- А что мне еще остается? – спокойно пожимает плечами парень. – У меня есть работа. У тебя – новая глава твоей жизни. И в ней все хорошо, насколько мне известно. Да ладно тебе, если хочешь поплакать – вперед, я даже прихватил специально для тебя чистый носовой платок. Ты же знаешь, что я всегда буду рядом. Ну, или почти всегда, должны же у меня быть выходные? Просто повози меня, когда станет совсем невмоготу. Но учти, что по пустякам я приходить не буду. А то обнаглел совсем.
Едва он только заканчивает говорить, в палату вбегают запыхавшиеся Кэрри и Рори. Мальчик сжимает в руках связку цветных шариков, накачанных гелием, а женщина подает мне пакет с одеждой. Кстати, все время, пока я был в больнице, они жили в моей квартире. Конечно, уговорить их на такое было делом не легким, особенно, когда я был под капельницами и вообще не понимал половину своей речи. Но, в конце концов, под предлогом: «Присмотреть за жильем» они все-таки согласились. Тем более, деваться-то все равно некуда было.
- Вот, это твое пальто. Его тогда нашли в отеле. Правда, оно уже малопригодно для носки, но я подумала, что вдруг ты решишь его оставить. У каждого свои причуды, - улыбаясь, говорит Кэрри. – Мы пока выпьем кофе в холле. Тебе чего-нибудь купить?
Я отрицательно качаю головой, дожидаясь, пока они оба выйдут, и остаюсь совсем один. Фред под шумок ушел, не оставив даже записки. Сразу становится как-то тоскливо и непривычно, а мир за окном, такой большой и необъятный, начинает пугать. Он как будто увеличивается в размерах, а я наоборот, уменьшаюсь без поддержки и опоры. Я даже не подозревал, как сильно привязался к ангелу, и уже начинаю по нему скучать. Галстук-бабочка так и болтается на моей шее, а пальто я намереваюсь все-таки выбросить. Черт возьми, я ведь даже спасибо сказать не успел!
От досады я швыряю пальто на кровать, и не сразу замечаю, как из одного из карманов вылает клочок бумажки. С трудом опускаюсь на корточки и поднимаю его, машинально разворачивая. Женское имя и номер телефона – вот и все, что там написано. Несколько минут мне требуется, чтобы вспомнить, что эту записку сунул мне Фред вместе с газетной вырезкой, где была статья о гибели моей семьи. Сразу же в голове назревает один-единственный вопрос – зачем?..
========== Глава 14 ==========
Отправив Кэрри и Рори домой, я сначала звоню этой Корделии, а потом вызываю такси, диктую водителю адрес и уже спустя сорок минут оказываюсь на месте. Вереница однотипных домиков тянется вдоль крошечных улочек, и практически каждый попадающийся мне на пути двор пестрит всеми оттенками зеленого. Этот район принято считать пригородом, потому что здесь одни лишь частные дома и ни одной высотки. Не считая общежития, но там всего пять этажей. К нему я, как-раз, и направляюсь.
Нужная мне квартирка находится на первом этаже. Несколько раз негромко постучав, я терпеливо жду, пока кто-нибудь мне откроет, но за дверью царит лишь тишина. Спустя пять минут ожидания я понимаю, что Корделии дома нет. И куда она уже убежала, зная, что я к ней приеду? Вот так договариваешься с человеком, мчишься к нему на всех парах, чтобы поговорить о чем-то, неизвестном даже себе самому, а человек этот берет и уходит, оставляя тебя сидеть на лавочке у крыльца и ждать. Знал бы, так хоть захватил бы с собой книжку какую или газету. А так приходиться бездумно тыкать пальцем в сенсорный экран телефона, пытаясь безрезультатно выйти в интернет. Надо же, у меня баланс на нуле. Интересно, что еще у меня успело обнулиться, пока я был в больнице?
Кажется, проходит полчаса прежде, чем на горизонте появляется одинокий силуэт какой-то старушки. Удивительно, насколько пустынно в этом районе – кроме этой бабули, которая, шаркая ногами, медленно бредет к общежитию, я больше никого не вижу. Как будто здесь вообще больше никто не живет, хотя во многих домах горит свет. Сразу становится как-то не по себе. Вот так идешь дворами, а тут раз, и грабитель какой. И на помощь того позвать некого, разве что самому отчаянно махать кулаками в попытке отбиться.
Старушка, почти добравшись до крыльца, вдруг останавливается и начинает пристально меня разглядывать. На вид ей, оказывается, около пятидесяти, и выглядит она, прочем, не так плохо, как показалось мне издалека. Сеточки морщин в уголках глаз делают ее милой – наверно, она много улыбается. Вот и сейчас на лице женщины расцвела теплая улыбка, отчего мне стало не по себе еще больше. А вдруг она маньячка какая? Хотя какая, блин, маньячка? Безобидный божий одуванчик.
- Это вы мне звонили? – Голос у нее оказывается довольно звонким. – Я Корделия.
- Александр, - отзываюсь я, отвечая улыбкой на улыбку. Корделия разворачивается к крыльцу и манит меня за собой. То ли походка у нее такая медленная, то сама по себе женщина не хочет торопиться – она плетется еле-еле, и у меня возникает жгучее желание поторопить ее. Моя рана начинает неприятно ныть, а желудок сжимается от голода. Я ведь и не планировал после выписки мчаться невесть куда, потому пропустил завтрак, ограничившись чашкой чая. Надо было пирожок какой-нибудь купить по дороге.
В крошечной квартирке, в которой с трудом уместились самые необходимые для жизни предметы мебели, пахнет корицей и мятным чаем. Корделия приглашает меня на миниатюрную кухоньку, где и развернуться толком негде. Сев на предложенный стул, я оказываюсь зажат между столом и холодильником, который то и дело странно гудит. Как хорошо, что я живу не здесь. У меня бы точно начала развиваться клаустрофобия.
- Так о чем вы хотели поговорить? – спрашивает женщина, расставляя на обеденном столике чашки и вазочку с печеньем. Мой организм, словно чувствуя еду, тут же начинает требовать калорий. Как только Корделия отворачивается к чайнику на плите, я тут же пихаю в рот печенье и глотаю его, почти не жуя.
- Понимаете, - начинаю я, не знаю, что сказать. Зачем я вообще сюда притащился? Что хотел узнать? – Вы знаете человека по имени Фред? – интересуюсь я. Нет, ну а что? Вдруг парень хотел открыть мне какие-нибудь тайны из своего прошлого?
- Нет, не думаю, - немного подумав, отвечает Корделия. Она наливает нам горячего чая, убирает чайник в сторону и усаживается за стол напротив меня. – А что такое? Ему нужна моя помощь? В последнее время я мало работаю, да и без меня в больнице полно хороших специалистов. У меня уже зрения совсем не то, что раньше, и спина больная, по несколько часов стоять возле операционного стола не могу.
Пока Корделия рассказывает о своей работе, я большими глотками пью чай, заедая его печеньем, и пытаюсь понять, почему же Фред хотел направить меня к этой женщине. Ну, она врач. Это, наверно, здорово. Но я не жалуюсь на здоровье. Вернее, жалуюсь, но меня уже вылечили, причем очень даже хорошо. И, тем более, ангел дал мне номер Корделии еще до того, как я попал в больницу. Он что, заранее знал, что так будет? Скорее всего, нет, иначе не выглядел бы таким взволнованным, когда я пришел в себя. Для него мое ранение было таким же неожиданным, как и для меня самого.
И все-таки, что я тут делаю? Задумавшись над этим вопросом, я совсем перестаю слушать Корделию, которая пустилась травить истории из своей обширной практики. Она говорит что-то о парне, который зачем-то пытался ампутировать себе ногу, а я разглядываю узоры на обоях, пытаясь разгадать замыслы Фреда. Позвать его что ли, да спросить напрямую, чего он добивался? Не думаю, что парень явится ко мне сейчас и расскажет обо всех своих замыслах.
-… И вот приезжаем мы на место аварии, а там такой кошмар, - продолжает Корделия. Заслышав слово «авария», я вдруг вспоминаю, что вместе с запиской Фред подложил мне газетную вырезку, где рассказывалось, как погибла моя семья. Так может, эти два звена связаны между собой?
- Сейчас, подождите, - перебиваю я Корделию, которая в ответ одаряет меня удивленным взглядом. Пошарив по карманам, я вытаскиваю уже изрядно помятую статью, расправляю ее и подаю женщине, которая тут же с интересом начинает ее разглядывать. – Вы знаете что-нибудь об этом случае? Туман в городе, авария, около двадцати лет назад.
