— В любом случае сейчас я лишь хочу доказать себе, что могу быть полезен. Что всё ещё на что-то годен, — спокойно сказал Сэм, понимая, что минута молчания затянулась. Он сам удивился тому хладнокровию, с которым прозвучала эта фраза. — После всего, что произошло, мне просто жизненно необходимо почувствовать себя важным и нужным. Вампиры убивают людей в этом городе, Дин. И мы единственные, кто может положить этому конец. Прямо сейчас.

Отрицать это было бы глупостью, но Дин всё ещё не мог позволить себе согласиться. Вернувшийся страх о том, что всё может выйти из-под контроля и он будет бесполезен, когда брат попадёт в беду, затмевал здравый смысл. Хотелось всё бросить и умчаться под крыло козырька родного дома Бобби, откуда веяло хоть призрачной, но защищённостью, которой сейчас так не хватало. Но Дин понимал, что когда-нибудь им всё-таки придётся перестать бегать от осознания случившегося.

А точнее, ему пора было перестать бегать.

— Хорошо.

Сэм округлил глаза и уставился на брата, не зная радоваться ему или нет.

— Что?

— Одна охота, — сказал Дин.

И он буквально почувствовал, как срывается в пропасть вся прошлая жизнь, которую он так тщательно оберегал от всего сверхъестественного, и как медленно строятся в голове возможные проблемы и беспокойства, которые последуют за этим решением. Не пожалеет ли он потом?

— Ухты! Серьёзно? Не могу поверить, что ты согласился! — это были слова Джоуи, который громко прокричал их прямо у Дина за ухом, привлекая к себе внимание Винчестеров, которые уже почти забыли о его существовании.

Дин вытаращил глаза на очкарика.

— Ты еще здесь? — спросил он, приподнимая брови. — Одно условие, Сэм. Эту поклажу в виде твоего сопливого дружочка мы оставим где-то на обочине.

Уголки губ Сэма неуверенно приподнялись, показывая что-то отдалённо смахивающее на улыбку, пока сам мальчик всё ещё приходил в себя от внезапного согласия брата на охоту, которую тот не хотел.

— Да, ладно, ребята! Вы идёте охотиться на вампира, это же охрененно круто, — пролепетал в восторге Джоуи и щёлкнул пальцами, указывая на зажатую в руках Дина фотографию. — И я знаю этого парня! Точно. Это же пропавший сын мистера Диркса. Он исчез где-то около двух лет назад, — он закусил губу, пытаясь вспомнить имя, а после несколько раз хлопнул себя по лбу, поправляя при этом сползшие очки. — Кажется, его звали как-то на “В”. Да! Точно, Вилл…

— Уильям, — поправил его Дин и отдал Сэму фотографию, посмотрев в зеркало заднего вида. — Но ты всё ещё едешь домой.

Джоуи расстроенно застонал, а Сэм, не обращая внимания на друга, рассматривал знакомого парня, а после перевёл взгляд на другую фотографию, где ему улыбалось семейство в лице трёх человек. Дин указал пальцем на светловолосую девушку, явно ещё не перескочившую возраст совершеннолетия и одетую в чересчур короткую юбку, чтобы показать всю прелесть своих длинных стройных ножек. Лежавшая на её плече рука принадлежала щуплому мужчине, на носу которого примостились круглые старомодные очки, второй рукой он обнимал стоявшую рядом с ними немолодую женщину, которой было где-то за тридцать, судя по морщинам, примостившихся в уголках глаз.

— Вот. Это наша потенциальная вампирша. Лидия Ритчер, — говоря про девочку, сказал Дин. — Пропала пять месяцев назад. А её мамаша, Крис Ритчер, крутила шашни с Дирксом, с нашим недавним трупом. Да и эта мамаша уже тоже труп, честно говоря. Я нашёл её окоченевшей в собственном доме, в котором ошивалась… вопрос: кто?

— Пропавшая Лидия Ритчер, — догадался Сэм, и брат кивнул.

— В точку. И за эти три месяца она отрастила себе нехилые такие клыки.

— Её обратили? — подал голос с заднего сидения Джоуи.

— И вновь вопрос: кто? — ответил Дин, выкручивая руль на повороте. Внутри него по-прежнему был клубок противоречий, который настойчиво побуждал его повернуть машину и умчаться в сторону от города, в котором ошивались вампиры, но Сэм смотрел на него с таким благоговением, поэтому он продолжил. — Я поспрашивал соседей и выяснил, что Лидия ещё до своей пропажи встречалась с одним парнем. И удивительное совпадение, но этот парень оказался сыном Диркса. Его звали Уильям.

— Да, припоминаю, — пробормотал Джоуи. — Ходил слушок, что мальчишка просто сбежал, потому что папаша у него был так себе и любил распускать руки. А эта девчонка, Лидия, вечно крутилась вокруг него.

Дин усмехнулся.

— Я порой удивляюсь осведомленности людей в малонаселённых городках, где каждый знает абсолютно всё о своих соседях. Но сейчас нам это на руку. От добродушных жителей, любивших посплетничать, я узнал, что оба родителя были ужасно против отношений своих детей. Но ребятишкам это не мешало. А потом пацан пропал, через какое-то время пропала уже девчонка, но никто не заподозрил связи. По крайней мере, родители в полицейский участок не обращались. Муж этой Крис Ритчер незадолго до пропажи Лидии тоже уехал в неизвестном направлении.

Сэм уверенно кивнул, посмотрев на Дина.

— Да, я точно видел этого парня в ту ночь, когда убили Диркса.

— И что у нас тут получается, — подытожил старший Винчестер. — Уильяма кто-то обратил, а потом через пару лет он притащился за возлюбленной, обратил и её. А что потом? Они вместе решили преподать урок родителям?

— Похоже на то, — отозвался Сэм, обдумывая ситуацию.

Джоуи напряжённо завозился сзади, и через мгновение послышался неуверенный вопрос, после которого Дин раздраженно выдохнул.

— Так может всё-таки возьмёте меня с собой?

Дин посмотрел на Джоуи через зеркало заднего вида и указал пальцем.

— Что непонятного во фразе: “Ты едешь домой”?

С лица Джоуи мгновенно слетела улыбка, и он обиженно просипел себе под нос.

— Ну почему вам всё веселье?

— Потому что я так сказал.

Друг оглянулся на Сэма.

— Он всегда такой неподатливый? — спросил он у него, на что Сэм пожал плечами.

— Сколько себя помню, таким был.

Внезапно Джоуи закричал.

— Ребята!

— Я же сказал, что ты не едешь, — Дин уже разозлился и обернулся к пацанёнку, намереваясь вправить ему мозги. — И точка. Сэм, объясни своему любопытному другу, что охота на вампира — это не игра в прядки, в которой…

— Да я не про это. Впереди!

Братья перевели взгляд вперед, как раз в тот момент, когда машина уже практически готова была въехать в девушку, стоявшую прямо посреди дороги и не проявлявшую ни малейшего стремления отойти в сторону. Дин, матерясь, тут же вырулил руль со всей силы, заставляя старенький Форд произвести маневр, на который тот явно был не способен, и машину тут же занесло.

Свист покрышек отдался болью в сердце Дина, и он мысленно попросил прощения. Машину развернуло на 180 градусов, и она чудом не угодила в кювет, и весь завтрак Джоуи тут же затребовал вернуться по тому пути, по какому зашёл. Форд резко остановился, заставляя своих пассажиров по инерции опрокинутся вперёд. Сэм почувствовал запах крови и с испугом посмотрел на Дина, но тот, заметив взгляд, тут же заверил его.

— Я в порядке, — он потрогал свой висок, около которого виднелось пару капель крови от неудачного столкновения с передней панелью, и в очередной раз пожалел, что не имеет привычки пристёгиваться во время езды.

— Все целы? — спросил он.

Со стороны заднего сидения раздались невнятные звуки.

— Эй,-эй, загадишь мне сидения, будешь отмывать сам, ты меня понял?! — закричал Дин, оглядываясь назад и тут же подавляя в себе желание вновь выматериться.

— Запоздалое предупреждение, — пролепетал Джоуи, наконец, отвлекаясь от такого увлекательного занятия, как встреча со своим завтраком, — Извини.

— Ты…

— Дин, — привлёк его внимание голос Сэма.

Винчестер обернулся, намереваясь высказать всё нелестное о друзьях своего брата, но заметил, что девушка, ставшая причиной их аварии, теперь стоит прямо перед машиной. И теперь стало возможным рассмотреть, что это была не кто иная, как Лидии, и поблёскивающие клыки прямо под её верхней губой свидетельствовали явно не о добрых намерениях девушки.