— Одинокий рейнджер, — улыбнулся боец, — такие тоже бывают.

Вацлав пронаблюдал за путником. Он попытался разглядеть черты лица одинокого рейнджера. Шлем закрывал половину его лица, однако, когда путник повернулся в сторону «Скитальца», Вацлав увидел, что его лицо пронизано глубокими морщинами, а из-под шлема торчат седые волосы. Увидев, что на него смотрят, боец подстегнул своего страуса и разошёлся с вездеходом.

— Не может быть, — вдруг проговорил Вацлав.

— Ты о чём? — спросила Габриэла.

— Его глаза. Как только он посмотрел в мою сторону, они… они разного цвета.

========== Тайны Северного полюса ==========

Колонна наконец прибыла на Северный полюс. Как и следовало ожидать, он оказался холодной и неприступной марсианской пустыней, с редкой растительностью. Ничего не указывало на то, что здесь раньше был купол, оставленный первыми поселенцами. Когда Перевозчик Амелия остановила «Скитальца», все сидящие в вездеходе и в его прицепах техноманты и солдаты Авроры ступили на землю и начали осматриваться по сторонам, ища солдат Источника Изобилия и Смотрителя Виктора.

— Смотрите, Виктор всё же нас опередил, — сказал Мансер Вацлав, указывая на стоящий возле скалы Песчаник. Пара техномантов, приготовив на всякий случай свои боевые жезлы, подошли к кораблю и начали его осматривать. Судя по тому, что в нём лежала броня, брошенная солдатами, и гвоздомёты, Песчаник заглох прямо на северном полюсе. Это было видно по сломанному рулевому колесу, которое должно направлять парус корабля.

— Никого, — заявил один из техномантов.

— Сдаётся мне, что Виктор и его армия отсюда шли пешком, и он сейчас очень зол из-за того, что ничего не нашёл на Северном полюсе, — улыбнулась Амелия, представляя измотанного и злого Смотрителя Виктора.

— Не думаю, — сказал Адам, кивая в сторону железного листа, лежавшего посередине пустыни. Адам попытался приподнять лист, но он оказался настолько тяжёлым, что поднять в одиночку у него не вышло. На помощь ему пришло трое техномантов, они внимательно изучили лист и сделали заключение, что это люк, ведущий глубоко под землю, после чего, немного расплавив его с помощью своих электрических флюидов, легко открыли люк.

— Мансер Вацлав, вы правы, — сказал один из техномантов Вацлаву, — судя по всему, это один из куполов, спрятанных глубоко под землёй, и оттуда веет холодом.

Мансер Вацлав спрыгнул в открытый люк вместе с солдатами и техномантами, после чего вся компания стала обследовать туннель.

— Здесь на самом деле холодно, но я не вижу тут ни признаков воды, ни признаков какой-либо живности, — заметила Амелия, невольно ёжась от холода. Вскоре Амелии пришлось взять свои слова назад, когда вся компания наткнулась на специально созданную техномантами дверь и охраняющих её двух странных животных. Датчики радиации на обмундировании техномантов начали фонить, говоря о том, что рядом есть заражённые радиацией предметы или существа.

— Сколько я живу на Марсе, ни разу не видела таких животных. Это что, очередные гибриды? — задалась вопросом Габриэла.

— Но уж точно не мутанты, а иначе как они попали в закрытую зону, — предположила Амелия.

— Этот купол — очередной исследовательский центр, как тот, в котором мы нашли мутировавшую гориллу, а значит, там находится то, что осталось от первых поселенцев, — заключил Адам.

Победить животных, охраняющих вход в подземный купол, оказалось не так уж и просто. Кем бы ни были эти полурыбы-полуящерицы, их броня оказалась настолько прочной, что её и электричеством не пробьёшь.

— Дайте мне, — заявил Мансер Вацлав и, подойдя к оскалившимся на людей созданиям, собрал все свои флюиды в один кулак и силой оглушил их.

— Твоя сила растёт, — подметила Габриэла.

— Это может показаться странным, но, оказавшись здесь, я почувствовал необычайный всплеск флюидов, — признался Вацлав. Стоящие рядом с ним техноманты только переглянулись между собой. Они ничего не почувствовали, но они не знали, что Мансер Вацлав может не только читать реликвии и использовать их, но и взаимодействовать с вещами и окружающим их миром, как это было со скелетом червя-бурильщика. Вацлав почувствовал не только прилив сил, но и ещё кое-что. Когда он подошёл к лежащему без сознания животному, гибрид рыбы и ящерицы попытался встать на ноги и напасть на Мансера Вацлава.

— Тише, я не причиню тебе вреда.

Вацлав коснулся тела зверя, и тот моментально успокоился. Вся команда, включая техноматов, только ахнула.

— Это же невозможно, — сказал один из них.

— Мансер, вы можете взаимодействовать с местной фауной! — удивился другой. Вацлав сам был растерян, он не знал, как объяснить то, что он сделал, поэтому, чтобы как-то развеять стоящую тишину, он предложил команде двигаться дальше. Дверь открывать не было нужды, она была открыта, и, судя по всему, её открыли не люди Виктора, а время и эрозия металла. За ней оказался целый комплекс из куполов, но не это удивило и без того видавших многое техномантов, а то, что над головой всей команды свисали не сталагмиты и сталактиты, а целые ледяные образования, а под ногами были целые подземные озёра.

— Это вода, тут целые залежи льда, — сдерживая восторг, сказал Вацлав.

— Да, это вода, но сейчас не время расслабляться и радоваться, надо исследовать всё здесь на наличие солдат Источника, — заявил один из техномантов, похлопав по плечу Мансера Вацлава.

— Он прав, не будем радоваться раньше времени, — сказала Габриэла, — возможно, Смотритель Виктор нашёл это место раньше нас.

Габриэла Мансер начала осматриваться по сторонам, чтобы знать, куда ей и команде идти. Перед ними был могучий подземный комплекс, в основе которого стояло пять куполов, соединенных между собой соединены железными мостами. Правда, часть этих мостов обрушилась. Габриэла приказала всей команде разделиться и начать осматривать купола, надеясь найти здесь, кроме воды, реликвии прошлого. Техноманты и солдаты Авроры послушались её и, разделившись на группы, стали обследовать комплекс. С Габриэлой остались только её подруга Амелия, Мансер Вацлав, Адам и ещё пара солдат.

— Будьте осторожны, в любой момент мост может обрушиться, — предупредила Габриэла. Вацлав пошёл вслед за ней по мосту, ведущему к центральному куполу. Вскоре вся команда объединилась, солдаты и техноманты сказали Габриэле Мансер, что ищеек Виктора в комплексе не обнаружено. Как позже оказалось, Смотритель Виктор грамотно замаскировал своих солдат. Как только один из техномантов Авроры открыл дверь в центральный купол, то лицом к лицу столкнулся с громилами из Источника Изобилия. Техноманты не растерялись и тут же вступили с ними в схватку. Вот только бой оказался не таким уж и простым. Униформа солдат Изобилия была сделана таким способом, что они могли выдержать мощный удар электричества. И как только силы техномантов сходили на нет, солдаты Изобилия ужесточали схватку. Только сплотившись, команда смогла оглушить противника и пойти дальше.

— И это только малая часть. Что будет дальше? — потирая подбородок, произнёс Адам, видя, что даже элитные техноманты Авроры не в силах одолеть противника.

— Мы будем продолжать сражаться, — заявил один из техномантов, отряхивая свою руку и проверяя количество флюидов. Адам оказался прав. Как только вся компания покинула купол, то, пройдя ещё пару шагов по скользкому от льда и воды мосту, тут же натолкнулась на очередных ищеек Виктора. Похоже, Виктор нашёл здесь не только воду, но и ещё кое-что интересное, и это тоже необходимо было отвоевать у Источника. Команда Габриэлы, только завидев солдат Источника, тут же приготовила своё оружие и готова была вступить в бой, как вдруг какая-то невидимая волна пронеслась по мосту, чуть не сбив с ног команду Габриэлы и буквально вытолкнула за пределы моста солдат Изобилия. Техноманты вместе с солдатами начали осматриваться по сторонам, пытаясь найти того, кто одним разом решил часть их проблемы. От волны, которая прокатилась по мосту и унесла за собой вражеских солдат, половина моста обрушилась, и команде пришлось вернуться обратно в купол и пройти через вторую дверь, чтобы продолжить путь.