— О, спасибо. — как только я поднимаюсь с насиженного места, Мартина усаживается на него, закинув ногу на ногу. — Возвращайся побыстрее, я очень хочу пообщаться с тобой.
О, я вернусь. Мне тоже очень хочется пообщаться с такой необычной девушкой, как Мартина. Она чем-то напоминает мне Люси, мою первую и единственную девушку, с которой у нас кроме сопливых поцелуйчиков не было ничего, даже любви как таковой. Мы расстались полтора года назад, когда она уехала в Мериленд вместе с родителями. Мартина и она имеют определенное сходство — характеры их схожи в таких чертах, как дерзость и смешливость. Мне будет очень приятно напомнить себе о Люси. И еще приятнее — поспорить с той, кто так похож на нее характером.
========== Томми ==========
Гейл позвонил мне в самый неподходящий момент.
Я только-только закончил сканирование и шел от Селины домой после того, как Мартина меня подлечила. Я был уставшим, чуть злым, проголодавшимся в отсутствие забытого завтрака и желающим читать и курить. Но нет — позвонил Гейл. Сбрасывать я, естественно, не стал. В прошлый раз, когда я так делал, мой длинный язык завел друга не в те дебри.
— Алло? — говорить чуть трудновато. Оно и понятно — из меня силы утекают, как из дырявого ведра.
— Мортем, чувак, у нас тут проблема. — но звучишь ты вполне спокойно, а?
— Какая? И с кем? — насколько я знаю, Гейл собирался на время вернуться домой, к маме. Вещи там забрать, ее предупредить о том, что он собирается окончательно перебраться на нашу старую базу. Он мне сам это вчера написал, когда мы вечером общались.
— Мэл Каста, вот в чем проблема. — уй бля.
Мэл Каста — старший брат Томми и первый сын четы Каста. Самый большой засранец и главный позор своей и так не самой приятной семейки. Наркоман, алкоголик, бичара и много еще хороших слов относятся к нему. Обычно он шляется по улицам в алкогольном или наркотическом угаре, спит по подворотням Лазе и веселится со своими друзьями. Но иногда он возвращается домой, и тогда в семье наступает горе. Особенно для Томми. Мэл не особо терроризирует родителей, потому что те вполне могут дать ему по ебальнику за такое поведение, как и старшие дети. А вот Томми… Он никогда не умел давать отпор брату. И за это получал — больно, сильно и размашисто. В дни, когда Мэл возвращался домой, Томми запирался в комнате и сидел там в диком ужасе, ожидая спасения. Но, видно, что-то пошло не по плану.
— Томми позвонил мне минут пять назад, сказал, что Мэл обнаглел в край. — Гейл, очевидно, судорожно топчется у подъезда своего маленького соседа по улице, не в силах добраться до того, потому что квартира находится на третьем этаже. По крайней мере, так я себе это представляю. — Попытался дать в морду Шерил, а та, сука такая, сдала ему ключ от комнаты Томми. В общем, все плохо и нам очень нужна твоя помощь.
— Кто еще будет? — вдвоем только с Мэлом не справимся. Отвлекать его кто будет?
— Ронга и Алекс. — отлично, этим двоим верить можно. — Кост сейчас на подработке, так что его не будет.
— Бог с ним, пусть трудится. Жрать же ему на что-то надо. — его мать неплохо зарабатывает телом, но это не значит, что она дает деньги сыну. И без него сможем справиться, хорошо.
— Так ты придешь? — Гейл, ох Гейл. Он всегда заботился о Томми. Возможно, потому, что очень хотел себе маленького братика или двух, которыми являлись и я, и младший Каста.
— Однозначно. Думаешь, я брошу Томми? — я устал и хочу есть, у меня все еще осталась некоторая боль, которую Мартина не смогла забрать. Но я не брошу своего младшенького братика, особенно когда его донимает собственная семья.
— Отлично. Будем ждать тебя. — и отключился. Как и всегда.
Отняв телефон от уха, я принялся запихивать его в карман. И с усмешкой думал о том, что, разговаривая с Гейлом, я невольно, без всякой задней мысли шел в сторону района Лазе через Сентер. Конечно, я не брошу Томми. Каждый в банде мне брат, особенно малыш Томми, наш самый слабый и юный член. О нем должно заботиться, и я это делаю. Когда-нибудь он сам сможет себя защитить, и будет хорошо, если он сделает это в скорейшие сроки, но… Он слишком маленький и невинный, по-детски добрый и чистый, чтобы я позволил этому миру нагибать его и ломать до тех пор, пока он не станет сильным. Так было с каждым из нас. Но с Томми так получиться не должно. В конце концов, у него ведь столько «старших братьев», что просто невозможно попасть под этот смачный пинок от мира.
Мы защитим его. Даже от его семьи.
Я срываюсь с места. Не имеет значения расстояние, боль в мышцах, события в моей жизни. Сейчас главенствующее место в моей уставшей от странных событий голове занял образ Томми. Этого мальчика, который все еще верил, что в нас есть что-то хорошее. До Лазе, до дома Томми, не так много времени. Бегом — минут пять, особенно если перебираться обходными путями через Фабришн.
***
Лазе — самое худшее место в Сван Вейли. Исходя из утверждения, что Сван Вейли сам по себе помойка, Лазе — дно этого мира. Здесь собрались все пьяницы и наркоманы города, вся грязь этого мира. Десятки борделей, куча притонов, срань и ужас повсюду. Здесь любой поворот не туда грозит заточкой в бок в лучшем случае. Низкие домики-бараки торчат из земли максимум на три этажа, кособоко упираются вверх своими покатыми крышами. Окна все замылены и грязны, и редкие из них сверкают чем-то ярким, да и те — окна борделей. Проститутки стоят у подъездов, призывно размахивая почти оголенными бедрами и обвалившимися сиськами. По чахлым клумбам валяются алкоголики. В темных подворотнях сидят полупьяные компании. Дети плещутся в грязи с дешевыми мячиками, перекидывая их друг другу и перепрыгивая попутно через растянувшиеся по земле тела. Можно было бы сказать, что здесь произошла война и люди выживают, как могут, уставшие и замученные. Но это не так. Войны не было — только куча опустившегося сброда, для которого не существует морали.
Здесь я вписываюсь во всеобщую обстановку. Растянутые огромные майки и штаны, растрепанные волосы, неумелый подростковый стиль — все в антураже этого района. Здесь все такие. Никого нормального в этой клоаке нет, кроме редких подростков и не самых богатых, но сохранивших порядочность взрослых.
Дом Томми недалеко от самого большого борделя города — яркого цветастого маяка с потертыми стенами и светящейся неоном вывеской. Небольшое трехэтажное здание, типичный жилой дом с маленькими квартирками и бедными людьми. Тут редко можно найти нормальных людей, но они хотя бы есть. К примеру, я вижу у маленького подъезда группку знакомых до ужаса фигур.
— Гейл, Ронга, Алекс! — я подбегаю к ним, готовый к свершениям. — Что по ситуации?
— И тебе привет. — Алекс хмыкает, демонстрируя свою фирменную улыбку. — Томми еще дома, ждали только тебя. Он забаррикадировался, но Мэл уже почти в комнате.
— Ты как раз вовремя. — Гейл зыркает на нас серьезно. Меня же дополнительно окидывает взглядом, полным радости и надежды. — Томми!
— Да! — а вот и он — выглядывает в окно третьего этажа, испуганный и растрепанный, одетый в потертую кофту. — Я готов. Спасите меня, пожалуйста!
— Скидывай простыни, давай. — вникаем в ситуацию быстро, да. Я знаю методы Томми по сбеганию из дома, они стандартные для жителей Лазе. Сплести одежду в веревку и спускаться по ней до того расстояния, до которого хватит. — Что там у тебя?
— Мэл обдолбан в край. За нами не погонится. — треск, Томми вздрагивает. — Ой!
Он исчезает в окне, а мы все напрягаемся. Пара секунд — вниз вываливается веревка из грязно-серых простыней. Следом появляется и Томми — становится на подоконник. Даже отсюда можно увидеть, как он трясется. Том часто так сбегает из дома, когда Мэл возвращается, но это не значит, что он перестал бояться спуска по веревке.
— Давай, не бойся. Мы здесь. — Гейл встает под окно, готовый ловить мальчика.
— Ага. Не бойся, если что — поймаем. — я подключаюсь к нему. Не оставлю малыша одного, ни за что. Алекс и Ронга молчаливы, особенно Ронга, но тоже подходят к нам, готовые помочь.
