— Да ладно! — Святослав был в шоке. — Ты меня удивляешь. Как КГБ могло допустить инопланетянку к политической верхушке?

— Мы и сами не знаем, — произнес Чен. — Думали, ты подскажешь. Тебе знакома инопланетянка с ником Гермиона Грейнджер.

— Твою мать! — выругался Звягинцев.

— Значит, знакома, — утвердительно произнёс Джек.

— По поводу Грейнджер не скажу, но одна игрок с ником Гермиона пару раз нападала на меня, — сказал Звягинцев. — Когда мы виделись в последний раз, она была минимум волшебницей сотого уровня и владела каким-то мощным защитным артефактом. Её коронный навык — заклинание, с помощью которого она порабощает кого угодно: людей, игроков.

— Ай-яа! — эмоционально воскликнул Чен. — Теперь понятно, как эта инопланетянка захватила власть в СССР. Но знаешь, что самое удивительное?

— Нет, но полагаю, что ты скажешь.

— Слава, наши аналитики уже голову вывернули и не могут понять, — начал Джек. — Первое решение, которое продвинула через Центральный Комитет СССР Гермиона Грейнджер — был закон о введении седьмого разряда в профессию слесаря-сантехника. После чего сам генеральный секретарь товарищ Шмелев на торжественной церемонии присвоил этой инопланетянке седьмой разряд слесаря-сантехника.

— Да ёба-боба! — расстроенно протянул Звягинцев. — Кто же знал, что у неё получится?

— Ты что-то знаешь об этом? — спросил Чен.

— Это долгая история, Джек, но, кажется, это всё из-за меня…

***

Звягинцев посмотрел на планшете видеоролики, которые прислал Джек Чен. Это были записи новостей с первого канала родной страны.

Слава опознал Гермиону, которая в нарядном голубом платье принимала грамоту из рук товарища Шмелева. Сразу же в глаза бросалось украшение в виде подвески-ожерелья из четырех кристаллов размером с теннисный мяч, которое висели на шее волшебницы. Простой человек мог бы подумать, что украшение странное и нелепое, слишком большие кристаллы, но Звягинцев опознал средние замковые накопители маны.

— Хм… — протянул сантехник, закрывая страницу с видеороликом. — Теперь понятно, кто выкупил накопители.

После некоторых размышлений Святослав построил примерную хронологию событий. Вначале Гермиона подбиралась к верхушке ЦК КПСС. Затем она каким-то образом смогла подчинить себе больших шишек, которые протолкнули закон для повышения ведьмы в профессии слесаря-сантехника до седьмого разряда. Попутно инопланетянка использовала ресурсы подчинённых руководителей ЦК или даже запустила руку в бюджет страны и сразу же ринулась на аукцион. А там все крутые магические артефакты уже выкуплены Святославом, а лучшие защитные амулеты раскуплены еще раньше другими игроками. В итоге Гермиона купила последние накопители.

Получив седьмой разряд сантехника, инопланетянка выполнила все условия, но разводной ключ остался обычным инструментом слесаря. Хотел бы Звягинцев в этот момент видеть её лицо. Ох, похоже, что женщина сильно разозлилась. Настолько сильно, что использовала свою власть, чтобы объявить Святослава Звягинцева вне закона.

Слава не сильно расстроился из-за того, что его объявили террористом. Он и так был в розыске в СССР, так что ничего не изменилось. Больше пугало то, что в его родной стране теперь правит безумная инопланетянка.

Отложив планшет в сторону, Звягинцев левой рукой приподнял очки, а большим и указательным пальцем правой руки протёр глаза и помассировал переносицу.

— Дела… — протянул он. — И как теперь быть с этой ведьмой? Хм… А, и хрен с ней! — махнул он рукой.

Слава подумал, что в КГБ работают не слепые инвалиды. Раз китайские подпольщики из обычных теленовостей сделали выводы о приходе к власти в ЦК КПСС СССР инопланетянки, то чекисты будут совсем уж умственно неполноценными, если не заметят того же. Звягинцеву советские спецслужбы уже продемонстрировали «большую и чистую любовь». После такого желание им помогать пропадает на корню. Пусть теперь комитет государственной безопасности сам разгребает эти нечистоты.

Святослав был готов помогать родному миру всеми силами и средствами, но властям и спецслужбам он больше не доверял. Основной задачей в борьбе с пришельцами он считал максимальное усиление своих возможностей, чтобы при помощи их выдворить инопланетян куда подальше.

Плюнув на Гермиону, КГБ и прочее, Звягинцев остановился на единственной актуальной на данный момент мысли: «Нужен новый подручный».

Без помощника человеку невозможно получить доступ к игровому аукциону. Так что вне зависимости от желаний, сантехнику пришлось смириться с мыслью о необходимости взаимодействия с пришельцами. Только как искать посредника? Не устраивать же кастинг на должность подручного неведомо хренового сантехника?!

— Хотя… — вслух озвучил мысль Звягинцев. — Кастинг, значит…

Глава 53

Игровой город Голд-Кост, расположенный на побережье Австралии, жил своей жизнью. Он был покинут людьми и оцеплен австралийской армией. Игроки чувствовали себя здесь вольготно.

Возле одной из точек возрождения, которая располагалась на песчаном берегу неподалеку от опустевших высотных зданий, некогда бывших гостиницами, происходило нечто странное.

Местность возле точки возрождения была оцеплена личами в масках и солдатами в механизированной броне. Воздух патрулировали бойцы на джетпаках. Неподалеку от круга стояли двое. Справа симпатичная блондинка в коротеньком платьице из полупрозрачного голубого шелка, через которое можно было разглядеть отсутствие нижнего белья. Слева красавец-атлет в шортах и обтягивающей майке, которая открывала вид на его мускулатуру. На самом деле это была очередная пара дублей под иллюзией на чакре.

Чуть подальше стояли пять туристических столиков за которыми на раскладных стульях сидели парни в строгих деловых костюмах. На столах лежали папочки с бумагами, письменные принадлежности и вазочки с печеньем.

Любой игрок при использовании «опознания» мог заметить, что все странные личности носят одинаковый ник: «Неведомо хреновый сантехник».

Лукас сразу после возвращения из института напялил на голову шлем виртуальной реальности и поспешил войти в игру. В отличие от реала, в котором он прыщавый, худощавый и низкорослый, тут у него было тело высокого и мускулистого бодибилдера. Пусть на старте из-за своего выбора у него не было особых плюшек, но за полгода игры парень потихоньку прокачался до тридцатого уровня. Все очки характеристик он равномерно вкладывал в развитие физических навыков: силу, ловкость, скорость и выносливость. В целом он не имел особых достижений.

Играл Лукас лишь поначалу, но вскоре разочаровался из-за отсутствия нормальных квестов. Единственным развлечением игроков было ходить в данжи, сражаться друг с другом на ПВП-арене и просто так. С некоторых пор он стал воспринимать игру как работу, поскольку заходил в неё в основном для заработка. Суммы выходили не очень большими, примерно столько же может получить студент, работая в реальности, к примеру, официантом. Лукас рассудил, что лучше шесть-восемь часов в день потратит на работу в игре, чем устроится в какое-нибудь кафе в реальности. Он брался практически за любую работу, которую предлагали кланы.