— Слова ‘устанем’ и ‘Мейсон’ никогда не произносятся в одном и том же предложении, — подмигивает он, заставляя меня смеяться и слегка ударить его тыльной стороной своей здоровой руки.

— Я скучаю, даже когда тусуюсь с тобой, к-медвежонок, — его красивая улыбка достигает его глаз. — Приятно просто поговорить с тобой.

Его шоколадно-карие глаза смотрят на меня, и я чувствую, как мое сердце сжимается.

— Я говорила это раньше, и скажу снова: я фантастическая, — шучу я, и он закатывает глаза, все ещё улыбаясь.

— Я думаю, что вся твоя кровь течет к твоей руке, — кивает он на мой опухший палец.

— Ну, наверное. Но это не делает мое заявление менее правдивым, — поддразниваю я. — Но я тоже люблю поговорить с тобой, Мейсон. Вот почему мы лучшие друзья.

Неизвестная эмоция появляется на его лице, прежде чем он ее маскирует, улыбаясь мне, но не искренне.

— Да, — говорит он. — Лучшие друзья.

========== Глава 18. ==========

Остальная часть субботы прошла без происшествий.

Врач сказала мне, что я вывихнула средний сустав среднего пальца, и мне пришлось ровнять его.

Ей потребовалось около 1,3 секунды, чтобы поставить его на место.

Я должна держать свой средний палец перевязанным к моему указательному в течении приблизительно 4 недель, визуальное свидетельство моей неудачи.

Но в свою защиту, я не чувствую, что хреново что я вывихнула палец от удара об Райана. Доктор сказала, что это случается со многими людьми, которые бьют твердые предметы, даже если она добавила, это обычная стена или неодушевленный предмет…

Тем не менее, я считаю это победой. Мой статус крутой девчонки ещё не отменен.

Эйден позвонил мне позже тем вечером. Я рассказала ему, что случилось в кабинете врача, и он звучал удивленным, чем когда-либо.

— Думаю, это значит, что я должен научить тебя, как правильно наносить удар, когда ты будешь чувствовать себя лучше, — говорит он, его голос пронизан весельем.

— Я знаю, как наносить удар, Эйден, — жалуюсь я. — У Райана должно быть металлическая пластина в челюсти или что-то в этом роде.

— Я могу заверить тебя, что у него ничего там нет.

Я почти слышу ухмылку в его голосе по телефону.

— Но когда ты научишься делать это лучше, это заставит меня чувствовать себя лучше.

— Ты будешь лучше себя чувствовать? — спрашиваю я недоверчиво. — Как ты будешь чувствовать себя лучшее? Я — та, кто должен менять повязку на своих пальцах каждые 24-28 часов.

— Ну, если ты будешь продолжать избивать людей, несмотря на мои протесты, я бы предпочел, чтобы ты не причиняла себе вред каждый раз.

Я вздыхаю, несмотря на лёгкую улыбку на моем лице:

— Боже, я никуда от этого не денусь, не так ли?

Он посмеивается, красивая глубокая мелодия для моих ушей.

Я лежу на кровати и смотрю в потолок.

— Ты что-нибудь слышал от Анны? Мои звонки идут прямо на голосовую почту.

— Да. Джулиан сказала что она в порядке. Она просто отключилась на некоторое время, чтобы расслабиться. Она все еще с нетерпением ждёт понедельника.

Эйден и близнецы останутся у Джулиана, пока мы не уедем в понедельник. Им было разрешено вернуться в дом, но когда Эйден спросил, готовы ли близнецы вернуться домой, они запаниковали. Он сказал мне, что они выглядели крайне неудобно, продолжая смотреть друг на друга. И он понял, что они не готовы идти домой.

Когда он усадил их и очень деликатно рассказал им о том, что произошло, он сказал, что они все время смотрели друг на друга, корчась, и широко выпучивая глаза.

Когда он добрался до части об аресте за это, они начали плакать и спрашивать, будет ли он отобран у них.

Мое сердце сжалось, когда я услышала это, и у самого Эйдена были проблемы с прохождением этой части истории.

Он заверил их, что он будет с ними, что Грег или человек, который убил его, не навредит ни одному из них. Он сказал мне, на этой части они сидели тихо, выглядя ошеломленными.

Эйден полагает, что для них было шоком узнать, что произошло, и что они снова станут нормальными, сумасшедшими 9-летними мальчишками в кратчайшие сроки.

Я надеюсь, что это так.

Эти двое — глоток свежего воздуха, и отдых в пляжном домике будет именно тем, что им нужно.

— Я рада, что Анна чувствует себя лучше, — отвечаю я. — И я рада, что Грег ушел из твоей жизни. Тебе не нужно будет всегда оглядываться через плечо…

Это отстой.

— Я знаю, — тихо говорит он, — все будет хорошо, Тея. Я не позволю ему причинить тебе боль.

Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на свой шкаф, широко распахнув дверь, и смотрю на обувную коробку с моими воспоминаниями и напоминаниями внутри нее, вспоминая разговор, который был у меня с агентом Диланом.

Нет Эйден. Я не позволю ему сделать тебе больно.

Воскресенье тоже прошло без приключений. Моя мама была дома, так что мы просто поужинали вместе перед Рождеством. Это было мило, и нормально.

В понедельник утром я просыпаюсь довольно рано, взволнованная нашей поездкой. Я делаю быструю тренировку, затем пишу Эйдену, спрашивая, не хочет ли он и близнецы прийти ко мне немного раньше и покушать блинов. После того, как я принимаю душ и одеваюсь, я улыбаюсь на ответ Эйдена.

“Пытаешься подкупить близнецов через пушистые, наполненные сахаром облака радости? Я всегда знал, что ты умная. Будем у тебя в 3.»

Как только я заканчиваю печь блины, я слышу как Челленджера Эйдена подъезжает к дому.

Я улыбаюсь и спешу впустить их, пока они не позвонили в дверь и не разбудили мою маму.

На моей веранде стоят два очаровательных мини-Эйдена. У них есть некоторые отличительные черты, но я не помню кому какие принадлежат.

— О! Это та красивая девушка, которая, как мне показалось, наша няня! Я до сих пор не знаю, почему ты дружишь с Эйденом, — говорит один, которого я теперь, несомненно знаю, — как Джейсона.

Когда я тогда пришла в дом Эйдена, Джейсон открыл мне дверь, а Джексон ругал его за то, что он пошел против правил Эйдена.

Более ответственный мальчик слегка отпихивает своего близнеца.

— Успокойся, ладно?

Я смеюсь и впускаю их. Разница между ними и Эйденом почти поразительна. Они так молоды и беззаботны, а Эйден был вынужден повзрослеть и слишком долго нес это бремя.

— Мальчики, где ваши манеры? — ругается Эйден, когда входит, наблюдая, как они снимают ботинки и куртки и бросают их на пол.

Я закрываю дверь за Эйденом и говорю мальчикам, что все в порядке, наблюдая, как их лица становятся ярко-красными самым восхитительным образом.

Эйден обнимает меня и даёт быстрый целомудренный поцелуй, который все ещё умудряется зажечь мой мозг и заставляет меня улыбнуться ему.

— ФУУУУ, — говорят близнецы одновременно.

Эйден смеётся и отпускает меня:

— Давайте, ребята. Идите помойте руки, чтобы мы могли позавтракать.

Я указываю на ванную и они уходят.

Паркеры, такие очаровательные.

После завтрака Эйден берет мою гигантскую набитую вещами сумку со второго этажа и кладет ее в багажник своей машины. Я готовлю кофе для своей мамы, когда она проснется, и мы прыгаем в машину, направляясь к назначенному месту встречи.