Подойдя к бару, я перегнулась через стойку, схватила бутылку текилы, зубами отвинтила крышку и выпила обжигающую жидкость, отхаркиваясь не по-женски. Затем попыталась стереть из памяти образ отвращения Каллагана.

— Закончила? — спросила блондинка.

Я выгнула тёмную бровь на вопрос, а затем проследила за её взглядом туда, где на полу лежали окровавленные трупы. Я махнула рукой, отправляя тела в мусорные баки снаружи. Затем отозвала заклятья и комната вернулась в обычное состояние, ожидая, что клинок пронзит мне сердце. Я была бы рада. Но нет.

— Эри, — прорычал Каллаган мне в затылок, прежде чем поцеловать в шею.

— Если коснёшься меня, паладин, умрёшь, — предупредила я, обернулась с бутылкой в руке, расставила ноги и завела локти назад, готовясь к нападению.

Фейри встали с оружием наготове, дети в объятиях крылатого существа, которое смотрело на меня убийственным взглядом

— Женщина, ты флиртуешь со смертью, — отрезало крылатое существо.

— Я сделала свою работу, — беспечно ответила я. — Три человека за два дня, — объяснила я, притягивая Каллагана ближе, поскольку он игнорировал уродливые части меня, глядя в глаза. — Одной было тринадцать и, насколько мне известно, находится здесь в таком возрасте незаконно. Но она тут была и умерла от колотых ран, нанесённых ножами. Она бы выжила, но кинжал всунули ей…

— Здесь дети, — прошептала блондинка.

— Она тоже ребёнок, — отрезала я в ответ.

— Здесь много чего происходит, но это не оправдание, — вставил Влад. — Да, некоторые проскользнули в клуб незамеченными, но впредь мы будем осторожнее пускать кого-то в клуб.

— Можешь начать с того, что закроешь эту чёртову дыру между мирами. — Я рассмеялась. — Ну, так, мысли вслух. — Я поднесла бутылку к губам и отпила.

— Думаешь, мы не пытались? Ото всех наших действий портал лишь шире. — Блондинка сердито постукивала ногой по полу, внимательно следя за моими движениями фиолетово-голубыми глазами.

— Наложить чары стоило, — предложила я.

— Твою ж мать, а мы и не догадались, — прошипела она, раскинув руки. — Ой, погоди. Мы догадались, но не помогло.

— У вас не получилось. — Я опять рассмеялась, оценивая её и гадая, кто же она.

— А у тебя получится?

— Может, — пробормотал Каллаган. — Если она может защитить своё тело от меня, может защитить что угодно.

Блондинка округлила глаза и перевела взгляд с меня на него.

— Она твоя? — спросила она.

— Он этого хочет, ну, наверное, не сейчас, когда увидел меня настоящую. — Я беззвучно рассмеялась, глядя куда угодно, только не на него. — Ему нужна моя матка.

— Чтобы спасти наш народ, Эри, — отрезал он.

— У меня нет народа! — закричала я, отталкивая его от себя. — Ты не понимаешь? Посмотри на меня! Твои люди не хотели меня и выбросили, как мусор, а друиды изо всех сил дали понять, что я лишь чудовище. Они пытали меня, пока ничего не осталось, а когда я, наконец, умерла и подумала, что освободилась, они меня вернули. Они отрезали куски, чтобы понять, как воссоздать меня, и твой народ ничем не отличается Я их грёбаный научный эксперимент, ни больше, ни меньше, созданный лишь убивать и стать инкубатором, Каллаган. Так какое мне дело до того, что обе расы умрут, если от них я видела лишь боль?

— Я защищал тебя, — процедил он сквозь стиснутые зубы.

— Разве? Это ты так думаешь, потому что я давным-давно научилась скрывать то, чем являюсь. Ты следил за мной с момента моего рождения и всё же никогда не спрашивал, почему я пряталась? Я тебе, на хрен, подскажу — потому что ты видел то, что я позволяла, а меня ты никогда не знал. Я большее чем то, что ты и твой народ выбросили или для чего создали. — Я была так занята выкриками своей боли, что не заметила, как он приблизился ко мне, или что он держал что-то в руках. Я начала отступать, но Каллаган двигался быстрее. Он уронил меня на пол и надел что-то на голову. Я отстранилась, собираясь заставить его поцеловать меня снова и посмотреть, понравится ли ему то, что я сделала, когда он заговорил.

— Сними чары со своего тела, — потребовал он, и я тут же подчинилась. От ужаса я округлила глаза, а когда открыла рот, чтобы вновь натянуть заклинания, он меня остановил словами: — Не смей их возвращать.

— Каллаган, нет, — прошептала я, когда горло сдавили непрошеные слёзы. Он провёл пальцем по моей щеке.

— Эри, ты не оставила мне выбора. Я не позволю моим людям умереть. Не могу.

В жизни существуют моменты, когда нужно обернуться назад и подумать о том, что можно было сделать иначе. Нужно было сделать иначе. Подумать и представить, что необходимо сделать, чтобы добиться желаемого результата. Как сейчас, например, я жалела, что не разрезала Каллагана на куски. Я пожалела, что не оставила его труп гнить у себя в квартире.

Теперь он стоял и наблюдал за мной. В нескольких сантиметрах от меня стоял Фейри, наставляющий на меня оружие, и я не могла ничего сделать, пока мне не прикажет этот ублюдок. Я могла двигать глазами, но телом? Я замерла.

— Эри, прыгай на ноге, — проворковал он с нежностью на первой букве моего имени. И я, как грёбаный кролик, начала прыгать, а сердце бешено заколотилось о клетку рёбер, которая не давало ему выпрыгнуть. Я едва сдерживала слёзы, пока ярость пульсировала внутри. Я ненавидела эту свою слезливость. Слёзы это слабость, которую они не поймут. Они примут это не из-за желания убить одного мудака, а посчитают меня плаксой. — Перестань прыгать и подойди ко мне, — он лукаво ухмыльнулся и медленно следил за моей реакцией, когда тело дёрнулось, подчиняясь его воли.

— Я вырву твой язык и буду носить его, как шарф, — прорычала я.

— Нет, ты будешь делать всё, что скажу. Я предупреждал, что случится, если не сделаешь выбор. Можешь ненавидеть меня, но я не позволю своим людям умереть, потому что одна женщина не хочет помогать.

— Это моё тело, — прошипела я. — Не хочу быть матерью, Каллаган. Ты в последнее время выходил на улицу? Там страшно. Я не дам тебе вновь коснуться меня. Ну, рыцарь, нарушишь ли свой кодекс чести, чтобы достичь цели? Потому что уверяю, я тебя не хочу, что бы там ни говорило моё тело из-за ожерелья. И ты солгал. Я прекрасно понимаю, что не контролирую ситуацию, — выплюнула я, остановившись перед ним так близко, чтобы ощутить его древесный запах.

— Поцелуй меня, — произнёс Каллаган, обнимая меня за талию и притягивая ближе. — Так, будто от этого зависит твоя прелестная жизнь.

Я не сдержала слёз и не смогла не дать себе сделать так, как он велел в комнате, полной существ, которые будут вечно это помнить. Я приподнялась на цыпочки и прильнула к его рту, всасывая полную нижнюю губу. Затем нежно зажала её губами, затем скользнула в его рот языком. Сплетаясь с его в диком танце, больше похожим на дуэль, пока не застонала, когда жар пронёсся по телу, а раскалённое добела желание вспыхнуло в сердцевине.

Каллаган положил руку мне на затылок, удерживая на месте, пока я не знала, чего хочу больше — сделать глоток воздуха или этого паладина.

Он отстранился, а я потянулась за ним, потому что честно считала единственной целью в жизни продолжать целовать его. Я сопротивлялась и пыталась поцеловать его, как какая-то идиотка, которая не может жить без него, а он просто стоял и смотрел.

— Прекрати, — хрипло прошептал он, глядя на меня с какой-то болью во взгляде. Я опустила руки, отступила и повернулась, чтобы выбежать из комнаты, но он схватил меня за запястье. — Ты не уйдёшь, если я не прикажу иначе.

Я закрыла глаза, когда мои ноги остановились на полушаге, отчего мёртвой грудой свалилась на пол и принялась ждать, не потрудившись подняться. В голове проносились мысли о том, что это значит. Он может вечно держать меня, как домашнее животное. Ему лишь нужно приказать, или, что ещё хуже, Каллаган мог приказать мне покончить с собой, и я это сделаю. Я в его власти, а меньше всего я этого хотела. Однако я могла его убить, если бы он забыл приказать мне этого не делать. Интересно… если бы у меня была свобода воли, делать то, что хочу, я пережила бы?