Я начинаю привыкать к странностям, но мои чувства от этого не притупляются. Приторная сладость этой речи заставляет меня стиснуть зубы.

— Взаимно. — проскрежетать, разжимая челюсти с превеликим трудом.

— Ну теперь-то все? — Селина нервно стучит ногой по асфальту, не сводя взгляда с широко улыбающегося мужчины. — Время — деньги, брат, а твои сахарные речи только тошноту вызывают.

— Селина, захлопни свой рот на пару секунд. Пожалуйста. — улыбка-то улыбка, а вот то, как его звенящий низкий голос стал глухим и приобрел рычащие нотки, говорит о многом.

— Это я-то рот захлопни? А не много ли на себя берешь? — так его, Селина! Отомсти за меня!

— Нет! Никаких споров! — Ева! Ну дай ты им посраться, это ведь такое приятное зрелище — наблюдать, как эти две светловолосые ошибки природы ссорятся. — Сомний, ты прибыл сюда не устраивать нам проблемы, а помогать их решать!

— Ты как всегда права, Ева. — мужчина упирает руки в боки и звучно фыркает. — Ну что, что делать будем?

— Нам надо прочесать весь город. Осмотреть каждого человека. И надеяться, что Харон будет именно здесь. — Селина смотрит на брата с неприязнью. С трудом она переводит взгляд с него на меня. — Ну что, Мортем, готов?

— Даже если я буду не готов, это никого не остановит. Двинули уже, хватит сопли на кулак наматывать. — я лично подойду к каждому бомжу в этом Богом забытом городе, лишь бы вы куда-нибудь делись вместе со своим братом и больше никогда не появлялись в пределах моего понимания.

— Настрой не верный, но сойдет. — Селина совершает выпад рукой, едва не зарядив в нос стоящему позади нее Сомнию. — Давай, вперед и с песней в ближайшую подворотню.

— Постой-постой, сестренка, не торопи его. — я с радостью свалю от тебя, но, так уж и быть, давай выслушаем. — У меня есть план получше. — из кармана своих строгих брюк Сомний вытягивает смятый сверток пожелтевшей от времени бумаги. — Если вы мне поможете, мы можем ускорить процесс поиска.

Я хочу было рвануть в подворотню, чувствуя назревающую угрозу. Но цепкие пальцы Евы оказываются быстрее.

— Если ты и Ева дадите мне немного сил, мы можем применить мою способность усиления сигнала. — мне не нравятся эти слова! Но и вырваться я не в силах — Ева держит слишком крепко.

— Усиления сигнала? Насколько? — глаза Селины загораются, Ева сочувствующе качает мне головой. Но пальцев она не разжимает, конечно же.

— Мы сможем охватить весь район сразу! — звонкий хлопок бьет по ушам, напряженные нервы как оголенные провода. Любой звук вызывает во мне чувство сильнейшей тревоги, от которого не убежать и не скрыться.

— Неплохо. Побочки? — эти двое переговариваются так легко и непринужденно, словно бы говорят о вкусе сегодняшнего пудинга на завтрак, а не о том, что хотят применить на мне какую-то странную способность.

— От среднего истощения до смерти в том случае, если мы затянем с процессом. — как мило. И улыбается ведь, засранец.

— Думаю, мы готовы рискнуть. — говорит так уверенно, разве что каблуком не цокнула для пущего эффекта.

— А меня никто спросить не собирается? — хватка Евы ослабла, она стоит ко мне поближе, но все так же молчит и даже смотреть перестала, отводя взгляд.

— Ой, да ты вообще помолчи. У тебя выбора нет. — ну спасибо!

— Поцелуй меня в зад, Селина! Если мне что-то угрожает, тем более смерть, я хочу сам решить, пойду я на это или нет!

— Не бойся, мы постараемся тебя сохранить. — сюсюкающийся тон Сомния нисколько меня не радует. — Мы сделаем все как можно лучше.

— Я знаю тебя пару минут. Для доверия надо чуть больше времени, не находишь? — скрестив руки на груди, скалю зубы. Ева, поддержи меня, пожалуйста. Мне нужна помощь.

— Хм… Подожди-ка… — мужчина лезет в свои карманы и шумно шерудит там, звеня монетками. — О! Вот!

В свете тусклого солнца извлеченное из кармана кольцо тускло поблескивает. Золото переливается разными цветами, а мелкие зеленые камушки в его структуре слабо сверкают. Но мои глаза загораются вовсе не от них. В самом центре кольца расположился ОН — огромный зеленый камень, от которого маленькие лучики прыгают в разные стороны, стоит только кольцу хоть чуть-чуть дернуться в воздухе. Срань Господня, да оно наверняка целое состояние строит!

— Согласишься стать испытателем, и кольцо твое. Это настоящее золото и изумруды, в вашем мире его можно дорого продать. — голос Сомния доносится до меня как сквозь слой ваты. Я не могу оторвать взгляда от сверкающего совершенства. Я смогу подарить это кольцо Лорелу или продать его и вырученные деньги отдать доброму соседу. — Ну что, по рукам?

— Сомний, не смей. Это не твое кольцо. — голос Селины становится холодным и злым, а все ее лицо мрачнеет и кривится.

— Ничего, Харон не обидится. Тем более, он сам виноват в том, что нам приходится отдавать его вещи для того, чтобы отыскать его тушку. — мне плевать, на все плевать. Сомний улыбается мне, протягивая кольцо. — Ну так что, по рукам?

— По рукам! — я хватаю золотое совершенство и под неодобрительное цоканье Евы и злое рычание Селины прячу его в карман штанов. — Начнем прямо сейчас или чуть позже? — корыстолюбие не доведет меня до добра. Но с этим кольцом я смогу очень помочь своему спасителю. А за такое мне не страшно и рискнуть.

— Да вот прямо сейчас! — меня снова пытаются обнять, но я этого не позволяю.

— Ты точно уверен, что хочешь это сделать? Ради кольца? — похоже, Еву я разочаровал.

— Вот такой вот я — корыстная мразота. — я поворачиваюсь и заглядываю в глаза девушки.

Ева хмурит брови и поджимает губы, но взгляд у нее теплый. Она не злится и не осуждает, просто смотрит. Мой дерзкий взгляд, мой отчаянный выпад она игнорирует, разве что слегка дернув бровью. Я мог бы смутиться, но устал это делать.

— Ну, мы начнем или как? Чем быстрее, тем лучше.

— Отлично! Давайте отойдем, куда-нибудь в сторону… — Сомний отступает к подворотни и чуть заходит в тень, слегка в ней теряясь.

Я следую за ним. Ступаю осторожно, каждый шаг — медленный. Внимательно наблюдаю за любым выпадом от Сомния. Но тот лишь стоит и улыбается, а тень скрывает часть его лица. Только светлые волосы и тускло блестящие глаза вырисовываются в упавшей на его лицо тьме.

— Просто встань передо мной. Ага, вот так… — я ему не верю. Не люблю людей, которые так много улыбаются и ведут себя настолько дружелюбно. Но кольцо греет карман, а мысль о том, что я скоро от всего этого избавлюсь — душу. — Вот, молодец! Сестренка, вставай с другой стороны.

— Слева или справа? — она ведет себя непринужденно. Не то что я. Хотя, он же ее брат, все-таки. Это мне он совершенно незнакомый человек, а ей…

— Слева. С моего лева. — она так и делает. Подходит к стене ветхого темно-бордового дома, опирается спиной на кирпичную кладку и поднимает вверх руку, прямой ладонью вперед. — Вот, все правильно делаешь! Теперь можем и начинать.

Ну, понеслась. Я не умру. По крайней мере до тех пор, пока не отплачу Лорелу за его доброту.

Тусклый голубой огонек зажигается в темных глазах напротив. Сомний поднимает вверх правую руку — ладонь его светится легким голубоватым светом. Мне становится страшно. Я едва сдерживаю желание отшатнуться. Левая рука поднимается в воздух — высоко над его головой, белый свет чуть слепит. По моему телу пробегают мурашки. Я крепко зажмуриваюсь и съеживаюсь инстинктивно. Перед внутренним взором — озлобленное лицо отца, его дикий взгляд и его рот, раскрытый в звенящем от напряжения крике. Легкая боль пронзает голову. Стремительно она перетекает на грудь, а затем еще ниже — в область солнечного сплетения. Но другой боли — боли сильного удара — не следует. Потому я медленно и испуганно открываю сначала правый глаз.

И тут же зажмуриваюсь обратно.

Везде — цветной дым. Клубы синего, красного, желтого и светло-серого цветов стелились передо мной чуть ли не по земле, везде и всюду, как пар от взрыва очередного химического эксперимента Гейла.

— Мортем, открой глаза. Быстрее, времени мало. — теплая ладонь Евы на моем плече чуть приводит в чувство.