— Кто посмел атаковать великолепных нас?! — пафосно провозгласил высокий белокожий эльф со светлыми волосами и голубыми глазами. — Неужели какая-то из гильдий предала?

— Командир, это не игроки, — испуганно воскликнул маг. — Это скелеты. Они очень странные…

Речь докладчика оборвали автоматные очереди с тыла. Удивленные игроки, не ожидающие нападения с той стороны, стали оборачиваться и бросаться в бой.

— Так кто на нас напал? — перекрикивая шум выстрелов, спросил эльф.

— Мобы! — повысил голос докладчик-маг. — Очень странные мобы, мне о таких ещё не приходилось слышать. У них у всех над головами надпись «Неведомо хреновые скелеты мести». И у всех… Абсолютно у всех сотый уровень, прямо как у Черных рыцарей в самом крутом данже.

— Хм… Ты что, маг, испугался? — презрительно посмотрел на докладчика эльф. — Это всего лишь мобы. Сколько их там?

— Если бы я знал… — ответил маг. — Там их несметные полчища и все с автоматами Калашникова!

Тут лидер «Драконов рассвета» заметил, что уже половины игроков из его гильдии нет, а выстрелы звучат намного ближе. Многие геймеры испугались потерять уровни и начали выходить из игры.

— Стоять! Куда намылились, вы, тупые женские половые органы?! — гневно и очень громко завопил эльф. — А ну не сметь выходить из игры во время рейда!

— Заткни пасть, черепашье яйцо! — громким возгласом ответил лидеру кто-то из передних (ранне бывших задними) рядов толпы геймеров. — Если такой смелый, иди и сам воюй с этими выкидышами адской бездны!

— Да! Что там за собака пердит?! — вторил кто-то из тех же рядов. — Иди сюда, глупая дыня, покажи свою смелость!

— Что-о?! — разъярился эльф. — Да я вас, земляных пельменей, сейчас найду и покажу, кто тут главный!

Эльф разозлился на оскорбления, достал из инвентаря крутой зачарованный клинок и рванул в гущу игроков в поисках наглых говорунов. Пока он бежал, почти все игроки с хлопками исчезли: кто от множественных попаданий пуль, кто-то пострадал от рук скелетов, но многие просто поспешили покинуть игру.

В итоге лидер гильдии остался один против толпы высокоуровневых скелетов с автоматами. Увидев эту нереальную толпу, которая заняла все обозримое пространство и неслась прямиком на него, эльф испугался до мокрых штанишек. Он замер, глаза игрока от ужаса полезли из орбит. Такого количества нежити он не видел за всё время игры ни разу. Пули не причиняли игроку вреда, их отклонял дорогой артефакт, но скелеты быстро сократили расстояние и руками за мгновение растерзали командира «Драконов рассвета».

Похожие ситуации происходили по всей окраине Сианя.

Игроки пришли воевать не с пустыми руками, многие из них бились всерьёз и пускали в ход все ресурсы: зелья, магические артефакты, разное оружие от мечей до гранат и бластеров. У некоторых отрядов имелась технологичная броня. Благодаря хорошему оснащению, геймеры уничтожили около трехсот тысяч скелетов, но это было каплей в море. Противников оказалось слишком много, а их уровень намного выше, чем кто-либо мог рассчитывать. Ведь геймеры шли убивать солдат десятого-пятнадцатого уровня, но никак не на войну с почти двухмиллионным войском мобов сотого левела.

***

В ставке командования Народно-освободительной армии Китая стояла гробовая тишина. Просторное помещение освещали яркие лампы дневного света. На одной из стен были установлены огромные плоские дисплеи, демонстрирующие изображение с беспилотных разведывательных летательных аппаратов, кружащих над городом Сиань.

Все мужчины в тёмно-зелёной военной форме с огромными звёздами на погонах стояли подобно истуканам с одинаково удивленными лицами.

Генерал Ван Чень сглотнул вязкую слюну и промокнул платком испарину, выступившую на лбу. Сердце Ченя пропустило удар, во рту пересохло, он не хотел верить своим глазам. Происходившее на экране больше напоминало фильм ужасов о зомбиапокалипсисе, только это было не кино, а реальность.

Глаза генерала Сунь Дженя расширились от увиденного, он не успел подумать и осмыслить. Невидимые шоры опустились ему на глаза, сужая мир до чудовищ на экранах. Они смотрели огненными глазницами на оскаленных черепах. Чудовища двигались беспорядочной толпой, их выбеленные и желтоватые скелеты внушали ужас. Покачивающиеся на плечах автоматы вгоняли в гипнотический транс. Туда-сюда… вперед-назад… Полчища оживших мертвецов двигались по улицам Сианя.

— А я не знал, что человек на такое способен, — тихо пробормотал генерал Ли Чан.

— Боже мой! — вырвалось у Ван Ченя. — Этот русский опасней ядерной бомбы! Он сам по себе оружие массового поражения. Его нужно уничтожить!

— Чень, ты сдурел?! — воскликнул Сунь Джень. — Хочешь устроить зомбиапокалипсис для всего Китая? Этого русского ни в коем случае нельзя трогать. Наоборот, его нужно любыми средствами привязать к нашей стране, чтобы как минимум он не воевал против нас.

— Какими средствами? — преодолев страх, проявил любопытство генерал Ли Чан.

— Любыми! — припечатал Сунь Джень. — Наградить, вручить орден, сделать почетным гражданином Китая, подарить гарем из молодых девушек, вручить элитную недвижимость. Да как угодно, но этого парня стоит привязать к нашей стране, холить, лелеять и стараться не вызывать негатива. Я так и скажу Председателю Си Дзиньпиню!

— А я считаю, что этого монстра нужно уничтожить! — произнес Ван Чень. — Он опаснее игроков. Не зря русские объявили это чудовище международным террористом.

— Товарищи, успокойтесь, — произнёс Ли Чан. — Я напомню, что мы сами пригласили товарища Звягинцева и попросили о помощи. Правда, в виду имели, что игроков немного нужно отвлечь до подхода подмоги к армейским силам. Он многократно перевыполнил наши ожидания. В Сиане не осталось ни одного игрока, скелеты оттуда никуда не рвутся. Предлагаю обойтись без крайних мер.

— Интересно, как? — язвительно спросил Ван Чень.

— Просто попросим товарища Звягинцева убрать скелетов и больше их не использовать, — ответил Ли Чан. — Я согласен с генералом Дженем. Русского нужно наградить и всячески обиходить. Я лично готов отобрать среди своих солдат самых красивых девушек и подложить под этого парня.

***

Звягинцев сидел в баре своей штаб-гостиницы и пил коньяк. Но алкоголь был подобен воде, он никак не действовал на могучий организм Святослава. Сложно было забыть тот ужас. Перед глазами слесаря будто наяву раздавался шорох разрываемых изнутри могил и цокот костей сотен тысяч оживших скелетов.

После пережитого Славе совершенно не хотелось учиться у Ильича некромантии.

Взглянув в зеркало, Звягинцев обнаружил, что у него на голове появились седые волосы.

— Господин.

Скрипящий голос Ильича отвлек Святослава от мрачных мыслей.

— Что, Ильич?

— Господин, вам звонят.

Лич протянул Славе трубку спутникового телефона. Звягинцев тяжело вздохнул и одарил телефонный аппарат таким взглядом, словно желал, чтобы он рассыпался в труху. Нехотя он взял трубку, но поскольку лень было тащиться пешком на улицу, парень туда телепортировался.

— Алло, — недовольным голосом сказал Святослав, поднеся телефон к уху.

— Слава, поздравляю с победой! — донесся из динамика довольный голос Джека Чена. — Я рад, что ты жив и невредим.