— Кому как, — был совершенно не согласен с девушкой Звягинцев. — Я доволен. Мне бы еще таких штук двести, библиотеку заклинаний побольше и можно идти освобождать мир от ксеносов.

— Закатай губу, — насмешливо произнесла Печенюшка. — Волшебных палочек на аукционе было всего сто, а теперь осталось девяносто девять, если не считать Старшую палочку, которая в единственном экземпляре.

— М-да… — задумчиво протянул Святослав. — Где достать столько КД?

После выхода из «игры» Печенюшки, Святослав стал крутить в руках шар-накопитель. Стоило подумать о том, куда его лучше приладить, как от Костюмчика поступил мысленный вопрос: «Хозяин, можно я съем это штуку? Ты сможешь ею пользоваться через меня. Я могу и другую штуку скушать (далее был образ волшебной палочки, которая встраивается в один из тентаклей). Ты можешь выпускать заклинания через мои тентакли, а один из них станет лучше проводить магию».

Идея казалась неплохой. Слава прикинул, что с Костюмчиком не расстается. Но все же с помощью телепатии попытался объяснить нательному артефакту-симбионту, что неплохо бы встроить волшебную палочку в рукав правой руки, чтобы пользоваться привычной конечностью. На что в ответ получил поток мыслеобразов, из них удалось вычленить, что Костюмчик может это организовать.

Стоило Звягинцеву согласиться, как из Костюмчика выросли два щупальца, которые мертвой хваткой вцепились в накопитель и волшебную палочку и тут же с довольным чавканьем втянулись в рубашку, которая отрастила рукава. Костюмчик полностью растворил в себе волшебную палочку и каким-то образом умудрился придать свойства концентратора одной из своих частей. По желанию пользователя это могла быть левая или правая перчатка, почти мгновенно оказывающаяся на руке, или же один из тентаклей.

Накопитель нуждался в зарядке. Он находился где-то в пространственном кармане, при этом Слава чувствовал появившийся канал для использования магического аккумулятора. Костюмчик мысленно спросил: «Хозяин, накопитель неплохо бы зарядить».

Тратить свою ману Святослав не собирался. Он припахал для этого клонов.

Раньше Звягинцеву не приходилось передавать ману, поэтому он даже не представлял как это делать. Пришлось экспериментировать. Лишь по прошествии нескольких часов у Славы в теле очередного обезманенного клона начало получаться передавать ману. Вначале выходило передавать магическую энергию только при касании, но вскоре Слава попробовал делать то же самое через ментальный канал между двойниками, и ведь вышло!

При передаче маны вылезло несколько недостатков. Основной — чудовищные потери энергии. Из того, что дубль передавал, до адресата доходило всего треть. Большое расстояние при передаче маны по ментальному каналу увеличивало потери энергии. Через десять километров доходили жалкие десять процентов. Слава понимал, что делает что-то не так, но подсказать, как правильно, было некому.

В малый замковый накопитель поместилось около двенадцати полных резервов Звягинцева и в целом, чтобы забить его под завязку, пришлось потратить силы сорока клонов.

Затем наступил этап мучительных попыток зачерпнуть ману из накопителя. На овладение новым приемом ушло несколько часов. Слава обрадовался, ведь потери при отборе маны из артефакта если и были, то столь незначительные, что чутье сантехника их не улавливало. Канал к накопителю был достаточно широким, чтобы в считаные секунды полностью заполнить внутренний резерв магической силы. Только этот процесс оказался болезненным. От него ныло и зудело, но явно чувствовалось, что доставляет дискомфорт не физическое тело, а некое нематериальное, вероятно, душа. И ничто не помогало избавиться от этого тянуще-зудящего чувства.

На следующий день сантехника вновь навестила Печенюшка.

— Босс, что-то выглядишь не очень хорошо, — сказала она.

— Душа зудит, — шуточным тоном ответил Звягинцев. — Печенька, купи мне еще одну волшебную палочку и пару малых накопителей.

— Шеф, ты уже сломал их что ли? — удивилась девушка.

— Отнюдь, — покачал головой Святослав, протягивая миниатюрной девушке мешочек с тремя сотнями тысяч КД.

Получив заказанные покупки, Слава под круглыми от изумления глаз Печенюшки скормил артефакты Костюмчику.

— Что это за неведомая тентаклевая хрень?! — воскликнула девушка.

— А, не обращай внимания, — беспечно ответил Звягинцев. — Это мой Костюмчик. Подарок от одной знакомой.

— Но оно только что отрастило тентакли и сожрало накопители и палочку!

— Печенька, ну что ты переживаешь? Ты же не девочка-волшебница, тебе ничего не грозит. Да, Костюмчик ещё тот гурман со своеобразными пристрастиями, но кто из нас без недостатков?

— Шеф, ты точно Темный Властелин! — с неоспоримым утверждением заявила Печенюшка. — У кого еще в качестве горничной будет высокоуровневый лич, а одежда станет отращивать тентакли и жрать дорогостоящие артефакты?!

— У Светлого Лорда? — вопросительно наклонил голову Звягинцев.

— Светлого?! — воскликнула девушка, после чего разразилась истерическим смехом. — Ох! Босс, обожаю ваше чувство юмора! Прямо вижу эту картину: личи в нарядах горничных расстилают красную ковровую дорожку, по ней идешь ты в коридоре из ликующей толпы, женщина протягивает тебе младенца, ты берёшь его тентаклями, целуешь в лоб и отдаешь обратно матери…

Звягинцев, представив себе эту картину, громко рассмеялся.

— У тебя хорошее воображение, — сказал он. — Печенька, какие новости от игроков? Есть что-нибудь новенькое?

— На форуме марсианской локации была новость о том, что одна из гильдии обнаружила какой-то инопланетный артефакт, — ответила девушка. — Сейчас этот арт исследуют лучшие технокинетики.

— Почему именно технокинетики? — спросил Звягинцев.

— Точно не скажу, но вроде бы интерфейс дал подсказку, что это древний инопланетный технический артефакт неведомо хренового назначения. Есть предположения, что с помощью этого арта можно обнаружить новые игровые расы нипов.

— Чем глубже в лес, тем толще партизаны, — прокомментировал Святослав. — Мягким местом чую — это не к добру. Не хватало нам ещё одних инопланетян…

— По-моему, прикольно, — произнесла Печенюшка. — Конечно, мне больше нравятся реал плеер игры, а тут всё больше на космос заточено. Зато эта игра меня сделала миллионершей, поэтому я не могу её не любить.

— Печенька, я слышал что игроки любят употреблять алкоголь и наркотики — это действительно так?

— Ну да, — пожала плечами девушка. — Народ в игре отрывается по полной: секс, наркотики, алкоголь. Бухают, нюхают, колются, курят. Ощущения на сто процентов реалистичные, можно использовать для покупки дури игровые деньги заработанные в данжах, последствий для здоровья никаких. Нет, сама-то я против всей этой шняги, что в реале, что в игре. А вдруг в игре так понравится, что я и в реале подсяду на всякую фигню? Не хочу проверять.

— Это правильно, — согласился Звягинцев. — А через аукцион дурь можно продать?

— Пф! — фыркнула Печенюшка. — Легко! Многие так и делают — покупают наркоту у нипов и продают игрокам через аукцион.

— И почем кокаин?

— Хм… Шеф, ты никак из Тёмного Властелина в наркобарона решил переквалифицироваться?

— Мне нужны волшебные палочки и накопители, — улыбнулся Святослав. — Игроков ни капельки не жалко, деньги надо откуда-то получать. Печенька, посмотри цены на наркотики.

Печенюшка на некоторое время погрузилась в изучение игрового аукциона. Вскоре она произнесла: