Где же Мишонн? Почему она до сих пор не пришла и не поздравила его? Она ведь не могла забыть, не тогда, когда всюду только и говорят, что о Рике, о том, какой же он замечательный лидер и хороший человек. Или все-таки могла? Или попросту игнорирует его? Может, он ей разонравился? Или вообще никогда не нравился? Может, она разочаровалась в нем после его попытки переодеться в Диксона?
От всех этих вопросов голова шла кругом, и на ужин в честь своего праздника Рик едва не опоздал. А когда переступил порог почему-то темной столовой, где с трудом виднелись лишь смутные очертания в свете заходящего солнца, чуть не споткнулся о стул. В тот же момент всюду вспыхнули свечи и керосиновые лампы, и нестройный хор разномастных голосов принялся напевать всем известную песенку. От такого внимания Граймс немного оттаял, выдавив из себя улыбку, и тут же был завален цветными свертками и коробками в шелестящей оберточной бумаге. Чьи-то цепкие пальцы уже дергали во все стороне отчаянно заболевшие уши, а кто-то усердно похлопывал мужчину по занывшему вмиг плечу. У бедного Рика, чьи руки начали неметь от тяжести подарков, создалось впечатление, будто друзья решили не иначе, как убить его, чтобы поделить между собой его кусок праздничного сладкого торта.
С трудом отбившись от жаждущих еще и обнять до кучи именинника, Рик свалил все подарки на свободный стол у двери и заметил, как к нему почти неслышной походкой подошла Мишонн, держа руки за спиной. На ее губах играла лукавая улыбка, и Граймс не смог не улыбнуться в ответ. Вот она, наконец-то, пришла и смотрит на него, явно намереваясь что-то подарить. Коробка, которую она протянула ему, тяжелее, чем кажется, и мужчина просто не может устоять перед тем, чтобы разорвать упаковку и посмотреть, что же там внутри. Пока остальные начинают раскладывать по тарелкам салаты и куски ягодных пирогов, Рик заворожено вертел в руках довольно-таки старинный с виду револьвер, перевязанный красной ленточкой.
- Во время вылазок нашла один антикварный магазинчик, и там в главной витрине лежало это, - принялась рассказывать Мишонн, как и Рик, касаясь пальцами холодного металла. – Я сразу подумала о тебе и решила, что ты обрадуешься. Только он почему-то не работал, хотя с виду был вполне исправен, и я не знала, как его можно починить. Кэрол увидела револьвер и сказала, что Джеймс как-то упоминал об антикварной лавке своего отца, и я решила обратиться к нему. Он действительно починил его, можешь даже проверить, я и патроны подыскала подходящие.
Все-таки Кэрол вполне оправдывала свою репутацию местной сплетницы, которая знала все и обо всех. Не зря, видимо, бегала к Джеймсу все то время, пока он приходил в себя, и успела выведать о нем массу полезной информации. Теперь стало ясно, о чем же секретничали Мишонн и Джеймс, и от осознания этого становилось как-то легче. Все-таки, Джеймс этот изворотливый мужик оказался, ведь столько раз его уже подозревали в самых тяжких грехах, а он все равно умудрялся выходить сухим из воды.
- Загляни в коробку, они там, - подмигнула мужчине Мишонн, направляясь к основной массе празднующих, имея в виду патроны. Или не совсем их, если, конечно, они не кружевные и не ярко-красного цвета. Сообразив, что на дне коробки лежит часть гардероба женщины, причем весьма микроскопическая и сексуальная, Рик не то, что дар речи потерял, он позабыл, как дышать надо. Чуть не выронив сию драгоценность, мигом понимая, на что так прямо намекнула Мишонн, Граймс весь вечер прижимал коробку к себе, выпил несколько стопок для храбрости и под общие аплодисменты уже изрядно подвыпивших друзей, разрезал большой торт.
Бет и Мэгги все еще пели, хлопая в ладоши, для тех, кто пытался танцевать на плохо слушающихся ногах, а Рик уже тихой поступью следовал к камере Мишонн, куда не так давно ушла сама женщина. На ходу стягивая с себя рубашку, мужчина уверенно шагнул в темное помещение, тут же оказываясь нос к носу с Мишонн, на которой, к изумлению Рика, уже почти не было одежды. Кружево полупрозрачной ночной сорочки, едва прикрывающей бедра, мало что могло спрятать, и на женщине смотрелось до того непривычно, что Граймс даже подумал, что попал не в ту камеру. А ну как это на самом деле Мэгги тут стоит, в ожидании Гленна?
Но тихий голос, зовущий его по имени, принадлежал вовсе не Мэгги, и Граймс, судорожно сглотнув, с опаской коснулся руками талии женщины, в тот же миг ощущая, как ее руки обвиваются вокруг его шеи, причем в довольно-таки крепкой хватке. Он уже успел позабыть, что эта женщина довольно-таки бойкая особа. Неудивительно, что не успел он и рта раскрыть, как оказался спиной на койке, а проворная Мишонн оказалась сверху, ловкими тонкими пальцам расстегивая ремень на его брюках. Рик предпочел думать, что в его заторможенности виноват выпитый алкоголь, а вовсе не страх облажаться после стольких месяцев монашеского образа жизни.
Когда и на нем не осталось ничего, кроме причудливых трусов с героями диснея, которых, как надеялся Рик, в темноте не видно, мужчина все-таки осмелел, срывая тонкую ткань со столь желанного тела Мишонн и прикасаясь ладонями к нежной коже. Она наклонилась к нему, прикасаясь к губам нежным поцелуем, от которого Граймс опьянел еще больше, уже прижимая ее к себе крепче, словно пытаясь доказать всем, себе и ей тоже, что она – только его. Почему он не мог сделать этого раньше? Даже Дэрил сумел-таки перебороть свои страхи и затащить Кэрол в постель, а Рик что? Бравый шериф, боящийся женщин. Ну, ничего, сейчас он все исправит. За одну ночь наверстает все, что упустил.
Впопыхах стянув с себя и с Мишонн последние детали гардероба, Рик, предвкушая долгую и очень бурную ночь, уверенно перевернулся, подминая женщину под себя и прокладывая дорожку из поцелуев от ее губ к ключицам. Рискнув провести пальцами по ее груди, Граймс вновь ощутил головокружение, в этот раз весьма приятное, и, услышав тихий вздох, сорвавшийся с губ Мишонн, принялся опускаться ниже, пока кровать под ним почему-то не начала куда-то уплывать. Или это он вдруг начал соскальзывать, отчаянно вцепившись руками в бедра тут же вскрикнувшей женщины.
- Поосторожнее там, Ромео, - усмехнулась она, но Рику было вовсе не до смеха. Чертова простынь под ним уверенно съезжала на пол, и вскоре мужчина, утянув за собой и Мишонн, свалился на холодный бетонный пол, весьма ощутимо ударившись копчиком. Еще и, кажется, умудрился заехать коленом по спине женщины, которая, чертыхаясь, принялась сминать в руках податливый тонкий шелк. – Да чтоб я еще раз советов Мэгги послушалась, - процедила она сквозь зубы.
Рик не сразу понял, о чем говорит Мишонн, а когда до него дошло, что эту ночь женщина специально планировала для него, да и не сама, а прося совета у подруги, он тут же поспешил ее обнять, утыкаясь носом в ее шею и сдавленно хихикая. Мишонн, которая поначалу решила, что Граймс при падении сильно ударился головой, но потом, поглаживая его по затылку, сама не смогла сдержать улыбки.
- Хватит уже ржать, шелковые простыни – это романтично, - заявила она, но Рик еще долго не мог успокоиться, и Мишонн пришлось затыкать его поцелуем. До самого утра у Граймса уже не было ни поводов посмеяться, ни даже возможности это сделать.
День рождения прошел на славу.
========== Эпилог ==========
Дэрил лениво закурил сигарету, постукивая носком ботинка по колесам автомобиля, на котором они с Риком, Гленном и Бобом собирались отправляться на вылазку. Этой же машиной он сбил Джеймса, который, к всеобщему удивлению, решил сегодня поехать с ними. Он даже собрал зачем-то с собой полный рюкзак всякой всячины и плотно закрыл дверь своей камеры, как будто не хотел, чтобы кто-нибудь заглядывал туда в его отсутствие. Глупо, ведь у тюремчан нет привычки врываться в чьи-то покои, а уж воровства здесь и вовсе не бывает. Разве что Боб утащит порой пару бутылок медицинского спирта у Хершела, но это ведь мелочь.
- Хорош уже копаться там, как бабы, блин, ехать пора, - позвал друзей Дэрил, усаживаясь за руль. Рядом с ним тут же пристроился Рик, который после своего дня рождения, прошедшего несколько дней назад, все еще с трудом ходил, виня во всем ставшую вдруг неудобной кровать, от которой болело все его тело. На деле, конечно, причина была совсем в ином, но вслух ее никто не озвучивал.
