— Мортем… — Гейл уже порядком выпил, но оставался трезв, как стеклышко. Взгляд у него серьезный, а руки крепко сжимают бутылку. — Я не могу понять того, что ты сейчас чувствуешь, даже спорить с этим не буду. Но… Слушай, я всегда буду с тобой. И ребята тоже. Что бы ты не выбрал — быть с артеками или остаться человеком — я буду с тобой рядом. Ты останешься собой и будешь нашим другом, что бы не выбрал.
— Гейл, я… — непрошенные слезы скапливаются в уголках глаз. Я слышу каждое его слово, но хор непрошенных мыслей в моей голове слишком силен, чтобы принять изречения Нейлсона спокойно. — Я потерялся. Меня словно по лабиринту водит. Из крайности в крайность кидает!
— Но я с тобой. — его теплая рука касается моего плеча. Ласково и нежно, удерживая на грани между спокойствием и истерикой. — Всегда протяну тебе руку и поддержу, если это понадобится. Хочешь, могу с тобой ходить на приключения. Или… Не знаю, обнимать тебя почаще?
— Ха-ха, да, пожалуй, от последнего не откажусь. — вот так, обними меня покрепче. Раз Лорел отказал, я хочу найти утешение в руках друга. — Я не могу выбрать что-то одно, а ты знаешь, как я в этом категоричен. На два стула не сяду, а если сяду, то провалюсь с обоих. Прямиком в ад, нахуй.
— Ну, значит, я тебя подхвачу и посажу обратно, а еще закреплю получше и рядышком усядусь. — дыхание Гейла близко к моей макушке, а его нос почти утыкается в мои волосы. Жаль, что он не Лорел. Очень, очень жаль. — Будь смелым и сильным, каким ты всегда был. Не сдавайся — найди Харона и постарайся принять этот мир таким, какой он есть. Потому что его не волнует твое нежелание знать о его подноготной.
— Это я и сам знаю. — но услышать от друга еще раз не прочь. Ну, так, для закрепления усвоенного материала.
— Ну и молодец. Уверяю тебя, ты привыкнешь. — он фыркает, наверняка вспоминая что-то. И я даже догадываюсь, что. — Ты же привык к тому, что я, оборванец из Лазе, влезаю в твой чистый уютный мирок Олдена, разрушая его на корню? Ты же привык, что я таскаю у тебя яблоки и ночую под окном?
— Но это совсем другое, Гейл. — тогда мы были маленькими несмышленными детьми. Я не знал другой судьбы, кроме жизни в пределах стен родительского дома. А потом появился Гейл. И все пошло наперекосяк…
Тогда рухнули решетки, мешавшие мне увидеть настоящий мир, незамутненный родительскими словами. Тогда я и весь мой мир изменился. Хах. Зря я сказал не подумав. Похоже ведь.
— Нет, Мортем, это одно и то же, только в разных масштабах. — да, он как всегда прав. Только я сначала говорю, а потом думаю. — Если бы я тогда не влез к вам в сад, ты, небось, и не знал бы, что в Сван Вейли есть такая помойка как Лазе.
— Пожалуй. Пожалуй, не знал бы. — что ж, мои мысли не пришли в порядок полностью, а внутренне я все еще больше мертв, чем жив, но определенные сподвижки пошли. — У тебя, кстати, бутылка перевернулась.
— Ой, бля! — весь джин-тоник оказался на полу. Я мог бы сказать пораньше, но… Хех, нет. Ни себе ни людям, как говорится. — Ну вот, всю пьянку просрал. Ладно, Бог с ней. Тебе-то я хоть помог?
— Еще как! — теперь я могу еще немного подумать над двумя стульями, между которыми завис. Так сказать, еще немного повисеть между ними в надежде на чудесное спасение.
— Ну и отлично, тогда алкоголь не жаль. — но ты все равно отстраняешься от меня. Обнять тебя еще раз не решусь — боюсь, не правильно поймешь мой порыв. — Кстати, ты знал, что уже четыре часа дня?
— Ой, да и хер с ним. Еще час у меня есть. — интересно, сегодня Лорел задержится для выкапывания очередной могилы или вечер мы проведем вместе?
Но, в любом случае — не судьба. Я не успеваю начать новый разговор с Гейлом, как мой телефон исходится на трель. Новая мелодия звонка — любимая композиция любимой группы — вмиг мне разонравилась, когда я увидел имя на экране. Селина. Пожалуйста, только не новые приключения, я вас умоляю…
— Алло? — я ведь только успокоился! Только нашел точку опоры! Не выбивай ее у меня из-под ног, не смей, твою мать!
— Привет, Мортем! Угадай, кто вернулся в город? — голос у Селины крайне воодушевленный. Похоже, пребывание в родном мире пошло ей на пользу.
— Вы, кто же еще? — вздох получается вымученным и тоскливым настолько, что Гейл тут же кладет мне руку на плечо и взволнованно заглядывает в глаза. — Зачем звонишь?
— Да, знаешь, мы тут с Евой пошли тебя искать… Ну и, мы у моста. Ты где-то под нами, да? — блин, совсем забыл, что Ева и Селина могут найти меня.
— Нигде от вас не скрыться, бестии. Дай угадаю, ты хочешь, чтобы я вышел к вам? — Гейл, друг, кажется, тебе прямо сейчас придется приводить в исполнение свои слова о поддержке.
— Именно так, Мортем, именно так. — ну кто бы мог подумать. Уж точно не я. — Поторопись, у нас для тебя много новостей. — и сбрасывает. Ну конечно.
— Что, твоя подружка? — Гейл спрашивает с тревогой, но улыбается. Старается хоть как-то меня поддержать в этот тяжелый час, когда все труды по восстановлению нервной системы катятся к черту на куличики.
— Ага. Хочет, чтобы я с ней встретился. — не волнуйся. Я постараюсь не сдаваться, как ты говорил мне. — Пойдешь со мной?
— Еще бы. Двинули! Хочу своими глазами увидеть красотку, которую ты мне описывал. — хватит играть бровями, мамочка, я же понимаю, почему ты на самом деле пойдешь со мной.
Гейл бросает бутылку на пол и смотрит с тоской на лужу джин-тоника, но тут же поднимает на меня взгляд и хмыкает.
— Завтра пол протру и все будет зашибись. — зная Гела, он сделает это в первую очередь.
Я только легонько киваю и поднимаюсь на ноги. Друг подскакивает тоже и готовится следовать за мной. Знать бы мне еще, куда идти. Ладно, с этим можно определиться и наверху. В любом случае, первостепенная задача — выбраться на платформу и добраться до подъема.
Собственно, это мы и делаем. Выходим и торопливо бредем по скользкой платформе к лестнице, не переговариваясь, но с интересом посматривая наверх. Ни Селины, ни Евы там не видно, так что я начинаю подозревать, что они ждут у лестницы. Ну или свалили куда подальше — тоже вариант, при том еще и более желанный.
Но нет, последнему варианту сбыться не дано. А вот первому — вполне. Стоит нам с Гейлом только подняться по лестнице на набережную, как на меня с объятиями налетает Селина. Девушка притягивает меня к себе, и ее ногти впиваются мне в плечи, причиняя легкую дружескую боль.
— Мортем! Привет-привет, посылатель малолетний. — она одета прилично, но то, что грудь ее упирается мне почти в лицо, это все равно не отменяет.
— Селина, нет, ну, не надо, мы не настолько близки! — я пытаюсь оттолкнуть ее, но руки у артек сильные. — Ева!
— Селина, отпусти его. Думаю, внимание стоит уделить вовсе не Мортему. — Ева тихо хихикает, но я уверен, что взгляд ее направлен только на Гейла.
— Кстати да… Мортем, кто с тобой? — ну, она хотя бы отпускает меня, что уже радует.
— Это Гейл, мой лучший друг. — Нейлсон на удивление молчалив в такой ситуации. Впрочем, одного взгляда на его воодушевленное лицо хватает, чтобы понять, почему. — Но вам париться не стоит, он все знает.
— Ты все рассказал? Мортем! — Селина закатывает глаза и фырчит. — Мартина, ну ты можешь в это поверить?
— Еще как, Сели. — Мартина? А вот слона-то мы и не заметили! — Привет, Мортем.
— Боже, сколько же красивых девушек… — Гейл, держи рот закрытым. Ни одна из них тебе не даст, хотя бы потому, что две из них лесбиянки, а та, что нет, занята.
— Да все не про твою честь, мальчик. — Ева осторожно подходит к Селине, вставая рядом с ней и всем своим видом намекая, что будет с Гейлом, если он попробует пофлиртовать с Селиной.
— Так, никаких споров. — мы здесь не за этим! — Гейл, смотреть, но не флиртовать. Каждая из них может тебе яйца снести одним ударом. - Селина, ты что-то хотела мне рассказать.
— Сделаю вид, что я ничего не слышала. — артек упирает руки в бока и косо посматривает на стоящую рядом с ней Еву. Мартина за их спинами придвигается поближе, улыбаясь во все тридцать два. — Мы к тебе с новостями из дома. В общем, мы с Сомнием рассказали папе о тебе побольше и сказали, что работа твоя не безвозмездна. Папа согласился выдать тебе хорошую награду после того, как мы найдем Харона. А еще — устроить тебе хорошую Загробную жизнь, что бы ты не совершил в этой.
