— Я не думала…
— Думала, — спокойно сказал Святослав. — Думала, что за выполненную услугу можно не платить. Вот только, милочка, ты забыла, что молодость — это не навсегда. Лет через десять ты приползешь ко мне на коленях и будешь молить повторить процедуру. Как думаешь, если кинешь меня, на какую помощь после этого сможешь рассчитывать?
— Ты покинешь этот мир, — произнесла Елена, хмуря брови.
— Как покину, так смогу и вернуться.
— Но я же не смогу с тобой связаться, находясь в другом мире, — продолжила Павлова.
— Сможешь, если хорошенько припрячешь шлем виртуальной реальности. Если я буду знать, что ты будешь приносить пользу, то артефакт отбирать не буду.
— Прости, глупые мысли, — развела руками Лена. — Конечно, я тебе помогу. На самом деле я не собиралась делать что-то во вред тебе и отказываться от оплаты… Эх, как же тяжело с вами, телепатами.
— Я нахожу телепатию относительно удобной, — сказал Звягинцев. — Конечно, минусов много, но и плюсы есть.
— Слава, а ведь ты на самом деле террорист, — постаралась сменить тему Павлова. — Устроить в моей стране такое… Оживить Ленина и натравить его на правительство — это магический теракт.
— Первый магический теракт в истории вашего мира! — с гордостью произнес Звягинцев. — Об этом будут писать в учебниках по истории.
— Не думаю, что это хорошая идея, — покачала головой Лена. — Неужели ты на самом деле рассчитываешь на то, что Ленин тебе принесет на блюдечке все шлемы виртуальной реальности?
— Нет, конечно, — ответил Святослав. — Первый блин комом. Я пытаюсь пробовать разные подходы решения проблемы. По крайней мере, такое громкое событие, освещаемое в мировой прессе, не останется незамеченным. А это значит, что имеющие уши услышат и узнают, что мой мир реальный и магия на самом деле существует. А умные поймут, что Ленин — лишь предупреждение и демонстрация наших возможностей. Я словно вывесил табличку «Не лезьте к нам, а то мы полезем к вам».
— А если никто не поймёт? — спросила Павлова. — Политики зачастую очень упертые люди. Наверняка многие посчитают Ленина подделкой наподобие боевого киборга. Я скорее поверю в то, что на голову Владимира Ильича сбросят ядерную бомбу, чем в то, что принесут ему хоть один шлем виртуальной реальности.
— Что же, я не сильно огорчусь, — оставался спокойным Святослав. — Зато буду знать, как нет смысла поступать, после чего использую другой план… позабористей.
— Тебя тоже могут убить, — сказала Елена.
— Это тело одно из множества. Поймаю другого игрока и вселюсь в него.
— Ты страшный человек! — констатировала Павлова.
— Когда-то я думал о тебе то же самое. Безумная маньячка с группой поддержки накинулась на обычного работягу, поработила его разум и ограбила…
— Опять ты об этом вспоминаешь, — закатила глаза девушка. — Я думала, что это игра. Если бы я знала, что неписи — это живые люди, то вела бы себя совершенно иначе.
— Ну-ну… — Святослав не скрывал скепсиса.
— Ты не сказал, чем я могу тебе помочь, — продолжила Лена.
— Я не ошибусь, если предположу, что ты создала нового персонажа с аналогичными возможностями. Ведь так?
— Ну, да, — пожала плечами Павлова и одарила Звягинцева осуждающим взглядом. — Из-за кое-кого мне пришлось так поступить.
— В таком случае задача у тебя будет простой, как две копейки, — сказал Звягинцев. — Ты начнешь турне по игровым поселениям на Марсе и проведешь разведку…
Далее Святослав еще пару часов объяснял Елене, что именно от неё требуется, как и когда с ним или с иным человеком нужно будет связаться в «игре» для передачи разведданных.
Отдохнувший, с немного восстановившимся резервом маны, Звягинцев прямо из квартиры Павловой построил теневую тропу в Лондон. Для ориентировочной точки выхода он выбрал одну из фотографий города, найденную в интернете.
Звягинцев появился примерно посередине тоннеля под Темзой. Жуткое место в виде полукольца из желтого кирпича. Этому подводному переходу более ста лет. Первое в мире инженерное сооружение подобного рода.
Слава в интернете прочитал, что место хоть изредка и пользуется популярностью у туристов, но из-за того, что находится в местных трущобах, зачастую тут пустынно. Раньше тут кипела жизнь, это был центр с расположенным неподалеку зданием правительства, но жизнь течет, все меняется. На самом деле свидетелей появления Святослава на этот раз не оказалось.
На выходе из тоннеля сантехник наткнулся на стихийную свалку. Прямо за углом в закутке был беспорядочно навален мусор. Сразу не скажешь, что оказался в Лондоне. Слава даже засомневался, уж не ошибся ли он не то, что городом, а страной.
Стоило зелёным ступеням вывести Звягинцева от тоннеля наверх, как ему на обозрение предстала пустынная улица. Впереди широкая асфальтовая дорога. На противоположной стороне стоят небольшие старинные двухэтажные дома из кирпича в довольно плачевном состоянии. Вдали возвышались две свечки белых панельных высоток примерно в шестнадцать этажей. По практически пустой дороге в сторону слесаря медленно ехал красный двухэтажный автобус со светящимся зелёным цветом маршрутным номером «472».
Судя по тому, что автобус ехал «по встречке», Слава уверился, что всё же это Англия.
Людей на улице было мало. Навстречу Звягинцеву шагал европейской внешности худой мужчина в очках и легком пальто, который слушал музыку в наушниках и ни на что не обращал внимания. Поодаль молодая девушка с детской коляской неспешно шла вдоль здания с вывеской «PUBLIC». Вывеска ровным счетом ничего не поясняла, хотя перевод и был известен Святославу. Судя по всему, это был то ли магазин, то ли кафетерий, у которого, прислонившись к стене, стоял наглого вида молодой чернокожий парень.
Святослав направился в ту сторону. На него никто не обращал внимания, словно парень воспользовался чарами отвода глаз. Но нет, магию он не использовал.
Метров через двести народа стало попадаться на глаза больше, похоже на то, что тут что-то вроде центра района. Странное дело, но белые люди на пути встречались редко, в основном индусы и чернокожие.
Впереди по правую руку на обшарпанном белом с грязными подтёками фасаде висели ржавые буквы, которые с гордостью уведомляли всех желающих о том, что за скрытой решеткой грязной витриной в одноэтажном строении находится рынок. Точнее, в здании разместились магазинчики, что-то вроде небольших торговых точек, торгующих разной всячиной, а если пройти через арку насквозь, то там начинается натуральный рынок с прилавками под открытым небом. Перед аркой стояли треугольные стальные рекламные указатели, которые указывали на то, что и в какой точке можно купить.
Ради любопытства Звягинцев завернул на рынок. Первой ему бросилась в глаза чернокожая женщина в чёрном пуховике, торгующая с прилавка зеленью и овощами. Рядом с торговкой крутился пятилетний чернокожий пацан.
На самом деле прилавков тут было не особо много. Дальше точка торговца фруктами. Полная белокожая женщина-блондинка, будто на обычном российском рынке, торговала поддельными дамскими сумочками и недорогой китайской одеждой. Возле её прилавка стояли и выбирали вещи бабулька-афробританка и пожилая пара китайцев.
Бедные районы сразу видно по магазинам. Тут популярны интернет-кафе, пункты перевода и обмена денег и букмекерские конторы.
Местные жители были одеты кто во что горазд. На улице было прохладно, градусов семь-десять. Некоторые надевали куртки, пальто, пуховики, а встречались и такие люди, как молодая девушка в шортах и футболке, но на голове вязанная шапка, на плечах теплая шаль, на ногах колготки. Темнокожие молодые парни, коих на улице было абсолютное большинство, предпочитали одеваться в светло-синие джинсы, а верх или толстовка, у которой обязательно накинут на голову капюшон, или рубашка, поверх которой надета дутая жилетка, при этом на голове у каждого второго рэперская кепка со сдвинутым набок козырьком.
