— Габриэла Мансер, вы в порядке? — спросил учёный.
— Почти, — призналась девушка. — Сейчас только отдышусь и продолжим путь.
— Позвольте вам помочь.
Учёный достал шприц с сывороткой и хотел вколоть её Габриэле, но она отказалась, сказав, что не знает, как скажется на ней повторное применение.
— Уверяю вас, Габриэла Мансер, здесь совсем чуть-чуть, только для поднятия ваших сил, — заверил он.
— Ну ладно, — согласилась Габриэла, с правой руки снимая рукав. Сыворотка подействовала моментально, правда не обошлось без лёгкого побочного эффекта: как только ей вкололи сыворотку, её руки затряслись, и на миг девушке показалось, что её сила вот-вот вырвется наружу. Когда она сжала кулаки, пытаясь взять силу под контроль, дрожь унялась.
— В следующий раз обойдусь без этого, — сказала девушка.
За дверью, которую охранял солдат из Источника изобилия, оказался проход в ещё одно лабораторное отделение, а за ним была дверь, ведущая в неизведанное. Габриэла подошла к двери и стала её изучать: точь-в-точь та, которая открывает проход в главный храм техноматов в Офире. Храм техномантов в «железном городе» гораздо старше самого города, и Габриэла знала, что если все тайны станут явны, то у техномантов Авроры есть все права на то, чтобы заявить, что Офир построен на их особом месте.
— Поможете открыть? — спросила девушка учёного. Главный техномант Авроры кивнул и, приложив свою руку на пару с рукой Габриэлы, открыл проход. Дальше он не пошёл, сказал, что будет ждать, когда она вернётся.
***
За дверью оказался старый, каким-то чудом сохранившийся купол: возможно, построенный первыми поселенцами на Марсе. Под куполом находился туннель, который вёл под землю. Глубоко вдохнув, Габриэла отметила этот купол на гала-карте, стала спускаться вниз. Тут же в нос девушки приятно ударил запах свежей воды, говорящий о том, что под землёй ещё остались нетронутые источники жидкости.
— Ещё вода, но как? Как её только не обнаружили? — удивилась девушка, спускаясь по старой разрушенной винтовой лестнице. Вокруг было ни души, ни звука: похоже, даже марсианские животные сюда не дошли, что радовало Габриэлу, ведь ей не очень хотелось в одиночку встретиться с гигантским кротом-убийцей. Однажды, подходя к вторым вратам ведущим в Ноктис, она имела честь лицезреть весьма неприятную картину: огромный чёрный крот появился словно из ниоткуда и атаковал охранника города, перекусив своими острыми зубами сначала шею бедолаги, а потом и шею червеголового страуса. Габриэла осторожно посмотрела вниз: ей показалось, что там, внизу, растут деревья. Но как? Ведь на марсе, кроме чудовищных животных и воды, больше ничего нет, а люди здесь выступают в качестве беженцев, или же первые поселенцы смогли сделать то, что до сих пор не удаётся сделать потомкам. Достав свой боевой шест, девушка стала осторожно прощупывать им ступеньки винтовой лестницы, и, убедившись, что лестница под ногами не обрушится, она продолжила спуск, отметив на карте лестницу, как безопасную. Деревья внизу и правда были, а также небольшие кустарники: они выглядели ухоженными, как будто кто-то за ними присматривал. Но кто? Чтобы убедиться, что это не сон, и вся зелень под куполом настоящая, Габриэла протянула руку и сорвала лист с дерева, после чего положила его в портативный анализатор. Прибор вывел, что лист заражён незначительной долей радиации.
«Радиация! Похоже, наши предки заразили ею всю зелень в саду, дабы их потомки, которые устроили здесь чёрт знает что, не прикоснулись к запретному саду», — подумала Габриэла, помечая сад радиоактивным значком. Дальше было узкое ущелье, и если бы рядом с девушкой был сейчас Фобос, то он бы своими огромными руками прочистил бы проход.
— Ладно, дальше не пройти, — решила девушка. — Пора возвращаться назад, сообщить главному в Авроре о находках.
Габриэла развернулась и собралась уходить, но тут радиационный датчик на униформе техноманта затрещал, сообщая, что сверху на девушку надвигается радиоактивная буря. Но никаких предпосылок для бури не было, даже ветви деревьев не задрожали. Девушка начала осматриваться и увидела, как сверху спускается огромный мутированный богомол. Насекомое, размахивая своими огромными клешнями и щёлкая жвалами, угрожающе пошло на девушку.
— Так-так, радиоактивные деревья и мутанты-насекомые в качестве стража. Что ж, я усвоила урок, что сюда лучше не соваться, — решила Габриэла. Она не хотела нападать на стража этого сада, но другого выбора не было: богомол преградил ей выход. Щёлкнув пальцами, девушка активировала электрические флюиды и, зарядив свой боевой шест, вступила в схватку с мутантом. Победить его оказалось не так уж и просто, пару раз ей приходилось отпрыгивать от острых клешней этого монстра — он чуть не раздавил Габриэлу своими клешнями. При третьей атаке богомол просто перекусил ими боевой шест девушки, и ей пришлось атаковать противника электрическим кулаком, но это только ранило его.
— Ах ты так, ну ладно, — выхватив пару острых кинжалов и умело распределив электрические флюиды между орудиями, Габриэла изо всех сил бросилась на противника. Богомола удалось повалить только с пятой попытки. Огромное насекомое, падая, чуть не раздавило девушку: благо она смогла во время отскочить. Датчик предупреждения на её костюме замигал красным, оповещая, что униформа порвана и её необходимо заменить. Габриэла оглядела себя. Да, рукава одежды были порваны, кое-где даже начала проступать кровь. В таких радиоактивных условиях лучше всего поспешить назад и принять специальный душ, но вместо этого девушка, осмотрев оглушённого насекомого, решила взять образец его крови. Самую малость, чтобы не убить стража оставленного первыми поселенцами. За годы жизни на Марсе Габриэла видела, как солдаты Источника Изобилия расправляются со своими врагами, как с животными, так и с людьми, выкачивая из их тел сыворотку, убивая их. Габриэла не из таких. Пока враг оглушён и обессилен, можно спокойно уйти, не опасаясь за свою жизнь. Забрав сыворотку и отметив это место и огромного стража на карте, девушка поспешила обратно в лабораторию Авроры.
========== Изгнанные из рая ==========
Амуниция техноманта, а точнее, то, что от неё осталось, продолжала сигналить Габриэле, что ей нужно обмундирование. Впрочем, девушка и без специального сигнала чувствовала, как те места, где разодрано её обмундирование, припекало безжалостное марсианское солнце. Она словно на автопилоте дошла до места, где её ждал главный техномант Авроры, и вместе с ним, применив свои оставшиеся флюиды для того, чтобы открыть дверь, рухнула без чувств на пол. Очнулась Габриэла в больничной палате, где восстанавливали свои силы техноманты, но в отличие от обычных людей, которых не беспокоят врачи в таких палатах, её начали расспрашивать о том, что она видела и какие тропы открыла. Габриэла протянула главному техноманту Авроры составленную ею карту.
— Там, там… — попыталась рассказать она.
— Принесите воду, — потребовал техномант Авроры. Медсестра тут же поспешила за водой, принесла чашу с ней учёному, а тот в свою очередь протянул её Габриэле. Девушка жадными глотками выпила всю воду и, уровняв своё дыхание, поведала главному техноманту, что видела всё, что находилось под куполом, в том числе и рассказала про гигантского богомола, охраняющего радиоактивный сад.
— В моём рюкзаке, там образец его крови, — сообщила она учёным.
— А что ещё Вы видели?
— Там ущелье в скалах, я не смогла туда пролезть, но думаю, что там скрытый проход, — тихо ответила девушка.
После допроса Габриэла получила наказ от главного, что ей не стоило рисковать так своей жизнью, добывая кровь богомола, а надо было сразу после победы над чудовищем возвращаться обратно в лабораторию. Учителя техноманты со своими учениками не сюсюкались, а требовали полной отдачи; так же и с Габриэлой: её воспитывали как равного себе, без каких-либо уклонов на то, что она женщина. Ещё главный техномант сообщил ей, что пока её электрические флюиды не восстановятся, она на время отстранена от работы, её оставят в лаборатории.
