— Нам надо двигаться дальше, — кивнул Вацлав. Он ещё раз оглядел медицинский отсек. Нажав на ещё одну кнопку, Вацлав и Габриэла увидели карту всех колоний на Марсе, отмеченных разными флагами, среди которых нашлась одна чешская.

— Это как раз по пути. Мы успеем не только путь проложить, но и найти эту колонию, — улыбнулась Габриэла.

========== Пережидая бурю ==========

Засиживаться в куполе Вацлав и Габриэла не стали. В Ноктисе принц Дандоло и его торговцы ждут, когда Габриэла Мансер и Мансер Вацлав вернутся из похода и сообщат торговцам, что они нашли безопасный путь из Ноктиса в вольные города и колонии. Отметив на голографической карте найденный ими купол, Габриэла вместе с Вацлавом поднялись на второй уровень и направились к выходу.

— Не переживай, Мансер Вацлав, этот реликт принадлежит твоему народу, и ты ещё сюда вернёшься, — подбодрила Габриэла Вацлава.

— Я не переживаю. Ты сказала, что здесь есть чешская колония. Я хочу туда попасть.

— Мы как раз мимо неё будем проходить, и возможно, остановимся там на небольшую передышку.

Ребята уже подошли к входной двери купола, но тут неожиданно потемнело.

— Уже вечер, а мы и полпути, кажется, не прошли, — сказал Вацлав. Габриэла активировала на своей амуниции специальные часы, сообщающие ей о наступлении сумерек, и посмотрела на них.

— Нет, ещё только полдень.

— Тогда почему так темно? — спросил Вацлав.

— Сейчас узнаем, — открыв вместе с Вацлавом дверь, девушка вышла за пределы купола. Стоящие рядом с куполом червеголовые страусы тряслись и издавали душераздирающие вопли, словно перед ними их самый злейший враг. Обычно, почуяв опасность, эти птицы подобно черепахам втягивают свои головы и длинные ноги с хвостом в панцирь, но эти птицы были привязаны, поэтому они не могли этого сделать и просто тряслись.

— Эй, что с этими птицами происходит? Раньше они не боялись нас, — спросил Вацлав.

— Смотри! — выкрикнула девушка, указывая рукой вдаль. Вацлав начал всматриваться и увидел, что всё вдали сначала превратилось в одной сплошной горизонт, включая красные барханы и скалы, и это всё двигалось прямо на ребят. Прямо перед выходом из купола ребят застала песчаная буря, а это значит, что им придётся ещё какое-то время провести в подземной части купола и надеяться, что это чешское сооружение выдержит бурю.

— Надо спрятать птиц, ты заплатила слишком большую цену, — сообщил Вацлав Габриэле.

— Оставь их, тот продавец знал, куда мы собираемся идти, так что на сыворотку, заплаченную за страусов, он может купить или выдрессировать новых.

— Всё же я попытаюсь их спасти, — выкрикнул Вацлав. Буря почти настигла ребят возле купола. Вацлав отвязал страусов и попытался привести их поближе к двери, но эти упрямые птицы не хотели сходить с места. Но когда ребята открыли дверь, и Мансер Вацлав попытался втолкнуть птиц внутрь купола, они словно взбесились и, издавая ужасные вопли, буквально поволокли юного Мансера за собой. Вацлав попытался встать на ноги и удержать птиц, но у него ничего не получилось.

— Вацлав, нет! — выкрикнула Габриэла, видя, как птицы хаотично бегают внутри купола и волочат за собой Вацлава. Щелкнув пальцами, девушка активировала свои электрические флюиды, и как только птицы понеслись мимо неё, создала вокруг себя электрический купол и смогла перехватить Вацлава. Хвала богам Марса, Вацлава хоть и потрепали, но он находился в сознании, а птицы натолкнулись на стену и угомонились.

— Я уже думал, что это конец, — откашливаясь, пытался улыбнуться Вацлав.

— О чём ты думал? Главное, самим спастись, я могу возместить ущерб дрессировщику, — недовольно проговорила Габриэла. Чтобы проверить своего протеже на наличие или отсутствие повреждений, которые ему нанесли страусы, девушка помогла ему спуститься в медицинский отсек, который не пострадал даже от времени и эрозии, и уложила его на одну из коек.

— Лежи спокойно, я осмотрю тебя, — приказала она Вацлаву. Тот послушался и попытался расслабиться, лёжа на неудобной койке. Тут всё было сделано для техномантов, и Габриэла, вновь воспользовавшись флюидами, активировала рентген. Проверив юного Мансера и убедившись, что видимых и невидимых повреждений нет, она успокоилась. Хотя амуниция техноманта тяжёлая и неудобная на первый взгляд, но она превосходно защищает тело её носителя от повреждений.

— Для меня любая жизнь важна, — садясь на кровати, сказал Вацлав.

— Что?

— Ты спрашивала, зачем? Вот я и ответил. Для меня любая жизнь важна, пусть это человек или эта червеголовая птица.

— Это один из кодексов техноманта: «Цени любую жизнь, не отнимай её, а иначе ты будешь ещё более одиноким в этом аду». Так говорил мне Мансер Ян во время моего посвящения.

Пережидая бурю, ребята решили исследовать купол вдоль и поперёк. Точнее, исследовать его решил Вацлав, поскольку тут всё было на чешском языке. Габриэла ходила вслед за юным Мансером и слушала всё, что он рассказывает. Ей, как техномату, было интересно изучить не только содержимое купола, но и узнать побольше о жителях планеты Земля.

— Ну, пока мы тут пережидаем бурю, — кокетливо произнесла Габриэла, — может, расскажешь мне про то место, откуда ты родом?

— С планеты Земля, — улыбнулся Вацлав, потирая ушибленный лоб.

— Это я знаю, но ты говорил, что ты родом из Праги. Расскажи о своей стране или городе, — улыбкой на улыбку ответила Габриэла.

— Ну что сказать, Прага это столица Чешской республики, и как сама Чехия, красивый и древний город. Мы что-то вроде пограничной зоны, стоим между консервативным востоком и прогрессивным и демократичным западом, точнее, стояли, — опустив голову, сказал Вацлав.

— Что значит стояли?

— Я слышал твои разговоры с другими техноматами. Вы думаете, что Земля это подобие рая, вот только… — запнулся Вацлав. После того как корабль, в котором он и некоторые аугментированные потерпели крушение, он ни разу никому не говорил о том, что случилось с планетой Земля, а точнее, что там происходит. А что ему сказать, когда его новые друзья техноманты спросят его, как жителя планеты Земля: «Как там жизнь в Эдеме?» В Эдеме, который теперь похож на ад, а не на рай. Габриэла, видя, что Вацлав при попытке рассказать, как живется в его родной стране на планете Земля, запнулся и не знает, что сказать дальше, подсела к нему поближе и, слегка обняв, прошептала:

— Знаешь, я тоже думаю, что мечты о Земле — это всего лишь мечты. Я, как и многие, не знаю, уцелела ли эта планета во время Смуты или нет. Ты же теперь знаешь, что произошло с Марсом, и почему он теперь вторая по приближённости к солнцу, после Меркурия, планета.

— Когда Источник Изобилия предложил мне и другим аугам «лучшее место» и когда я улетал с Земли, она была на месте. Вот только вряд ли Эдем примет нас обратно, там сейчас глобальная гражданская война, — начал Вацлав.

— Война?! — удивлённо спросила Габриэла.

Мансер Вацлав кивнул и продолжил рассказывать Габриэле о том, что на данный момент творится на планете Земля, в том числе и про то, что происходит с аугами.

— Вацлав, ты знаешь, кто затеял эту войну? — спросила Габриэла.

— Нет, но догадываюсь, от чего ауги сошли с ума. Мои бывшие клиенты говорили про сигнал со станции Панхея.

Слушая всё это, Габриэла от удивления прикрыла рот рукой.

— Прости, это слишком ужасная правда, — прижимая к себе девушку, прошептал Вацлав.

— Я уже привыкла к таким потрясениям, Вацлав. Я мало чего знаю о земных технологиях, но думаю, что началом войны был не только сигнал, — начала Габриэла.

— Ты думаешь, это всё из-за Смуты? Но ведь Смута произошла гораздо позже, чем все аугментированные словили сигнал? — спросил Вацлав.

— В космосе время течёт по-другому. Скорее всего, из-за Смуты сигнал с вашей станции усилился, и вот что получилось.

— И как ты теперь будешь жить с этой правдой? — поинтересовался Вацлав.

— Знаешь, тут на Марсе нас боятся не меньше, чем аугов, но тут нас все считают богами.