— Не переживайте, гражданин, — спокойно сказал агент КГБ, потеряв к Звягинцеву интерес, — можете быть свободны.

***

Несколько недель после происшествия Святослав жил как на иголках. Он продолжал ходить на работу, в выходные таксовал. Заработанных денег хватило на жизнь, но, как и ожидалось, машина преподнесла сюрприз. Сгорел генератор и унёс с собой аккумулятор. Из заработанных тринадцати тысяч уже были потрачены десять, а оставшейся суммы хватало лишь на покупку подержанного генератора.

День у Славы не задался. Помимо вчерашней поломки автомобиля, который благодаря помощи участливого водителя, был на тросе привезён к гаражу, он получил на руки трудовую книжку с записью о сокращении. Коммунальная контора, в которой он работал, была окончательно признана банкротом и закрылась, все сотрудники оказались сокращены. Зарплату задерживали. Конечно, её заплатят из государственного фонда, но это будет не раньше, чем через месяц, к тому же без премии, то есть чистый оклад. Выплаты в службе занятости тоже не будут превышать оклада, а на девять тысяч рублей в современном мире прожить очень сложно, хотя пенсионеры как-то умудряются.

Во времена старого СССР Звягинцев был ещё слишком юн, поэтому он помнил о тогдашних ценах лишь из рассказов старшего поколения. С их слов тогда всё было лучше: от государства давали квартиры, зарплаты были выше, трава была зеленее. С одной стороны, сейчас хуже, поскольку после неудавшегося переворота в тысяча девятьсот девяносто первом году страна перешла к рыночному социализму. Так что теперь квартиру нужно покупать в ипотеку. С другой стороны, полки магазинов всегда полные, нигде не встретить очередей, которые можно увидеть на старых фотографиях. Можно купить любую бытовую технику. А кредиты в государственных банках вполне посильные, процентная ставка не сильно превосходит уровень инфляции.

В принципе, если бы жилищно-коммунальные службы не передали в руки частников, то зарплаты сантехника хватало бы на выплату по ипотеке за скромную квартиру, заработок был бы минимум в два раза выше. А частники набивают свои карманы. В новостях говорилось, что вскоре планируется снова вернуть все ЖЭУ под управление государства. Скорее бы это произошло.

Раньше для покупки автомобиля нужно было стоять в очереди годами, теперь же достаточно прийти в автосалон и купить любую понравившуюся машину. Естественно, в кредит, поскольку простой советский человек с нынешним уровнем инфляции и зарплат не способен накопить на такую дорогую покупку. Советский автомобиль можно взять по льготной программе в рассрочку, то есть проценты по кредиту погашает государство. Если раскидать на пять лет, то даже с той зарплатой, которая была у Святослава, можно купить самый недорогой Москвич за двести девяносто восемь тысяч рублей. А уж ОКА второго поколения и вовсе стоит сто девяносто восемь тысяч, но это же малолитражка, на ней, если что, даже не потаксуешь.

В голове Славы стала рождаться идея. Работать на частников слесарем он не хотел, поскольку это получается глупо. Вроде бы и работаешь, но при этом приходится в выходные таксовать. Так почему бы сразу не заняться такси?

Святослав стал прикидывать разные варианты. У него вышло, что если пять дней в неделю заниматься извозом на своём новом автомобиле, то можно заработать от сорока до пятидесяти тысяч. Часть денег уйдёт в уплату кредита, часть на бензин, запчасти и техническое обслуживание, но в итоге заработок будет выше, чем при работе слесарем.

Да — это продажа своего автомобиля, но ведь и так приходится этим заниматься. Через год можно будет продать машину, погасить кредит и взять новую. А может и не придётся. Вдруг к тому времени правительство возьмёт шефство над коммунальными службами? Тогда можно будет снова устроиться слесарем.

Конечно, бензин дорогой. Двадцать рублей за литр — это невероятно! Ещё в прошлом году он стоил девятнадцать рублей пятьдесят копеек. Если наматывать пять тысяч километров в месяц, то на один бензин уйдёт десять тысяч рублей. Но даже так выгода очевидна.

После размышления Святослав тут же достал смартфон и стал фотографировать девятку. «Луч» от старости подвисал, когда грузил браузер. Вскоре девятка была выставлена на продажу по привлекательной цене.

В тот же день автомобиль был продан.

Утром следующего дня Звягинцев поехал в автосалон «Совет-авто». В просторном остеклённом зале были расставлены блестящие легковые автомобили. Можно сказать — царство автолюбителя. Тут были автомобили марок Москвич, Жигули, Волга, украинские ЗАЗ, узбекские ДЭУ и УАЗ.

К Звягинцеву почти сразу подошла симпатичная молодая девушка в строгом деловом костюме серого цвета. Белорусский трикотаж идеально сидел на стройной фигуре среднего роста блондинки.

— Добрый день, — вежливо произнесла девушка, — вам помочь?

— Здравствуйте, — ответил Звягинцев, сопроводив слова кивком. — Я хочу купить Москвич 2141М.

— Конечно, пройдёмте, покажу, что есть в наличии.

Девушка-продавец провела Звягинцева через ряды автомобилей к красному Москвичу в кузове хетчбек. Это не был тот старый Москвич 2141, который выпускался в восьмидесятые и девяностые годы. Буква «М» в его названии означала, что это модернизированная версия. Данная модель поступила в продажу в 2003 году, с тех пор завод несколько раз вносил улучшения в её конструкцию. Выглядела машина лучше своего предшественника: более плавные обводы, другие фары, спортивная решётка воздухозаборника, улучшенный жигулёвский двигатель с инжектором и более красивая панель.

Конечно, на фоне современной Жигули Калина с кузовом лифтбек, которая претерпела в прошлом году очередную модернизацию, Москвич смотрелся устаревшим. Но нужно понимать, что Калина в такой же комплектации, то есть без каких-либо дополнительных опций, стоит на пятьдесят тысяч дороже, плюс клиренс у неё меньше. Если же сравнить 2141М с той Калиной, которую начали выпускать в 2004 году, то сильной разницы между их дизайном нет. Примерно как девятка и старый 2141 — они визуально сильно похожи.

Если хочется купить более современный автомобиль, неподалёку рядом с новой Калиной стоит новый Москвич Истра (2144), у которого в базовой комплектации стоит роботизированная коробка переключения передач. Его цена немного дороже Калины с механической коробкой передач, при этом Истра имеет космический дизайн на уровне с японскими иномарками. Но переплачивать сто тысяч за автомобиль с пустой комплектацией только из-за дизайна и автоматической коробки Святослав не решился бы. Он считал, что лучше взять тот же сорок первый с кондиционером, подогревами сидений и руля.

— Вот, смотрите, — показала блондинка на ряд из трёх сорок первых москвичей. — Вот этот, красный, в базовой комплектации. Белый в комплектации стандарт: аудиоподготовка, передние электростеклоподъёмники и дистанционное закрытие замков. Чёрный Москвич в комплектации комфорт, в отличие от стандарта туда добавлены кондиционер, магнитола и подогрев передних сидений.

— Мне, пожалуйста, базовую, — сказал Слава, внимательно осматривая красный Москвич.

— Кредит или наличные? — поинтересовалась продавец.

— В кредит, — оторвал взгляд от машины Святослав.

— Тогда пройдёмте к моему столу.

Блондинка улыбнулась клиенту и повела Святослава за собой в угол выставочного зала. Вскоре началось оформление документов. Девушка стучала по клавишам клавиатуры.