— Да я и так сильнее любого человека! — экспрессивно произнес Турсунбек. — Я сегодня играючи расправился с двумя разбойниками. Из-за того, что не рассчитал силы, я их чуть не убил. А может и убил… — последние слова он произнес тише, после чего замолк.

— Нашел, о чем переживать! — закатил глаза Святослав. — Ты ещё пожалей бедняжек, которые промышляют нападениями на невинных физиков.

— Нет, Слава, нет! — твердо произнес Турсунбек. — Больше сил мне не нужно. Того, что есть, мне хватит выше крыши.

Святослав тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Про себя он сосчитал до десяти, чтобы успокоиться. Было ясно, что друг настроен серьезно, а оставить зелья втихаря — значит обидеть человека тем, что не прислушиваешься к его мнению.

— Ладно, — продолжил Святослав, после того как успокоился. — Эти банки тебе не нужны, ну возьми хотя бы зелья здоровья. У меня их больше ста штук накопилось. Я хоть буду спокоен за твою жизнь.

— Ну… — протянул Турсунбек, отстучав по столешнице дробь пальцами. — Ладно, оставь парочку.

— Ты хотел сказать — двадцать?

— Зачем мне так много?! — округлил глаза Турсунбек.

— Бек, это лекарство, его никогда не бывает много. Ну хотя бы десяток возьми.

— Тебе что, их девать некуда? — спросил Турсунбек. — Раздай инвалидам.

— Инвалиды, если не дураки, сами найдут, как достать зелье. Меня не интересуют чужие люди. Я хочу помочь тебе, своему другу.

В итоге ребята всё же договорились, Слава оставил другу десять бутылочек с красным зельем и полюбившийся пиджак, с последним расставаться было тяжелее всего.

Некоторое время друзья общались на отвлеченные темы, пересказывали друг другу истории о том, что случилось во время их разлуки. Под конец беседы оба настолько наговорились, что слегка охрипли.

Турсунбек спросил:

— Слава, что дальше думаешь делать?

— Есть у меня одна задумка.

— Надеюсь, не очередная авантюра? — насторожился физик.

— Не думаю, что это можно так назвать, — ответил сантехник. — На самом деле я планировал на некоторое время стать кем-то вроде отшельника. Удалиться подальше от суеты городов, всех этих пришельцев, шпионов, спецслужб, ментов бандитов и прочих.

— Слава, ты серьёзно или просто пытаешься меня успокоить? — всё ещё был насторожен Турсунбек.

— Серьезно.

— А если без обмана?

— Бек, я на самом деле устал от этой ерунды. Понимаешь, всё так неожиданно свалилось и завертелось. К тому же я многое узнал, сильно увлёкся магией и, искренне признаюсь, возможно… Повторяю, лишь возможно, я стал повёрнут на погоне за силой.

— Это заметно, — произнес Турсунбек. — Считаю, что подобное нормально для того, кто пережил столько потрясений. Тебе пришлось много сражаться за свою жизнь, так что желание иметь силу, чтобы себя защитить — это не сумасшествие.

— Я не говорил, что свихнулся, — натянуто улыбнулся Звягинцев. — Так, пару десятков фобий заработал.

— Слава, ты же не собираешься возвращаться в одну из «особых курортных зон»?

— Пока нет, — покачал головой Святослав.

— Тогда что именно ты задумал? — продолжил спрашивать Турсунбек, волнуясь за друга.

— Я же говорю, хочу уехать куда-нибудь. Пока точно не знаю, куда. Возможно на Алтай. Главное — подальше от людей. У меня с собой приличный запас зелий характеристик. Плюс следует отточить изученные заклинания.

— А-а! — на лице Турсунбека появилась выражение, которое отражало понимание. — Теперь мне ясно, как ты собрался стать сильнее. И что, много удалось узнать заклинаний?

— Именно заклинаний семь штук, — ответил Звягинцев. — Не все полезные. И, можно сказать, изучил два приема, которые до полноценных заклинаний ещё неоформлены, но в перспективе дадут большее понимание сути сотворения волшебства, чем готовые чары.

— Мне физика милее, — сказал Турсунбек. — Когда станешь могучим волшебником, — с сарказмом добавил он, — не забывай о своём друге. Я бы хотел в будущем изучить физическую природу магии. А по поводу похода есть что обсудить. Ты на сколько собрался?

— Где-то полгода плюс-минус лапоть.

— Слава, а кушать ты что собираешься? Или у тебя денег немерено?

— На самом деле денег осталось не так много, как хотелось бы. Я думал что-то вроде картошечки и ящиков с тушенкой купить.

— Сколько зелий и денег? — прямо спросил Турсунбек. — Я тебе, как человек, хорошо знакомый с математикой, точно скажу хватит тебе где или нет.

— Тысяча и полмиллиона.

— Слава, я тебе без точных подсчетов скажу, — начал лекторским тоном Турсунбек, — столько еды ты, конечно, можешь купить, но это будет плохая пища. Слава, тебе нужно использовать свои сильные стороны. Купи отару баранов, хотя бы одну молочную козу, а лучше парочку, ну и десяток-два кур. Так у тебя будут яйца, молоко, сметана, сыр. То есть в организм за недорого будут поступать вещества насыщенные белком. За живностью присмотрят двойники. А деньги потрать на недорогие продукты: мука, рис, сахар, макароны, соль. Из этого можно приготовить множество блюд и разную выпечку, сладкую и солёную. А на одной картошке с тушенкой ты скоро взвоешь. Конечно, овощи и фрукты тоже стоит приобрести, особенно, если есть в чем переносить.

— Скорее, перевозить, — ухмыльнулся Святослав.

— Не понял, — посмотрел на друга Турсунбек. — Ты еще и машину хочешь купить?

— Уже купил Газель, но появилась проблема — из Шымкента сложно выехать на автомобиле. Без специального пропуска на блок-посте разворачивают.

— И как ты собираешься ехать на машине, которая осталась в Шымкенте?! — иронично спросил Турсунбек.

— Есть вариант, — загадочно произнес Святослав. — Если выгорит, я тебе расскажу. Жадный я, Бек. Вроде отдал за машину всего четыреста тысяч, а бросать жалко и продать не получится, поскольку таких, незнающих реалии Шымкента доверчивых глупцов, как я, нужно еще поискать. А знал бы, что машину оттуда не выгнать, я её за сто тысяч купил бы!

***

Игрок под ником Барт к моменту появления у него шлема виртуальной реальности успел тщательно изучить все форумы, которые относились к игре. Он хотел создать персонажа, владеющего паранормальными способностями, поэтому выбрал псионику с направлением технокинез.

С момента начала игры все пошло не так радужно, как представлялось. Технокинез, во-первых, было очень сложно качать. Во-вторых, на старте аватар был совершенно беспомощен. В-третьих, польза технокинеза проявляла себя лишь при обращении с техникой — интуитивное понимание любых приборов никак не помогало в прокачке. Для игры это означало, что нужна дорогостоящая техника с аукциона, а для её покупки нужны были деньги, которых не было.

Барт долго топтался на первом уровне и с трудом докачался до десятого, никто не хотел брать его в пати, считая бесполезным. Он уже подумывал пересоздать персонаж, но скоро начался повальный бум на технику различного назначения в связи с покорением космоса. Тут-то способности Барта оказались востребованными. Его приняли в самый крупный и богатый клан Шымкентской игровой локации «Космические рыси».

Барту стали платить приличную зарплату, а с некоторых пор деньги из игры можно было выводить в реал. Пусть курс оказался не самым выгодным, но то, что получал парень в клане, было в переводе на настоящие деньги в три раза больше, чем он зарабатывал в реальности. Поэтому Барт уволился с работы и почти перешел жить в игру.

Вначале технокинетику доверили управление лёгким пехотным экзоскелетом, затем он пересел на тяжёлый роботизированный доспех. Сейчас же он управляет грузовой летающей тарелкой (ГЛТ), на которой доставляет грузы с поверхности Земли на стремительно растущую космическую станцию.