— Чёрт возьми! — он тут же отшатнулся и зажал рот рукой, когда ему открылась жуткая картина, где на лестнице с открытыми пустыми глазами, уставившимися в потолок, лежал труп Крис Ритчер.

Только сейчас он понял, чем это воняло. Вот это был уже перебор. Он заставил себя посмотреть на труп ещё раз, и его сердце пропустило удар. Женщина была очень бледной. У трупа на шее, там, где расположена сонная артерия, был след от укуса.

И Дин прекрасно знал, кто оставляет такие следы.

«Прости, Сэмми, но думаю, что мы всё-таки не останемся в городе», — заметил про себя Дин и тут же мысленно чертехнулся.

Сэм. Он наверняка уже знает, что в городе вампир. Чёртов мелкий, решил надуть старшего брата, как последнего идиота.

Дин схватился за телефон, намереваясь сейчас же вправить брату мозги, но его отвлёк странный звук, донёсшийся сверху. И спустя пару минут в лестничном проеме показалась девушка.

— Эй, ты кт… — Дин не успел договорить, незнакомка оскалилась, показав ряд длинных острых вампирских зубов и прыгнула вниз… Прямо на Дина. Винчестер еле успел увернуться, призвав на помощь всё прошлое мастерство упорных тренировок в рукопашном, и тут же направил пистолет на приземлившуюся в пару шагах девушку, забыв о том, что он заряжен обычными пули. Незнакомка дернулась от выстрела, пуля прошла сквозь её плечо, она удивлёно посмотрела на образовавшуюся в её теле дырку, даже не поморщившись, и кинулась на него вновь.

— Да чтоб тебя, — проворчал Дин, начиная палить без остановки, но пули не возымели никакого эффекта. У вампиров не было прям-таки огроменной силы, превышающей человеческую в тысячи раз, но они были быстрее, ловчее, и вступать в поединок с ними безоружным мог только идиот. Когти девушки расцарапали его руки, оставив за собой кровавый след, пистолет упал на пол, а запах крови на секунду отвлек её. Этого хватило Дину, чтобы зажать в захват руку вампирши, которой она намеревалась нанести удар, и быстро перекинуть девчонку через себя на стеклянный журнальный столик гостиной. Оглушительный звук разбивающегося стекла сотряс комнату.

Понимая, что это её надолго не остановит, Дин бросился на кухню, надеясь найти хоть что-то режущее, чем можно было попытаться хотя бы отбиться, но девушка схватила его за ногу, роняя на пол.

Дин приложился грудной клеткой. Картинка перед глазами на секунду потемнела. Но Винчестер быстро пришел в себя и, как только девчонка полезла к нему, со всей силы оттолкнул её ногой в живот, а потом схватил первый попавшийся в руки предмет и ударил им ей в голову.

— Получай, сука!

Он быстро осмотрелся в поисках хоть чего-нибудь, отдаленно напоминающего серебро. Но упустил из виду девчонку, которая не стала продолжать бой и просто выбежала из дома, хлопнув дверью. Дин приложился плечом о косяк двери.

Чёрт. И что это было? Вампиры особо не любят выползать на охоту днём, так какого хрена он столкнулся с этой девчонкой прямо сейчас?

Чуть-чуть успокоив дыхание, Дин вернулся на кухню. Схватил первую попавшуюся на глаза тряпку и стал стремительно вытирать поручни и предметы, которых касался. На глаза попалась фотография, на которой он с удивлением узнал улыбающуюся Крис Ритчер, труп которой лежал в гостиной, мужчину рядом и обнимающую их девушку, которая только что пыталась его убить.

***

Сэму потребовалось чуть больше времени, чтобы добраться до дома, о котором говорил Джоуи. Пришлось пересечь центральную часть города и, оказавшись в лесу, он еще долго петлял мимо молчаливых сосен, пытаясь найти то место, которое пометил его друг. Но на карте дорога выглядела куда легче, чем в действительности. И иногда он шёл на уровне одних инстинктов, благо они его редко подводили.

Наконец он всё-таки увидел впереди маячивший чёрным пятном заброшенный дом, и державшаяся на одной проржавевшей петле калитка выглядела как никогда приглашающе. Он осторожно двинулся вперед и, обойдя здание с торцевой стороны, заметил выбитое стекло в окне на первом этаже. Он перепрыгнул через оконный проём и замер, услышав, как громко скрипнул под ним пол в момент приземления. Прямо посреди комнаты стоял огромный диван с выцветшей обивкой, из которого торчал прогнивший деревянный каркас и спутанные пружины, а перед ним валялись части обрушившейся люстры. Сэм двинулся вглубь дома, обходя куски потолка, листья, обрывки обоев, бутылки и всякий другой хлам. По пыльной лестнице он поднялся на второй этаж, в холле была огромная дыра в полу, ведущая в подвал, и очевидно находиться здесть было опасно. А вот в другой комнате он нашёл свидетельства недавнего пребывания здесь человека. Окурки и бутылки валялись на полу, и скопище довольно приличных одеял в углу были явными доказательствами. Вся стена была разрисована граффити. Воняло сыростью и дымом.

Кроме него в доме никого не было сейчас, с досадой заметил Сэм. Он присмотрелся к валявшимся рядом окуркам. С какого момента вампиры начали курить?

Его рассуждения прервал приближающийся звук шагов. Парень молниеносно метнулся к стене и прислушался.

Кто-то заходил в дом по тому же маршруту, по какому сюда попал Сэм, судя по тому, что шаги сопровождались звуком расплющившихся осколков стекла на первом этаже. Шаги звучали неуверенно, а пульс был учащённым. Сэм замер, соображая, что ему предпринять. Очевидно, это был человек. Шаги послышались уже довольно близко, незнакомец явно вознамерился попасть на второй этаж, и Сэм мысленно чертехнулся в лучших выражениях своего брата, а после вышел из своего укрытия.

На него тут же посвятили фонариком в глаза, и яркий свет заставил на мгновение зажмуриться от дискомфорта.

— О господи! Чёрт возьми!

Голос незнакомца был довольно знакомым.

— Ты что здесь делаешь, Джоуи? — Сэм закатил глаза, как только смог разглядеть перед собой своего лучшего друга.

Джоуи, вцепившись в собственноручно созданный им деревянный кол, стремительно опустил его вниз, и схватился за сердце, пытаясь унять участившееся дыхание и панику.

— Подожди, дай отдышаться. Ну и испугал ты меня, блин, — пролепетал он.

— Зачем ты пришёл? Я же сказал держаться от этого дома подальше. И выключи фонарик, сейчас же день!

— Зачем я пришёл? — в шоке повторил он вопрос Сэма и добавил. — Что ТЫ здесь делаешь? Кажется, кто-то пару часов назад утверждал, что он не верит в вампиров.

— Я и не верю в вампиров.

— Ага, конечно. Тогда может ответишь, что ты забыл в доме, который я предварительно назвал логовом для вампира-убийцы сегодня утром?

Сэм шумно втянул носом воздух и так и остался молча стоять, пытаясь придумать ложь, которая бы выглядела максимально похожей на правду. Но Джоуи понял его молчание по-своему.

— Ты решил выяснить всё сам, да? — в его голосе отчётливо различалась обида. — Решил победить вампира в одиночку и присвоить себе все лавры? И правда, зачем тебе такой идиот-друг, как я? Поверить не могу. Ты — предатель, вот ты кто.

Мальчик снова посвятил фонариком прямо в лицо Сэма и демонстративно направился вниз по лестнице.

— Джоуи, — попытался остановить его Сэм, направляясь следом.

Очевидным было то, что вампиров в этом доме отродясь не было, а значит находиться здесь больше не было необходимостью. Сейчас главной задачей Сэма было придумать хоть какое-то объяснение другу, чтобы тот не вздумал на него обидеться. И, ак назло, ничего в голову не приходило.

— Заткнись, я не хочу с тобой разговаривать.

— Я просто подумал, что здесь может быть опасно.

— Опасно? Для меня? То есть себя ты возомнил каким-то героем, что ли? Вампиров не существует, чёрт, ну как же.

И в этот момент послышался шум машины. Мальчишки замерли на пороге дома, в момент прекратив громко разговаривать, когда увидели в разбившемся окне красную шеви, стремительно подкатывающую к дому.

— Это они. Чёрт.

Вот этого Сэм никак не ожидал. Им с Джоуи уже пару раз приходилось сталкиваться с бандой Дирка, и те почему-то ужасно не взлюбили Винчестера, хотя это было неудивительно, ведь новенький в школе всегда становится под прицел таких задир. До этих пор открытого конфликта Сэму удавалось избежать. И он молча вставал, когда кто-то из этих бандитов в школе сделает ему подножку или же просто проходил мимо, делая вид, что не слышит оскорблений.