— Без сомнений, — согласился Звягинцев. — Мари, ты научишь меня этому заклинанию?

— Марио, мы друзья или полудрузья?! — с серьёзным видом спросила девушка.

— Конечно, друзья.

— Тогда попробую научить, — обрадовалась Мари. — Но я не умею.

— Ничего страшного, — подбодрил геймершу Святослав. — Научишься. Из тебя получится хороший учитель магии.

— Правда?

— Да. Мари, пойдём ко мне в гости.

— Пойдем! А у тебя в игре есть свой дом?

— Есть. А еще не пугайся, но меня много.

— Много? — не поняла Мари.

— Да. Это же игра. Мне было грустно одному играть, поэтому я сделал себе друзей. Они похожи на меня и все хорошие. Тебе нравятся супергерои?

— Да, — ответила Мари. — Мне нравятся бэтмен, человек-паук и супермен. Они хорошие, сражаются со злодеями.

— Мари, то что я скажу — это секрет. Ты же умеешь хранить тайны?

— Конечно, Марио! Я никому-никому не скажу, даже маме, — перешла на таинственный шепот девушка. — Какой секрет?

— Мы с друзьями супергерои и втайне сражаемся со злодеями, чтобы защитить от них мир.

— Круто! — обрадовалась Мари. — А можно я с вами? Всегда мечтала стать супергероиней.

— Хм… — Святослав показательно оценивающим взглядом осмотрел девушку, которая затаила дыхание в ожидании ответа. — Ты же хорошая и волшебница, — начал он вслух рассуждать, — владеешь классным заклинанием и умеешь хранить тайны. Конечно, ты можешь присоединиться к нам. Но вначале придется стать сильнее и показать, что ты достойна стать героиней. Для этого нужно будет заниматься чем-нибудь скучным, вроде продажи на аукционе вещей гнусных злодеев, чтобы на вырученные деньги купить супергеройских штуковин.

— Эх! — печально вздохнула Мари. — Не люблю скучные дела. Но раз надо, я готова.

***

Святослав пока не жалел, что связался с Мари. Да, с ней было сложно, но она оказалась доверчивой, как ребенок, оттого профит был ошеломительный.

Девушка продала на аукционе за семьдесят процентов стоимости весь лишний лут. Доход разительно отличался от того, что такой же объём шмота мог принести в Шымкенте. Если там можно было на всем заработать около десяти КД, то тут удалось выручить десять тысяч и это с учетом того, что Слава честно оставил Мари посреднические десять процентов. Правда, деньгами она не особо умела распоряжаться, но не обманывать же взрослого ребенка.

На вырученные средства Звягинцев пополнил запас зелий характеристик. Брал проверенные флаконы на плюс три — дешево и безопасно, а что качаться ими неприятно и долго, так тут выбор или рисковать и переплачивать, или же пойти проверенным путем. На интеллект (прокачку магических способностей) он набрал пятьсот флаконов, столько же на псионику (мудрость), а на все остальное по двести штук.

К оставшейся сумме Слава добавил все аргентинские песо и накопленные КД, после покупки зелий осталось чуть больше девяти тысяч.

Пока несколько клонов грузили в сумку путника запас зелий для будущей прокачки, Слава в своем теле собирался давать наставления Мари по поиску книг с заклинаниями. Но тут девушка достала из инвентаря нечто, со шлепком шмякнувшееся на пол…

Это была какая-то неведомая хрень и выглядела как черная жижа. Она шевелилась и булькала.

Слава попятился от этой хрени и спокойным голосом спросил:

— Мари, что это?

— Костюмчик!

Понятнее Звягинцеву не стало.

— Костюмчик? — переспросил он.

— Ага! — широко улыбнулась геймерша и посмотрела на сантехника невинными глазами. — Он был таким одиноким, просил найти ему хозяина. Говорил, что его никто не хочет его покупать из-за этих… тентаклей!

— Говорил?!

Звягинцев попятился ещё на пару шагов, а черная жижа… она протянула в его сторону что-то наподобие тентаклей и забулькала. Слава охренел и с удивлением почувствовал от этой тентаклевой лужи телепатический посыл похожий на мыслесвязь с двойниками, но какую-то более простую, словно у жижи нет полноценного интеллекта.

— Мари, а зачем тебе Костюмчик?

— Это не мне, — резко мотнула головой в стороны девушка. — Это тебе. Подарок. Ты же супергерой, тебе нужен крутой супергеройский костюм.

— Спасибо, конечно, за подарок, — Святослав с опаской покосился на тентакливую лужу и почувствовал от неё желание «найти своего хозяина и защищать его». — Мари, но почему ты решила, что это супергеройский костюм? Он совсем не похож на одежду.

— Костюмчик хороший, — произнесла девушка. — Он мне сам сказал, что крутой и создан для героев.

— А его точно можно надевать?

Звягинцев был полон сомнений, что эту лужу можно носить в качестве одежды и испытывал неимоверное чувство брезгливости, ну и боялся.

— Конечно, можно! — искренне произнесла Мари. — Костюмчик говорил, что может превращаться в любую одежду и защищает хозяина почти от всего.

— М-м-м… — Слава понимал, что такое надевать не намерен, но и обижать девушку с интеллектом ребенка не хотел. — Спасибо, Мари. Это замечательный подарок. Ты отличная подруга и лучшая помощница супергероя. Но не стоило так тратиться. Наверное, он дорогой?

— Наверное, — неуверенно произнесла девушка и пожала плечами. — Там было четыре девятки. Я отдала почти все КД.

Лицо Святослава стало белее мела. Он понял, на чьи деньги был куплен «подарок». Сердце ухнуло в пятки, голова закружилась и ноги подкосились. Тут же к Славе бросился клон и наложил на него серию исцеляющих заклинаний — все, которые знал.

— Марио, тебе плохо? — тихо спросила Мари.

— А?! — ошалело посмотрел на девушку сантехник. — Нет-нет, милая, все хорошо. Это я просто… подарку так сильно рад, что ноги не держат. Ох! Ты, Мари, прошу, больше так не делай. Спрашивай меня, что я хочу, прежде чем купить. Хорошо?

— Хорошо! — кивнула девушка и засияла от радости.

Сложно представить скольких усилий стоило матерому сантехнику удержаться от привычной брани. Он намеревался купить книги с крутыми заклинаниями, а в итоге получил тентакливую лужу. Вот и хороший помощник… честный… лучше бы Мари воровала…

Пока Святослав на мгновение отвлекся, Костюмчик протянул к нему тентакли, оплел ими туловище и оказался на теле. Это произошло настолько быстро, что никакая улучшенная реакция не помогла Звягинцеву. Он пытался сбросить черную жижу своего тела, но она облепила его очень плотно и стала разъедать игровую одежду.

— А-А-А! — громко завопил Святослав от мерзких ощущений.

Слесарь попытался всеми силами сдернуть с себя жижу. Он бил в нее молниями, жарил огнем, сдувал мини ураганом, но Костюмчику было все нипочем — все заклинания разрушались и впитывались в чёрную массу, плотно облепившую тело. Телепатическая связь с тентакливой хренью усилилась до почти такого же уровня, как с дублями. В ответ на все заклинания Костюмчик лишь разразился волной эмоций, которые можно было интерпретировать как удовольствие. Если перевести эти мыслеобразы на человеческую речь, то выйдет что-то наподобие: «Ням-ням-ням! Вкусняшка! Спасибо, хозяин!».

Мари наблюдала за кривляниями Марио и они казались ей забавными. По комнате разнесся её задорный и звонкий смех.

— Ты понравился Костюмчику, — констатировала девушка.