинаковыми. Глядя на них, можно сказать, что они братья. Но знающий человек поймёт, что при «создании персонажа» использовался один и тот же шаблон, который слегка подгонялся под черты лица пользователя.

Святослав со своего места видел, что толпа, хлынувшая по пешеходной зоне возле домов сносит потоком всех на своём пути. Возле фонтана творилось то же самое. Стало понятно, что помощи он в ближайшее время не дождётся ни от напарника, ни от патрульных, которым сложно пробраться сквозь паникующую толпу. За это время игроки могут убить многих людей.

Как бы не было велико желание Звягинцева сохранить в тайне «систему дублей», но в настоящий момент он не видел иного выхода. Если быть точным, то один выход был — сбежать. Да, пока ещё это можно сделать. Если рвануть с места, влиться в толпу, то есть шанс скрыться. Святослав никогда не был трусом, но и героем себя не считал. В иной ситуации он бы мог сбежать. Сейчас же он не имел права на слабину.