Роботы двигались с большой скоростью впереди большой толпы геймеров. На ходу они открыли огонь из наплечных бластеров. Броня Черных рыцарей пока держалась, но было понятно, что это ненадолго, на металле оставались проплавленные следы. От топота роботов земля проминалась и содрогалась.

Три двойника использовали на противниках-роботах «наслаждение». Что удивительно, чары подействовали. Роботы замерли в десяти метрах от охранников в подпаленных доспехах.

Ильич направил на опасных противников жезл и выпустил большое пылевое облако. Пыль быстро достигла стальных гигантов и полностью облепила всю троицу. Такое заклинание от металла должно было оставить лишь ржавое крошево, но ничего подобного. Пыль растворилась, а броня гигантов продолжала блестеть первозданной оранжевой краской. И хотя боевые машины пока стояли подобно истуканам и прекратили стрельбу, но все еще были опасны, ведь никто не знает, сколько заклинание продержит в бессознательном состоянии роботов.

Тем временем игроки из второго ряда после боевых машин были вооружены огнестрельным автоматическим оружием. Полсотни бойцов выстроились в ряд метрах в семидесяти от охранников. Дубли с первых мгновений начали выкашивать противников чарами, так что к моменту, как стрелки прицелились и начали автоматный огонь, их осталось в строю тридцать три особи.

Двойники быстро вышли вперед и спрятались за ростовыми щитами, прикрыв собою Ильича. Пули отскакивали от щитов, оставляя на них царапины. Небольшие продольные щели наверху щитов позволили клонам прицелиться и навести заклятья на цели. Они из-за защиты продолжили отправлять стрелков в страну грез. Вскоре все автоматчики попадали на землю. У Ильича откатилось заклинание и он выпустил во врагов облако пыли.

— Врассыпную! — кто-то громко гаркнул среди игроков.

Геймеры бросились врассыпную. Заклятье-облако лича летело относительно медленно, поэтому оно накрыло лишь пару десятков противников, которые с хлопками исчезли, оставив после себя немного лута.

Игроки рассредоточились и медленно наступали на охранников данжа. У некоторых геймеров в руках появились пистолеты, автоматы, луки и арбалеты. Они открыли неприцельный огонь, который хоть и не причинял вреда скрытым за щитами воинам, но затруднял им прицел.

Пятерка дублей продолжала по привычной схеме выбивать противников «наслаждением».

Святослав с подмогой к этому времени добежали лишь до седьмого уровня.

Когда игроки, наступая полукругом, приблизились к защитникам данжа на расстояние двадцати метров, у клонов кончилась мана. У Ильича откатилось заклинание и он вновь пустил его в ход. На этот раз из-за близости, игроков, отправившихся на перерождение, оказалось больше.

Слава к тому времени добежал лишь до пятого уровня. Он понимал, что клоны на поверхности обречены, но собирался хотя бы выручить лича. Маг был полезным как минимум тем, что у него можно изучить хотя бы парочку заклинаний. Пусть эта магия не самого приятного свойства, но Звягинцев считал, что чем больше заклинаний он узнает, тем лучше поймёт суть магии. К тому же простая логика подсказывала, что разнообразный арсенал лучше, чем знание парочки чар.

Несмотря на усилия защитников, они вшестером смогли лишь ополовинить численность противников. И то сотня из них и роботы выведены из строя временно. Еще несколько минут, и они вновь пополнят ряды своих товарищей.

Святослав в конце колонны трех десятков двойников влетел на четвертый уровень подземелья.

Наверху лидеры «Вышки» выкрикивали команды.

— У них кончилась мана, — кричал светлый эльф с ником Ферзь666, один из лидеров гильдии. — Атакуем холодным оружием.

— Мана гадов просела! — вторил товарищу громогласным басом закованный в блестящую хромом броню здоровяк-человек с ником ДемонZZZ, тоже один из лидеров.

— Навалимся на мобов! — вопил с задних рядов Топ-Казах, руководитель «Вышки», отыгрывающий щуплого мага в легкой кожаной броне. — Расступитесь, я дам тварям прикурить!

Игроки разбежались в стороны, освобождая лидеру место. Маг выпустил в ближайшего клона здоровенный огненный шар. Звягинцев опознал в нём фаербол, вот только его размер был неприлично большим. Волшебница, которая учила Славу этому заклинанию, могла выпустить огненный шар размером с кулак, сам слесарь научился делать шарик размером с мячик для пинг-понга, а тут был целый баскетбольный мяч.

Жахнуло здорово. Двух рыцарей-клонов, между щитов которых угодило заклинание, несмотря на их высокие характеристики и солидный вес в доспехах, взрывом откинуло назад. Они упали на спины. Остальных рыцарей и лича слегка покачнуло, но они устояли на ногах.

Стоит заметить, что взрывной волной на землю отбросило шестерых ближайших игроков. Но их место тут же заняли другие геймеры. Противники быстро сблизились с клонами и ворвались в разрыв, который образовался из-за отсутствия пары дублей.

Толпа игроков пустила в ход всё вооружение. Примерно сорок из полутора сотен геймеров по очереди подскакивали и наносили по клонам и Ильичу удары мечами, саблями, палашами, топорами и копьями.

Те двойники, что упали на землю, были быстро развеяны. От них осталось две кучки доспехов, щиты и мечи. Три клона умудрились отправить на перерождение шестерых игроков, но и их развеяли.

— Это мобы! — радостно завопил ДемонZZZ. — МОБЫ!!! Они исчезают и оставляют лут.

Радость геймера можно было понять, ведь до этого на форуме шли споры, кем именно являются Черные рыцари. Многих смущало, что до этого в игровой локации мобы не разгуливали по улице. Были разные предположения, к примеру, некоторые считали, что это игроки, которые взяли себе такие ники каким-то обходным путём. Была даже гипотеза, что это переодетые в доспехи неписи. Исчезновение после смерти и большой лут убедили игроков том, что это мобы.

Игроки рубили, кололи и резали лича, но тот был для них слишком прочным, все же его уровень намного выше. Так что все потуги атакующих, казалось, проходят бесследно для мертвого колдуна. На самом деле каждый удар снимал немного «жизни» и «прочности».

Слава спешил с отрядом поддержки на помощь, но пока преодолел лишь третий уровень.

Ильич, несмотря на то, что получал множество ударов, спокойно стоял и дожидался отката заклинания. И вот этот момент наступил. Вокруг лича разошлась волна праха. Все игроки в радиусе пяти метров стали быстро терять здоровье, они поспешно начали доставать из инвентаря зелья и пили их. Но полоска «жизни» продолжала быстро уменьшаться.

Одежда на игроках ветшала на глазах, оружие ржавело, деревянные части превращались в труху. Прах облепил геймеров и причинял им жуткую боль. Больше половины пораженных игроков не выдержали страданий и вышли из игры. Оставшиеся доставали из инвентаря всё новые и новые зелья, опустошая флаконы с красной жидкостью один за другим.

— Назад! — громко закричал игрок с ником Кракен. — Всем назад. Мочите лича дальнобойным оружием.

От лича отбегали голые и безоружные игроки, всего из полусотни их осталось восемнадцать.