— Так вот, друг, — продолжил Турсунбек, — с учеными я тебе помогу. Есть у меня и моего руководителя знакомые коллеги, которым пришлось отойти от работы из-за различных проблем. Кто-то попал несколько раз в вытрезвитель, и из-за этого его выгнали из института. Кто-то из-за мелочи попал в тюрьму, к примеру, за антисоветскую пропаганду, а после выхода на свободу не сумел устроиться обратно из-за судимости. Есть и инвалиды, и старики. Вообще-то я думал предложить тебе собрать таких ученых, а не похищать их.

— Старость не проблема, с магией я могу продлить им жизнь настолько, чтобы как минимум дотянули до конца исследований. Даже от склероза избавлю. Но ты, Бек… — губы Святослава украсила улыбка и он покачал указательным пальцем правой руки. — Шутник! Я на полном серьёзе размышляю над тем, как похищать ученых, а у тебя уже есть готовое решение!

— Должен же я был насладиться выражением твоего лица, — дружески усмехнулся Турсунбек. — Кстати, у меня есть предложение. Давай сделаем тестовую группу, которая будет принимать лишь зелья для развития магических способностей.

— М-м-м… — Слава сложил руки домиком, нахмурил брови и глубоко задумался. — Бек, это будет неэффективно. Я уже сталкивался с чистой волшебницей из инопланетян. И когда началось столкновение, она ничего не могла противопоставить моей скорости и силе. Я считаю, что маг должен быть гармонично развит.

— И все же, предлагаю проверить, — продолжим Турсунбек настаивать на своём. — В науке не всегда должно быть так, как тебе хочется, тестовая группа для сравнения необходима. Уверен, если кому-нибудь из моих коллег все объяснить, они поймут и согласятся. Тем более, что тестовая группа не обязательно должна быть большой, хватит трех-пяти человек.

— Хорошо, — согласился Святослав. — Доверюсь мнению учёного. Но знаешь, Бек, я тут подумал, как-то это неправильно: пьяницы, антисоветчики, старики с зашоренным сознанием. Первым вручать такую силу опасно, а последние могут не найти решений из-за закостенелого мышления.

— И какими ты видишь сильных магов и исследователей? — спросил Турсунбек.

— Мне кажется, что это должны быть настоящие коммунисты, — ответил Святослав. — Не те крикуны с трибун, которые хорошие лишь на словах, а правильные коммунисты старой закалки, добрые и отзывчивые люди, но готовые защищать свою Родину и весь мир от зла. Такие люди, которым можно доверить большую силу с не меньшей ответственностью, чтобы они на следующий день не побежали использовать магию ради корыстных интересов.

— Хм… — слова друга заставили Турсунбека задуматься. — Да уж… Слава, а ведь ты прав. С такой точки зрения выглядит правильным набрать детей и воспитать их в правильном ключе.

— Но, Бек, у нас нет столько времени, чтобы воспитывать детей, — возразил Святослав. — Если бы аномалия давала не десять, а пятнадцать лет, тогда другой вопрос.

— Знаю, — согласно кивнул Турсунбек. — Слава, нужен компромисс. Например, набрать талантливых молодых людей с высокими моральными ценностями и соответствующим образованием, то есть недавних выпускников высших учебных заведений, плюс пожилых ученых, правильных коммунистов, которые обучат и направят молодое поколение. Тогда через два-три года мы получим более эффективную команду. С одной стороны опыт и знания, с другой незашоренные мозги со свежими идеями.

— Нужны психологи, — сказал Звягинцев. — Вот поговорил с тобой, Бек, и понял это. Ведь мы будем жить в замкнутом коллективе в небольшом пространстве долгое время. Наверняка возникнут трения.

— Годится, — согласился Турсунбек. — Слава, ещё какие-то идеи?

— Да. Считаю, что большая часть ребят должна быть одной возрастной группы. Необходимо подобрать хотя бы примерно в равном количестве парней и девушек с примерно одинаковыми увлечениями и взглядами на мир.

— Марсианская программа! — радостно воскликнул Турсунбек.

— Что? — не понял Звягинцев.

— Слава, в Советском Союзе существует программа колонизации Марса, — стал пояснять физик. — По крайней мере ещё недавно она существовала. До появления инопланетян считалось, что полет на Марс займет от двух до двух с половиной лет, плюс исследования и обратный полет. Максимальным сроком было признано считать десять лет.

— Хм… Интересное совпадение, — покачал головой Святослав.

— Вот! — поднял вверх указательный палец правой руки Турсунбек. — В марсианской программе участвовали лучшие молодые люди. И хоть в ближайшее время полетов не планировалось, но людей, готовых хоть завтра полететь на Марс, насчитывается не меньше тысячи человек. Требования там очень строгие: нужно быть коммунистом, иметь идеальное здоровье и отличную физическую подготовку, быть холостым, без вредных привычек, без судимостей, возраст до двадцати семи лет, высшее образование в научной специальности, но обычно кандидаты подготовлены как ученые минимум по двум-трем направлениям.

— Блин, Бек, ты гений! — загорелся энтузиазмом Святослав. — Это же идеальные кандидатуры. Остаётся лишь получить у Джека список участников марсианской программы, побеседовать с каждым, отсеять гниль и работать с лучшими из лучших.

Звягинцев не стал откладывать дело в долгий ящик. Он связался с китайским хакером и после получения информации перенаправил двойников на новых кандидатов.

К этому времени клоны успели вылечить, завербовать и перевезти в Арекипа две сотни молодых инвалидов. Отказывать ребятам и девчатам после того, как дал им надежду, было бы некрасиво. Но Слава всё же решил побеседовать с каждым из кандидатов.

Звягинцев попрощался с другом-узбеком, вручил ему спутниковый телефон для связи и дал адрес электронной почты на которую нужно будет выслать список пожилых ученых и желаемых оборудования с расходниками.

Слава телепортировался недалеко, всего на три сотни километров. Он оказался в горах, неподалёку ожидала взлета летающая тарелка. Вскоре Святослав прибыл в штаб-гостиницу и стал проводить собеседование с каждым кандидатом. Сантехник без зазрения совести пользовался телепатией. Из-за этого пришлось отсеять сто тридцать человек из двухсот. Сорок парней и тридцать девушек полностью подходили по своему мировоззрению. Честные молодые люди возрасте от восемнадцати до двадцати пяти лет, настоящие коммунисты, верящие в лучшее будущее, со стальной волей. Остальные же товарищи оказались либо морально сломленные, либо с гнильцой, поэтому их вернули по домам. Естественно, бонус в виде поправленного здоровья забирать никто не думал, так что молодые люди в накладе не остались.

Вскоре на руках Святослава оказалась информация обо всех участниках марсианского проекта. Заново созданные дубли получили новые инструкции вести себя как оригинал и проводить тщательный отбор кандидатов по выработанному и проверенному на бывших инвалидах сценарию.

Полсотни дублей на одном десантном штурмовике были переправлены в Советский Союз проводить вербовку.

Остальных клонов Слава припахал к переделке дюжины летающих тарелок. На них были установлены подвесы под максимальное количество скелетов.

К окончанию переделки десантных штурмовиков полсотни клонов успели обойти всех кандидатов, коих на самом деле оказалось две тысячи сто двадцать девять человек. Со способностями дублей и при наличии скоростного транспорта это не представляло проблем. Из всех кандидатов лишь девятьсот человек подходили под строгие критерии отбора. Но из них были отобраны всего семьсот десять человек, иначе получался перекос в сторону парней, что грозило частыми конфликтами. А так вышло семьсот восемьдесят кандидатов в равном соотношении парней и девушек.

Вот только при таком количестве народа, с учётом, что наберётся ещё минимум полсотни, а то и сотня пожилых ученых, зелий на всех не хватало. Остается делить зелья и делать магов слабее, что не очень хорошо и грозит меньшей эффективностью и большей смертностью по завершению обучения. Следовательно, нужны еще зелья. А еще нужны заклинания.