— В общем, всё плохо, — констатировал Святослав. — Рыба тухнет с головы. Выходит, голова нашей страны уже с душком.

— Слава, не стоит быть столь категоричным, — произнёс Джон (Александр). — Любая страна не упустила бы подобного шанса усилить свои позиции. Что теряет правительство? Несколько десятков тысяч жизней своих граждан, немного производств. При этом страна приобретает намного больше: новейшие технологии, немыслимые лекарства. Учёные найдутся. Сотрудники КГБ не зря едят свой хлеб. Уверен, уже сейчас выявляются поддельные ученые, а их место занимают профессионалы.

— Ладно, парни, не будем о плохом, — Святослав примирительно поднял руки. — Вы наверняка проголодались. Я тут на скорую руку приготовил голубцы и окрошку. Зовите Джека и прошу к столу.

Китайца звать не пришлось, он сам вышел из лаборатории. В руках Чен держал планшет и не отрывал от него глаз. Практически вслепую дойдя до товарищей, он перевёл взгляд с экрана планшета на парней.

— Товарищи, у меня для вас новость, — с волнением произнёс хакер.

— Хорошая или плохая? — спросил афроамериканец.

— Для кого как, — ответил Джек Чен. — Скорее, хорошая, чем плохая. Границу Волгограда временно открыли. Теперь можно покинуть город без особых проблем. Конечно же, всех, кто выезжает из города, будут досматривать. Ну я уже завтра могу улететь на Родину!

— Ты-ы… — протянул Звягинцев. — Джек, ты улетишь?

— Да, — без капли сомнений твердо ответил китаец. — Такая жизнь не по мне. Раз появился шанс выбраться из этого болота, я им непременно воспользуюсь.

— Что же, понимаю, — сказал Звягинцев. — Желаю удачи, Джек. Ты отличный друг и товарищ. Я был рад с тобой познакомиться.

— Спасибо, — кивнул Чен.

Турсунбек смущенно улыбнулся хакеру и сказал:

— Джек, ты правильно поступаешь. Хотел бы и я поехать домой в Узбекистан, но что меня там ждет? А тут оборудование, зверье, более удобное жилище, появилась своя лаборатория. Я, наконец, спустя пять лет смог заняться любимым делом.

От дальнейших разговоров всех отвлек хлопок в ладоши в исполнении афроамериканца. Он бодрым тоном произнес:

— Парни, голубцы стынут! Идём к столу.

Все направились к беседке. Под навесом на столе стояли две кастрюли и были расставлены тарелки и ложки. По пути к еде Джон продолжил:

— Хватит тут торчать! Парни, сегодня предлагаю отметить у меня дома первые успехи в исследованиях технологии инопланетян.

Во время приема пищи товарищи придерживались правила «когда я ем, я глух и нем». После опустошение тарелки окрошки афроамериканец произнёс:

— Слава, помнишь мы обсуждали необходимость сделать еще одно убежище?

— Конечно, Феликсович, помню, — кивнул Святослав.

— Я знаю одно место, — продолжил Джон, — оно идеально подходит под запасное убежище. Пока затишье, предлагаю перенаправить туда всех клонов на строительство. Такой оравой они быстро управятся.

Звягинцев задумался. Предложение показалось ему логичным и своевременным. Убежище возле родника было полностью отстроено: четыре спальни, лаборатория, комната с сервером и электрооборудованием, пара складских помещений. Все комнаты были выстроены в линию и углублены в стену оврага.

— Хорошо, — согласился Святослав.

— Вот и славно! — обрадовался американский шпион. — Тогда, Слава, развеивай клонов, грузим в прицеп их одежду, инструменты и строительные материалы, а уже на месте создашь новых клонов.

— Товарищи, прошу меня извинить, — сказал китаец, — но мне ещё надо купить билет на самолёт и собрать вещи. Надеюсь, вы меня подвезете до основной магистрали, чтобы я мог сесть на общественный транспорт?

Святослав одарил китайца тёплой улыбкой и спокойно сказал:

— Конечно, Джек. О чём речь? Нам несложно.

Вскоре товарищи собрались. Клоны были развеяны, прицеп заполнен необходимыми вещами, а четверо мужчин заняли места в салоне автомобиля. Слесарь сидел за рулем.

Джека Чена высадили на автобусной остановке, тепло распрощались с ним и поехали дальше. Джон (Александр) показывал дорогу.

По пути машину остановили сотрудники ГАИ. Слава и Турсунбек занервничали, ведь они до сих пор ездили на краденом внедорожнике ГАЗ Атаман. Удивительное дело, Джон сохранял спокойствие. Американец был полностью уверен в том, что документы на автомобиль в отличном состоянии. Время такое, что многие люди, покидающие город, продали свои машины очень дешево, а те, кто остался в городе, точно так же ездят с СТС и договором купли-продажи.

Сотрудники автоинспекции лишь проверили документы и не нашли к чему придраться. Комендантский час ещё не наступил. Единственное замечание у милиционера возникло по поводу отсутствия страховки, но поскольку договор купли-продажи автомобиля раз в несколько дней переписывался, считалось что машина только что куплена, что позволяло ездить без страховки до десяти дней после покупки.

— Кстати, — произнес афроамериканец, — Слава, как там твоя страховка за Москвич?

— Хрен его знает, — пожал плечами Звягинцев. — По идее ответ должны прислать письмо по адресу моего проживания. А ты же знаешь, Санёк, что я дома не появлялся уже долго.

— Завтра съезди ради интереса, — невинным тоном предложил Джон. — И Бека с собой возьми на всякий пожарный. А я с утра поеду к роднику, продолжу исследования. Буду ждать вас к обеду или чуть позже. Наверное, знаете что? Берите машину, а я как-нибудь доберусь своим ходом.

— Машину нужно вернуть в гараж, — сказал Святослав. — Вдруг сосед вернётся, а машины нету? Замок-то в квартире я ему на место поставил и гараж запер.

— Так и сделайте, — широко улыбнулся белозубой улыбкой агент ЦРУ. — Знаете что? Слава, ты абсолютно прав — нехорошо ездить на чужой машине. Вы с Турсунбеком отгоните на место эту машину и купите на авторынке что-нибудь для нас. Хорошо?

— Замечательно, — согласился Святослав.

— Надо было давно так сделать, — сказал Турсунбек. — Воровать плохо. Мы честные люди и должны поступать правильно.

Вскоре три товарища приехали на берег реки Волга между Советским и Кировским районами. Тут имелся подъезд, рассчитанный на мопеды и внедорожники, но было пустынно.

Немного побродив по округе, парни нашли идеальное место для землянки. Звягинцев создал двадцать четыре двойника и отдал им приказ построить просторную трёхкомнатную землянку.

Дубли приступили к строительству, а трое товарищей отправились в квартиру Джона.

Дома афроамериканец выставил на стол разнообразную выпивку и предложил отпраздновать первое достижение в исследованиях.

— Не-не-не, — стал отказываться Турсунбек. — Моя вера запрещает употребление алкоголя.

— Ничего страшного, — сказал Джон (Александр). — Я все понимаю. Могу предложить чай, кофе, какао, колу, пепси.

— Пожалуйста, зелёный чай, — попросил узбек.

— Конечно-конечно!

Афроамериканец загрохотал посудой, готовя чай и разливая по рюмкам коньяк.

— Ну, за дружбу! — поднял он свою рюмку.

Святослав и Турсунбек чокнулись своей посудой с рюмкой Джона.

Через пару тостов Звягинцев почувствовал как его глаза начинают слипаться. Он обратил внимание на то, что Турсунбек тоже клюёт носом.