— Да, — протянул Адам, — я тоже из-за постоянной работы мало видел родителей, особенно после того как стал аугом.

— Ладно, — решила Амелия, — не будем о грустном. Честно признаться, я рада, что Габриэла, чуть ли не угрожая мне гвоздомётом, заставила меня покинуть Офир.

Ещё день не прошёл, а Амелия и Адам уже подъезжали к Ноктису. Как всегда в город въезжали на специальной платформе, и во дворец Дандоло ребята шли вдвоём. Адаму нужно было подтвердить слова Амелии о том, что армия Источника переоделась в новую униформу, которую не то что простой воин не пробьёт, но и техномант тоже.

— Эй, это же наш странник. Я думал, ты решила остаться в Авроре, — весело поприветствовал Эндрю Перевозчицу, как только она и Адам поднялись в город.

— Хотелось бы остаться там, но у нас возникли трудности, — развела руками Амелия. Услышав о трудностях, Мансер Эндрю тут же помрачнел:

— Что-то случилось с Мансером Вацлавом и нашей Габриэлой? — сдавленно спросил он.

— С ними всё в порядке, они сейчас в Темнополисе, а вот тебе, мой друг, нужно усердно тренироваться. Скажи техномантам, чтобы они усовершенствовали свою броню и прочую амуницию. Источник что-то затевает.

— Как, ведь у них, кроме Мансера Алана, никого нет!

— Нет, но похоже, Виктор готовит свою армию к боям с техномантами.

— Это правда? — тревожно спросил Эндрю.

Амелия кивнула. Эндрю послушался Амелию и побежал к техномантам, а она вместе с Адамом направилась к Дандоло.

***

После долгого и тяжёлого разговора с принцем Ноктиса, Амелия вместе с Адамом прикупила немного еды и воды в дорогу, после чего ребята вновь вернулись к путешествию по красной планете. Амелия, которая исколесила весь Марс вдоль и поперёк, знала, какими местами заинтересовать Адама. Правда, в некоторых случаях приходилось пользоваться картой, составленной Габриэлой, чтобы не наткнуться на отставшего от своих сородичей дикого страуса.

— Если верить карте Габриэлы, то в пяти милях от нас есть небольшая колония, туда и направимся, — предложила она Адаму.

— И что там делать будем?

— Спросим, нужна ли помощь, ну, а если нет, то просто погуляем, меня рады видеть в любых городах и колониях.

Адам немного замялся, он не знал, как люди отреагируют на ауга, полностью ставшего киборгом.

— Что-то не так? — спросила Амелия, видя, как Адам вновь напрягся.

— Дело не в тебе, а во мне, — начал было Адам.

— Комплексуешь из-за того, кем ты являешься?

— Да, до сих пор не могу привыкнуть к своему новому телу.

Тут Амелия резко свернула с дороги, да так, что Адаму пришлось схватиться обоими руками за сидение второго пилота, чтобы не упасть на пол.

— Знаешь, что мне помогает справиться с хандрой? — остановив вездеход, спросила Амелия.

— Что?

— Созерцание марсианского горизонта.

— Думаю, мне стоит тоже так попробовать, Вацлав сразу прижился на планете, — согласился Адам.

Перевозчик Амелия затормозила рядом с небольшим скалистым уступом, откуда открывался красивый вид на необжитую часть красной планеты. Горизонт здесь все время менялся из-за постоянных песчаных бурь, которые не только чертили причудливые узоры на скалах, но и создавали гигантские барханы из марсианского песка.

— И правда красиво, — заметил Адам, вылезая из «Скитальца».

— А то, предлагаю устроить небольшой пикник, прямо у обрыва, и не бойся, этим скалам больше лет, чем нам, и они прочные.

Амелия отыскала брезентовое покрытие, а Адам вынес из вездехода всю купленную еду. После чего ребята накрыли поляну прямо у обрыва. Адам не мог вспомнить, когда он в последний раз так отдыхал, не то, чтобы с девушкой, а просто на природе. Доктор оказался прав, как только Адам позволил себе расслабиться, голова перестала болеть. Амелия предложила ему перестать смотреть в прошлое и начать смотреть в будущее. Адам не только разрешил себе расслабиться чуть ли не впервые за всю свою взрослую жизнь, но и позволил себе пофилософствовать. Он подумал о том, что когда на планете Земля прекратятся распри между обычными людьми и аугами, и люди вновь захотят покорить не только космос, но и высадиться на Марсе, то что они увидят здесь? Полубогов — техномантов, возникшую во время Смуты расу людей-мутантов, или же объединенных в единую нацию потомков колонизаторов Марса, где многие земные нации сплелись в один народ, или же цветущий и процветающий Марс? В любом случае им станет стыдно за себя и за то, что всей этой борьбой они так резко встали на путь регресса, что забыли, что значит быть человеком.

— Знаешь, тот, кто превратил тебя в живое оружие, обошёлся с тобой несправедливо, — сказала Амелия, глядя на аугментированные руки Адама.

— Наверное, Шариф сделал это не со зла, — протянул Адам.

— Шариф, твой бывший босс?

-Да, и перед тем, как меня превратили в универсального солдата, на него напали, — признался Адам.

— А чем он до этого занимался?

— Он производил аугментации, но не для обычных людей, а для военных, — ответил Адам.

— Выходит, он сам бывший военный. Но зачем ему нанимать на работу бывшего спецназовца, мог бы нанять целую частную армию, — сказав это, Амелия улыбнулась, и Адам тоже. Высказавшись, он расслабился до конца и поймал себя на мысли, что за всё время, проведённое с Амелией, он начал в неё влюбляться. Она прекрасно понимает Адама и всячески его поддерживает, а то, как она держится во время боя, заслуживает уважения.

========== Тучи сгущаются ==========

— Приятно видеть тебя таким, — сказала Амелия Адаму.

— Каким? — с недоумением посмотрел Адам на девушку. Амелия стояла рядом с ним и тоже смотрела на вечно меняющийся горизонт Марса.

— Я ни разу не видела тебя улыбающимся, — подмигнула она Адаму.

— Наверное, стоит уйти подальше от цивилизации, чтобы найти себя, — начал Адам.

— Ну, мы не так уж и далеко от цивилизации, судя по карте, у нас на пути ирландская колония, — улыбаясь, сказала Амелия.

— Я имел в виду далеко от планеты Земля, — признался Адам.

Ещё немного полюбовавшись горизонтом, Адам вместе с Амелией вернулись обратно в «Скитальца», и ребята продолжили своё путешествие. Как сказала Перевозчица, на пути их следования была ирландская колония, и Амелия надеялась найти в ней кого-то из своих родственников или кого-то, кто помнит её семью. По дороге до колонии Амелии не один раз приходилось останавливать свой вездеход, чтобы пропустить вперёд группу диких страусов, постоянно мигрирующих по красной планете.

— Ого, здесь полно этих птиц, — подметил Адам.

— Судя по тому, что их головы постоянно опущены, где-то здесь есть вода, ну точнее, где-то в недрах планеты.

— А воду колонии и вольные города получают от вододобывающих корпораций? — поинтересовался Адам.

— Большинство получают воду из Авроры и только некоторые доверяют Виктору и Источнику. Хороший вопрос, — похвалила Адама Амелия, — раз уж ты решил стать перевозчиком, нужно знать, что перевозишь, куда и откуда.

— Стараюсь войти в роль, — улыбнулся Адам. Дорога до ирландской колонии ухабистая, поэтому Амелии пришлось свернуть с выбранного пути, дабы не наткнуться на кочку или ещё какое-нибудь препятствие на пути следования, чтобы случайно не сломать свой вездеход. Эта часть красной планеты была более живой, чем та, по которой Адаму вместе с командой Габриэлы приходилось ездить. Тут не только имелась фауна в виде кочующих по планете страусов, но и растительность продолжала радовать глаза Адама. Амелия же, которая не раз ездила по этим дорогам, принимала всю марсианскую природу как должное, и радовалась ей только тогда, когда останавливалась, чтобы отдохнуть.

По пути следования до ирландской колонии ребята обнаружили на небольшой возвышенности временную стоянку торговцев. Судя по одежде, торговцы как раз были родом из ирландской колонии.

— Похоже, им нужна помощь. Пойду узнаю, чем мы можем помочь, — сказала Амелия своему напарнику и, остановив «Скитальца» напротив возвышенности, вышла из машины и направилась к стоянке. Торговцы явно были взволнованы. Увидев приближающуюся к ним фигуру, они тут же схватились за камни и палки. Даже Амелии пришлось приготовить на всякий случай щит и гаечный ключ, с которыми она практически никогда не расставалась. Увидев, что к ним идёт знакомый перевозчик, а не солдат Изобилия, торговцы расслабились и отбросили своё «оружие».