Пока синяя тойота подъезжает, я успеваю скрестить руки на груди и нахмуриться.

— Привет, Мортем! — Ева выскакивает из салона машины, как только та останавливается на обочине.

— Ну привет. Что так долго? — я наигранно-неохотно протягиваю Еве руку, и она тут же дает мне пять. Сегодня у нее хорошее настроение, замечательно.

— Прости, Мартина слишком долго собиралась.

— Смеешься? Я думал, девчонки обычно не меньше часа собираются. — я так-то думал, что они мне уже готовыми звонили, а не хрен пойми как.

— Оскорбляешь, парень. — тихий мелодичный голос второй девушки вмешивается в нашу с Евой беседу.

Мартина оказывается не то чтобы красивой девушкой, но однозначно эффектной. Особенно в майке, подчеркивающей ее груди и стройную талию, и юбке, позволившей мне увидеть каждый сантиметр ее стройных ног вплоть до колен.

— Привет. Ты, наверное, Мортем. — смахнув с лица длинную прядку светло-каштановой челки, девушка ловко прошлась от машины до меня. На каблуках, да по рыхлой земле — достижение. — Меня зовут Мартина Ревлет. Надеюсь, мы сработаемся. — улыбка растягивает тонкие подкрашенные помадой губы. Она протягивает мне ладонь.

— Мортем Ирвинг. Взаимно. — я пожимаю ее небольшую ладошку с тонкими пальцами и удивляюсь, насколько же мягкая ее смугловатая кожа.

— Ха-ха, Сэм был прав, когда говорил, что ты милашка. — орехово-зеленые глаза так и сверкают. Такие красивые и большие, что я не могу оторвать от них взгляда.

— Сэм? Это Сомний, да? — я не запоминал его второе имя. Одно запомнил и Бог с ним. А вот имя его Связанной я запомню с радостью.

— Я так понимаю, у тебя не очень с памятью? Ну да ладно. — на вопрос не отвечает, а вот насмешку бросает. Характерная мадам. — Что, мы идем или как? Ева говорила, что тебе нужна моя помощь с мышцами после вчерашнего сканирования местности.

— Да-да, идем за мной. Обсудим все в доме. Только вы будьте потише. И не высовывайтесь особо. — я разворачиваюсь и веду своих напарниц вверх по холму.

— Это еще почему? — Мартина на удивление быстро передвигается следом за мной. Не спотыкается, не падает, а идет вполне спокойно и размеренно.

— Мой… Опекун, — буду придерживаться этой версии. Так не будет возникать лишних вопросов. — не знает о том, что я собираюсь привести вас домой. И лучше бы ему продолжать оставаться в неведении.

— Ну, как скажешь. Постараемся, да, Ева? — но Ева не отвечает. Предполагаю, что она кивнула.

До дома мы добрались без особых проблем. Я провел девчонок через калитку, попросив их пригнуться и не заглядывать в окно, выходящее на дорожку. Они меня послушали, а Лорел, очевидно, был увлечен чем-то другим. Потому все обошлось без позорного провала.

— Разувайтесь и проходите на кухню. Руки помоете там. — заходя в дом, я первым делом сбросил с себя тапочки и ускакал на кухню.

Пока девушки разувались и проходили вслед за мной, я успел помыть руки и залезть в шкафчик за чашками.

— Ой, как у вас все миниатюрно! — Мартина присвистнула, осматриваясь.

— Нормально. Прям как дома. — Ева удивляться не стала. С размаха плюхнулась на мой стул и вытянула вперед ноги, тряхнув заплетенными в хвост темными прядями. — Только стульев маловато.

— А телевизора у вас здесь нет? — Мартина крутит головой, хмурит темные тонкие брови и щурит глаза. Очевидно, ей не очень нравятся потертые стены и бедноватый интерьер.

— Больше скажу — у нас телика нет вообще. — я обхожу Мартину, наслаждаясь появившейся в моих ногах былой легкости.

— Как?! В каком доме в наше время нет телевизора?! — ее голос приобретает гнусавые забавные нотки. Я на нее не смотрю — включаю чайник, стоящий на столешнице рядом с холодильником.

— Ну вот так. Мой опекун вообще не сильно современный человек. — в чашки сахар сыплю на свой вкус. Кидаю по заварочному пакетику — любимый чай Лорела, яблочный. — Он предпочитает после работы почитать книги или поиграть со мной в настолки.

— А интернет? У вас есть интернет? — шипение Евы Мартина игнорирует. Не бойся, наставница, мне не влом и ответить.

— Роутер в моей комнате. Новости мы узнаем из интернета — вечерами читаем сводки. Если захотим, можем на нетбуке моего опекуна посмотреть фильм. — вода в чайнике закипает достаточно быстро. Несмотря на то, что он старый и попорченный, работу его это нисколько не испортило. — А я так и вовсе все свободное время провожу в интернете. — проблема в том только, что свободного времени стало слишком мало.

— Ну вы и… Даете. — я разливаю чай по кружкам и поворачиваюсь.

— Такие вот мы. — чашка — Еве, чашка — Мартине. — Ты садись. Не стесняйся.

— Давай-ка лучше ты сядешь. — Мартина было тянется к моим плечам, но так и не касается их. — Я хочу как можно быстрее разобраться с нашей проблемой, а потом продолжить знакомство.

— Как скажешь.

Я только рад сесть. Несмотря на помощь обезболивающего, остатки боли еще со мной. И я знаю, что как только действие таблетки пойдет на спад, меня снова будет корчить на кровати в жутких муках.

— Так… Какие жалобы? — лицо Мартины вмиг приобретает серьезность — словно бы заостряются мягкие черты округлых щек и крупного круглого носа. Добрый взгляд тяжелеет.

— Мышцы рук и ног сильно болят. В солнечном сплетении жар. Все это снимается стандартным обезболивающим. — я позволяю Мартине коснуться моих рук.

— Ожидаемо. Ведьмак-новичок, выполняющий высокоуровневое сканирование местности, не мог легко отделаться. — тонкие пальцы пробегаются по моим запястьям к локтям и обратно. — Говоришь, выпил обезболивающее? — мне остается только кивнуть и позволить ей еще раз пощупать мою правую руку. — Значит, проверить, насколько тебе больно, в полной мере я не могу… Ладно, пусть так.

— Ты можешь ему помочь? — Ева с интересом наблюдает за нами. Я вижу, как поблескивают ее серые глаза.

— Да легко! Моя «Стелла Салютем» быстренько все исправит! — ухмылка на краткий миг искажает ее губы. Крупные передние зубы на долю секунды выглядывают из-под них.

— Стелла Салютем? — я непонимающе смотрю на нее. Хотя скорее — на ее уши. Сережки-сердечки в них слишком яркие и красивые. Особенно красные камушки в них.

— Моя способность. — но я все равно не очень понимаю. Мне казалось, Связанные все такие как Ева рассказывала. Связывают их с миром артеков да помогают им в путешествиях по нашим просторам. — Если проще — мутация гена ведьмака. Еще моя пра-пра-прабабка могла исцелять — и активно этим пользовалась. В итоге, когда ген деградировал до Связанного, мутация все равно осталась. Получилось так, что я могу исцелять. Не так, как моя пра-пра-пра, которая могла вылечить даже серьезные раны, но на достаточном уровне, чтобы подлечить тебя.

— Ага… Я притворюсь, что все понял. — окей, деградация и мутация генов. Это понятно — любовь к биологии помогла мне это понять еще на этапе объяснений Евы. Но общего понимания происхождения сил и мутации я не понял. Да и понимать не хочу.

— Окей, а я притворюсь, что мне не все равно. — я собираюсь было возмутиться, но ее ладони резко касаются моей груди.

Жар возвращается — еще сильнее, чем прежде. Перед глазами темнеет на пару секунд. Я зажмуриваюсь. Вспышка. Во тьме под моими веками вспыхивает звезда. По мышцам проходит боль — рвущая, безумная, острая. Я глотаю воздух ртом, задержав в горле крик. А боль уже сходит на нет. Все меньше и меньше становится ее. И наконец она заканчивается. Вместе с окончанием боли гаснет звезда перед моим внутренним взором.

— Все, открывай глаза. Я закончила. — голос Мартины над головой звучит устало, но довольно.

Веки поднимаются легко. Передо мной — Мартина, пальцы которой, находящиеся почти перед моим лицом, посерели.

— Не смотри на пальцы, а? Это нормальная реакция после лечения, пройдет через пару часов. — девушка оттряхивает ладони о бока юбки. — К тому времени, как мы с Евой пойдем, все уже исчезнет.

— Ты… Спасибо. Спасибо, что вылечила. — я действительно чувствую себя лучше. В мышцах появилась легкость, не осталось даже отголосков боли. В груди больше не было тяжести. — Присаживайся, я сейчас принесу другой стул.