По итогу у Славы за плечами в рюкзаке лежала куча денег. По боковым кармашкам были распиханы зелья: четыре для восстановления маны, пять здоровья и всего два светло-зеленых на плюс три к силе и ловкости.

В последнем зале к неприязни Звягинцева боссом вновь оказался лич — среднего роста скелет в черном балахоне с глубоким капюшоном, в глазах красное пламя, в руке жезл с обсидиановым навершием. Что самое противное — этот гад умеет колдовать.

Босса защищала сотня элитных рыцарей в черных доспехах с такого же цвета двуручными мечами и с ростовыми щитами. Грозная сила, против которой почти никто не устоит.

Черные рыцари казались непобедимыми, но лишь до тех пор, пока дубли не пустили в ход заклинания. Все двойники перед входом в зал босса были обновлены, следовательно, имели полный запас маны, а это значит, что каждый мог использовать коронное заклинание в полную силу около десяти-двенадцати раз. Видимо, контроль над маной все еще хромал как у Святослава, так и у его двойников.

Первым на пол со своего трона рухнул самый опасный противник — лич. Следом за ним начало рядами выкашивать черных рыцарей. С момента входа в зал главного босса прошло всего четыре секунды, а все противники за исключением лича валялись в отключке. Череп мертвого колдуна скалился в подобии радостной улыбки. Он напоминал скелета-наркомана, словившего приход после приема дозы наркотика, ещё не в отключке, но уже валяется на полу и видит розовых пони с радужными единорогами.

Дубли дружно рванули разоблачать чёрных рыцарей. В процессе сдирания доспехов они от души пинали скелетов латными сапогами. Пару раз им пришлось обновить чары на всех противниках. Минут через пять в зале из противников живым, если подобное слово можно применить к нежити, остался только лич. У него из правой руки с трудом удалось вырвать жезл. Десяток дублей окружили главного босса подземелья и от души пинали его стальными сапогами.

На мгновение в глазах лича пламя разгорелось сильнее, оно приобрело желтоватый оттенок и стало вырываться из глазниц. Видимо, это что-то вроде увеличения мощи или открытия второго дыхания после преодоления определенного порога здоровья. Взгляд лича стал осмысленным, несмотря на удары дублей, он приподнялся на локтях и посмотрел на Звягинцева.

В этот момент сердце Святослава устремилось к пяткам. Или это было не сердце? Тут волей-неволей вспомнишь инструкцию о поведении при встрече с медведем: «Киньте в него фекалиями и бегите. Не беспокойтесь, снаряды для броска у вас обязательно появятся».

Святослав уже попрощался с жизнью, как лич вместо того, чтобы кинуть убойное заклинание, скрипящим безэмоциональным голосом произнес:

— Отмеченный Создателем, прошу, не лишай существования! Я буду служить тебе так же, как служил бы Создателю! Твоё слово будет вторым после Создателя.

— Так, стоп, — поднял вверх правую ладонь Звягинцев, давая команду двойникам восстановиться. Он понял, что происходит что-то из ряда вон выходящее. — А кто у тебя создатель? — обратился он к личу.

— Мой Создатель великая Неведомая Хрень! — в голосе лича прорезались эмоции, он вещал с благоговением.

— Лич, как я могу быть уверен, что ты мне не причинишь вреда? — с подозрением спросил Святослав.

— Я принесу тебе клятву, маг, — проскрипел лич.

— И всё же, — с сомнением произнес Звягинцев, — не понимаю, зачем тебе, мертвецу, идти ко мне на службу? И какая мне с того польза?

— Ты живой, господин, — проскрипел лич. — Тебе не понять, каково это существовать без эмоций. Я впервые за свою не жизнь ощутил радость. Если господин будет иногда дарить мне хотя бы каплю подобных эмоций, я готов ради этого сделать что угодно. Создатель вложил в меня многое: я могу поднимать скелетов и использовать на врагах господина «тлен» — сильные губительные чары. А еще я умею вязать крючком и готовить еду.

— Хм… — протянул Звягинцев. — Говоришь, готовить умеешь? Сложный выбор. С одной стороны книга заклинаний, с другой личный повар-убийца, который есть не просит и зарплату ему платить не надо…

***

Юная Гульнара в восемнадцать лет была по узбекским обычаям продана за выкуп, то есть вышла замуж за преуспевающего парня. Ее муж неплохо зарабатывал, поскольку его богатые родители пристроили сына на работу чиновником. Гульнара весь день проводила дома, занималась хозяйством. Это было невероятно скучно, ведь молодой девушке в этом возрасте хочется чего-то большего: путешествий, вечеринок, гулять.

Счастье Гульнары было неизмеримо в тот момент, когда муж подарил ей шлем виртуальной реальности. Она перечитала все форумы и решила играть за волшебницу. Но игра оказалась излишне реалистичной, а маги на старте ничего не имеют. Никто не хотел брать девушку в пати. Но недавно она в игре познакомилась с эльфом, который пригласил её пройти данж. И вот сегодня ночью Гульнара выскользнула из постели, пробралась к шлему виртуальной реальности и снова стала волшебницей с ником Цветочек.

С точки возрождения Цветочек добралась до отмеченного на карте данжа. Тут собралась пати из тридцати игроков включая её. Все стояли возле данжа и переругивались.

— Какая-то зараза засела в данже! — говорил незнакомый орк.

— Да я тебе говорю, на форуме было написано, что этот данж закрыт на техобслуживание, — ответил орку незнакомый темный эльф.

Вообще кроме одного светлого эльфа Гульнаре тут все были незнакомы. Из разговоров геймеров она поняла, что сегодня в данж попасть не получится. Это сильно расстроило девушку, ведь за недолгий срок игры она так и не подняла уровня и до сих пор ходит в ужасном стартовом шмоте. А ведь девушка так надеялась, что хотя бы сегодня ей повезет.

Внезапно внимание Гульнары заняла дверь в подземелье. Она распахнулась и оттуда вышли. Мама дорогая! Это был обычный с виду мужчина с рюкзаком за спиной, но те, кто следовал за ним, вселяли ужас в сердце юной геймерши. Почти три десятка Черных рыцарей с ростовыми щитами и с ними Лич!

Об этих мобах Гульнара читала на форуме. Один отряд игроков сумел пройти подземелье первого уровня, до конца из тридцати человек дошло всего двое самых богатых донатеров, и то они израсходовали почти все купленные на аукционе зелья. Один из них выложил скриншоты и расписал этих неписей как очень опасных и почти непобедимых. Но ведь там был данж первого уровня, а тут пятидесятого!

Все игроки с выпученными глазами и отпавшими челюстями, которые стремились пробить дыры в земле, пялились на отряд мобов.

Орк, который еще недавно спорил с темным эльфом, визгливо завопил:

— А-а-а!!! Лич двухсотого уровня!

— Че за херня?! — изумлённо закричал тёмный эльф, стоящий рядом с орком. — Какие-то странные Черные рыцари, у них у всех над головой надпись «Неведомо хреновый сантехник» и уровень не отображается.

— А я знаю, что это значит, — дрожащим от страха голосом произнёс эльф, который знаком Гульнаре. — Это значит, что у них запредельный уровень, который мы не можем разглядеть!

Гульнара мысленно поругала себя за то, что не догадалась включить «опознание». Сейчас-то после выкриков игроков она додумалась и сама увидела надписи над головами мобов, которые заставили её застыть в шоке от ужаса. Что она может сделать со своим первым уровнем против таких топовых мобов? А еще тот странный парень-человек, он ведь, что удивительно, модератор.