— Очевидно же. — она просто переспрашивает для пущей уверенности, я убежден в этом. Она же не глупая. — Слава Богу тогда мы его не догнали.
— Черт… — Лорел давится своим возмущением. Буквально — от очередного вдоха он закашливается и морщится, но почти сразу же приходит в себя.
Шаг, два — он оказывается передо мной. Теплые пальцы крепко сжимают мои плечи, строгий взгляд пронзает насквозь, до мурашек. Смотрит на меня, как в первый раз. Что-то не так? Почему ты так зол на меня, Харон?
— Харон? — неужели ты не станешь спрашивать про Хаоса? Ничего? Совсем ничего? Ты ничего не вспомнишь про мою встречу с Потрошителем, который вполне может оказаться тем, кто едва не убил тебя?
— Мортем, больше никаких сканов. — говорит запоздало, но строго и четко. Вкладывает в свои слова серьезность и внезапно вновь обретенную строгость. Как еще совсем недавно делал, когда я приходил с бутылкой в руке и подшофе… — Даже если потребуется — нет.
— Но Ло… Харон… — я хочу поспорить. Нет, не так — я должен поспорить! Я могу! Не волнуйся за меня! Я не слабак! Я не Энджел!
— Нет! — он поворачивается к сестре, пылая гневом. — И тебе я скажу то же самое, Селина. — пальцы на моих плечах подрагивают. Запоздалая мысль о том, как сильно Харон за меня волнуется, чуть сбивает твердый настрой спорить и сопротивляться.
— Ой, да пожалуйста. — она недовольна. Скалит зубы, стискивает челюсти. Страшная, страшная женщина, какой бы доброй временами не была. — Теперь, когда мы тебя нашли, нам остается только играть перед Сомнием до тех пор, пока папа и Совет не ликвидируют угрозу. Если ты, конечно, не хочешь помочь, а не сидеть истуканом и ждать!
— Селина, не начинай спор. — с какой-то стороны происходящее довольно интересно. Я могу понаблюдать за этими двумя и увидеть их с тех сторон, с каких не видел до этого. Но… Мне не нравится, когда они спорят.
— Он прав. Давайте все просто успокоимся и… — я хочу сказать «присядем», но одна вспыльчивая девушка меня перебивает.
— Разойдемся. — она, кажется, готова убивать.
Против никто не оказывается, особенно после того, как Селина начинает скрипеть зубами и рваться к двери. Еще бы — быть против этого танка на каблуках было сущим самоубийством! Мы с Лорелом просто молча провожаем ее до прихожей и позволяем уйти. Она с нами не прощается, мы с ней — тоже. Так и расходимся — зло и спешно, ненормально. Так не должно было быть. Но сложилось как сложилось. Неприятное чувство недосказанности и скрытых обид так и остается витать в воздухе, но на этот раз уже между мной и Хароном.
После этого общение не залаживается. Харон устал, это было видно по тому, как он тяжело качал головой и шумно дышал, уходя в себя. Потому болтать мы не стали и молча поужинали. Я не доставал его вопросами, не грузил. Просто молчал и ел то, что было в холодильнике, без жалоб, без инициатив, без разборок. Этот вечер оказался самым спокойным за эти два дня. Теперь такое — подарок. Такой себе, но все же. Спокойствия в моей жизни недостаточно, и даже малые его секунды наполняют меня верой в лучшее и начинают потихоньку латать возникшую в душе дыру. Было бы затишье подольше я, авось, и перестал бы злиться на Харона за ложь, даже скрытно.
После ужина Лорел ушел к себе в комнату. Даже не пожелал мне спокойной ночи — просто поднялся со своего места и, чуть пошатываясь, ушел, чтобы хлопнуть дверью в коридоре. Я же остался один на один с грязными тарелками, тяжелыми мыслями и самим собой. Не лучшая компания. Но я был согласен и на нее. Потому поднялся, сгреб тарелки и начал мыть их. Самое время отвлечься, позволив себе забыться в таком простом действии, как мытье посуды. У родителей я его просто ненавидел, да и после переселения к Харону не жаловал, хотя и брался за это дело охотно. Сказал бы мне кто тогда, что я ринусь мыть посуду так, как рвался в Диснейленд в шесть лет, я бы не поверил. Ан нет, метнулся все-таки. Надежда умирает последней. Мысли, к сожалению, тоже.
Конечно же, тяжесть размышлений даже после того, как я начал намыливать первую тарелку, никуда не делась. Потрошитель вставал в голове вновь и вновь. Страшная встреча, тяжелая погоня — страх пробирает, сердце екает. Я был так близок… А может, был и ближе? Мои силы иссякли слишком рано, я не успел нагнать его. Он бежал слишком быстро. Но… Кто сказал, что Хаос-Потрошитель сбежал? Я был достаточно близко. Он не успел бы уйти далеко после того, как мои силы закончились…
От внезапной мысли я чуть не роняю тарелку. Кого я встретил уже через квартал, в ближайшем магазинчике? Кто так внезапно оказался на пляже, рядом со мной и моими друзьями? Кто мог следить за мной?
Диггори Харт.
Этот безумный, странный мужчина с добрыми глазами и хрупкой фигурой. На вид — ничто, слабак. Но… Что если он — тот, кого мы ищем? Случай с Лорелом научил меня — верь своим ощущениям, не старайся себя переубедить. Ты можешь быть прав, но блуждать в метре от догадки, желая сохранить то, что обязано рухнуть. Вдруг… Вдруг этот слабый человек — Хаос, безумное существо из иного мира, одержимое местью и едва не убившее Харона? Тарелка со звяком опускается на столешницу. Меня ощутимо потряхивает. Кошмарные догадки приводят меня в запоздалый ужас.
Я мог сидеть с ним так рядом. Я мог есть его сэндвичи. Я мог мило общаться с существом, вот уже как пять месяцев осуществляющим настоящий геноцид!
Боже! Гейл! Я так и не спросил его, общается ли он еще с Хартом. Я просил его этого не делать, но Гейл всегда был со своей головой на плечах и вполне мог решить, что мои подозрения ложны. И если я прав в своих догадках… Гейл все еще может поддерживать контакты с опасным артеком, которого боится сам Смерть. Я… Должен спросить его об этом!
Но уже слишком поздно. На улице ночь, а так как темнеет сейчас поздно, времени очень много. Гейл наверняка уже спит, особенно если учитывать, сколько он выдузил джин-тоника на наших посиделках. Звонить сейчас ему бесполезно — не ответит. Я знаю это как никто другой…
Подождет ли это до завтра? Если я отложу звонок, не подставлю ли я под удар лучшего друга? Все будет в порядке с Гейлом, если я позволю ему поспать и отложу звонок на более удачное время?
Думаю… Думаю да. Завтра я проснусь пораньше, наберу Гейла и расскажу ему все, что узнал и о чем догадываюсь. Заодно смогу спросить у него контакты Диггори и узнать информацию о нем. Тоже лишним не будет — попытка найти его станет более успешной, если мы будем располагать такими знаниями.
Да. Завтра же. А пока — посуда. Выкинуть из головы все мысли и позволить мыльной воде унести их в трубопровод.
Я наблюдаю, как пена закручивается в водоворот и уносится прочь. И ощущение такое, будто разум уже покинул меня, а все происходящее — один большой бред в конец обезумевшего сознания.
Если это так… То пусть этот бред закончится с первыми лучами солнца.
========== Дай мне надежду - и унитожь ее ==========
Этой ночью я никак не мог уснуть. В голове крутилось два десятка мыслей, одна хуже другой. По потолку блуждали тени, за окнами выли в неистовстве ветер и души, не нашедшие покоя.
Я лежал на кровати много часов, всматриваясь в тающие во мраке силуэты. Сил двигаться не было, однако думать почему-то еще оставались. И я думал — размышлял и размышлял, пока от кипучего коктейля из страха, растерянности и новых попыток примириться с неотступным чувством предательства и внезапными поворотами событий не заболела голова. Морально я измотал себя до крайности этой ночью. В какой-то момент ко мне даже пришло запоздалое сожаление о том, что я так и не выпил с Гейлом, но я тут же отмел эти мысли, вспоминая о важности произошедшей сегодня встречи. Мне довелось увидеть самого Смерть — первородного артека, великого Царя Загробного мира. И вместе с тем мне доверили знание одной из легенд Примумнатус. О безумно влюбленном Хаосе, об убийстве, о слепости и надежде на то, что тьма заберет все, а правда никогда не вскроется.
Но тьма не забрала — выплюнула брошенного в нее раздавленного артека, забрав у того лишь рассудок. И теперь… Теперь ЭТО может быть Диггори. Тем, с кем так близок стал Гейл. Тем, кто сидел с нами на пляже и мило улыбался и смеялся, угощая бедных тощих детишек вкусными сэндвичами. Это казалось невероятным, невозможным, чудовищным. Но с переменной по фамилии Харт все складывалось слишком хорошо, чтобы просто отмести такой вариант.
