— Да, я все понял. — не все. У меня осталось множество пробелов в истории, мне нужно задать огромное количество вопросов, но пока я помолчу. Есть что-то более важное, чем я и мои вопросы.

— Ну вот и хорошо. — Селина взмахивает рукой у лица, смахивая прядку волос в сторону. Ее голубые глаза с волнением наблюдают за действиями Смерти. — Теперь давайте перейдем к решению Совета. Что сказали остальные о том, что Хаос на Земле и кто-то из наших ему помогает?

— Что еще они могли сказать? — Смерть чуть усмехается, похоже, отвлекаясь от дурных мыслей. Не сильно, но достаточно, чтобы разговаривать с нами. — Мы недовольны. И бесконечно напуганы. Еще во время изгнания Хаос имел огромный потенциал для развития. Его силы… Они нестабильны. Они были такими еще до того, как здравомыслие покинуло Хаоса. А теперь, наверное, и вовсе не поддаются контролю. Хаос представляет огромную опасность для обоих миров. — воу. Шутки кончились уже давно, еще когда первый вендиго оскалился мне, но теперь игра получает новые ставки. Безумный артек с силами, которые не может контролировать… Звучит как отличный босс в какой-нибудь игрушке. Жаль, что мы не в ней. — После долгих споров мы решили, что должны еще неделю хранить тайну того, что Харон найден. А Совет в то же время постарается засечь Хаоса и поймать его. Это не то чтобы успешное предприятие — в конце концов, мы много месяцев не могли его выявить. Но надежда умирает последней. Если у вас найдутся предположения о том, кем может быть Хаос, мы с радостью примем их и проверим.

— Можно высказать предположение уже сейчас? — все прочитанные статьи о Потрошителе, собственная с ним встреча — все встает перед моими глазами. Я не забыл о том, что произошло.

— Конечно! — мужчина счастливо улыбается, и его теплые янтарные глаза внимательно смотрят на меня. Так похожи на глаза Лорела… От этого сходства становится даже больно.

— В Калифорнии уже пять месяцев орудует маньяк, которого зовут Неуловимым Потрошителем. — я слышу, как Селина фыркает, и вижу, как она взмахивает рукой. Теперь-то я стал правым, а? — Он убивает своих жертв и питается ими. Сейчас… По крайней мере, на прошлой неделе… Он находится здесь, в Сван Вейли.

— Хм… — Смерть задумывается. Может, прикидывает что-то в голове? — Предположение вполне весомое. Но, я так понимаю, раз он сейчас здесь, его еще не поймали, да?

— Да. Увы, но его имени мы не знаем. — предположение хорошее, да, но поискать Потрошителя все равно придется. И ощутимо — в конце-концов, его целая команда копов Калифорнии уже пять месяцев поймать не может.

— Все равно спасибо за наводку. — но мужчина не злится. За него это делает Селина.

Я обращаю внимание на насупившуюся девушку. Она кривит губы, опустив взгляд в стол. Брови сведены к переносице, ладони, лежащие на столе, сжаты в кулаки. Интересно, что ее так раздражает? То, что она оказалась не права насчет сущности Потрошителя, о которой я ей прямо говорил, или то, что ее отец уделил мне больше внимания, чем ей? Даже не представляю, но она в любом случае зла.

— Что ж, в любом случае… — Смерть хочет сказать что-то еще, но не успевает.

С тихим вскриком он внезапно сгибается. Под удивленный вздох Селины и восклицание Лорела он кривит лицо, шипя сквозь зубы от боли. Я с ужасом смотрю, как мужчина упирается лбом в стол, прижимая руки к животу. Болезненный стон вырывается сквозь его стиснутые зубы, он зажмуривает глаза… Что происходит? Какого черта сейчас произошло?!

— Папа, что с тобой? — Селина подрывается с места, перегибаясь через стол, но Лорел оказывается рядом с мужчиной раньше нее. Впервые он так ловко преодолевает узкую территорию между столом и мной. — Что случилось?

— Этот клон… Он не выдерживает. — мужчина шумно выдыхает и с помощью сына выпрямляется. Харону приходится поддерживать его, чтобы тот не согнулся от боли снова. — Мне пришлось отозвать одну из моих копий. Кажется, я только что упустил вейму.

— Папа… — Лорел болезненно жмурится. Меня от его голоса, полного раскаяния и грусти, начинает трясти. Боже, что же ты творишь со мной, иномирный ты демон! — Прости, пап. Прости, что тебе приходится так себя перегружать.

— Ничего, солнышко, все хорошо. В конце концов, сейчас ты все равно не сможешь быть Проводником. — Смерть хватается за плечо сына. Я вижу, как лицо Селины кривится от злости.

— Пап, мы найдем Хаоса. Как можно быстрее. — но она подавляет вспышку гнева. Хотя голос все равно срывается. Кажется, кто-то ревнует. Не могу ее винить в этом, я сам еще год назад был похож на нее.

— На этот раз это не только ваша задача. — но с ней мужчина холоден. Все еще сжимает плечо сына, а на дочь даже и не смотрит. Я начинаю понимать причину агрессии Селины. Кто бы не злился, если бы с ним так обращались? — Мы все будем искать Хаоса.

Молча, я наблюдаю, как мужчина поднимается, опираясь на Харона и подчиняясь его осторожным движениям. Выпрямляется, не отталкивая рук сына, кривится и замирает на некоторое время. Похоже, боль не покинула его, несмотря на то, что он что-то уже успел сделать. Не представляю даже, как он себя сейчас ощущает. Да и не хочу представлять — воспоминания о боли от клыков вендиго еще слишком свежи.

— Думаю, мне пора идти. Мне стоит перестать поддерживать этого клона, иначе дела будут плохи. — наконец, Смерть начинает стоять самостоятельно. Лорел чуть отходит, но все равно держится рядом с отцом, готовый в случае чего ему помочь. Я тоже напряжен, хотя и не имею права влезать в эту семейную идиллию. — Последнее, что скажу — Сомний уже в городе. Он ушел еще до начала совета, но… В общем, держите его пока подальше от этого всего, хорошо?

— Хорошо, папа. — Селина кивает сдержанно, но резкое движение ее руки на фоне этой плавности и сдержанности только заметнее.

— Мортем, закрой глаза, хорошо? — Харон… Ладно, раз ты просишь, то я тебе доверюсь.

Закрыть глаза, так закрыть глаза. Темнота накрывает, но не надолго. Короткий вой ветра, яркая вспышка. Даже под тенью век я слепну, ощущая жар яркого света. Кожа под футболкой покрывается мурашками от прикосновения холодного ветра. Однако стоит светомузыке прекратиться, как я открываю глаза. Мне не любопытно, просто держать глаза закрытыми и продолжать делать вид, что меня здесь нет, еще рано.

Смерть ушел. Вот он был — и вот его нет. Помнится, что-то подобное проделал Сомний, когда мы в первый раз с ним встретились. Наверное, так умеет каждый артек. Но мне без разницы, если так подумать.

— Что ж… — у меня есть что сказать. Воспоминание о прорехе в цветном тумане приходит стремительно, и отбросить его уже не получается. Не теперь, когда я слишком долго бегал от правды в надежде ошибиться. — Теперь нас трое. И у меня есть, что спросить.

— Начинай. — Селина раздражена и несдержанна — она рявкает на меня, даже не пытаясь понизить голос или скрыть враждебный тон. Но мне снова плевать.

— Харон, три дня назад ты был в городе? — для начала стоит узнать именно это.

Судя по тому, каким взглядом мадам артек окидывает меня, она все понимает. Быстро. Оно и к лучшему. Никаких долгих объяснений я сейчас все равно не выдам — мозгов на это не хватит от слова совсем.

— Нет. Я был на работе, мне некогда было. — а вот у Лорела понимания нет. Что ж, ты более понятлив, чем твоя сестра. Думаю, следующие мои слова ты поймешь без объяснения… Пожалуйста?

— Окей… Значит, та прореха в Истинах — наш клиент. — только сейчас я понимаю, с кем мы тогда разминулись. В полной мере, имеется в виду, а не слабыми догадками. Меня в дрожь бросает от одной только мысли, от чего мы себя тогда уберегли.

— Стоп! Селина, вы использовали для моего поиска глобальное сканирование? — короткий взгляд на меня, долгий — на сестру. В янтарной глубине гнев смешался с волнением. Он возмущен, и сильно.

— У нас не было выбора. — но Селина не уделяет ему достаточно внимания. Возможно, потому, что таким образом мстит брату за отцовское внимание? Или мои догадки глупы или несостоятельны, а сам я просто стал параноиком? — Хочешь сказать, что тогда мы гнались за Хаосом?