— Кейтлин…

— Ты и твои друзья должны оставить меня в покое, — усмехается она, угрожающе наклоняясь ко мне. — И не думай, что я не заметила твоих волос. Ты так стараешься быть мной, что это жалко.

И с этими словами она разворачивается на каблуках и идет по коридору, не оставляя мне места для возражений.

Как помочь тому, кто не хочет, чтобы ему помогали? Особенно, когда этот человек ненавидит вас со жгучей страстью.

========== Глава 27. ==========

Поскольку все наши друзья по-прежнему не понимали, что происходит, а Анна хотела поговорить о том, что произошло, мы решили встретиться после школы.

Дом Эйдена был самым логичным местом для встречи, так как у него есть свободный дом и нет няни для его братьев.

Шар и я вызвались остаться и забрать все вещи Анны из ее шкафчика, так что к тому времени, когда я добралась до дома Эйдена, все остальные уже заняли места на парковке на его подъездной дорожке. Очевидно, кто-то еще устраивает вечеринку на его улице, потому что везде есть машины, поэтому мне приходится парковаться в конце квартала, но я не возражаю, так как это довольно хороший день.

— Так… вы с Чейзом еще не разговаривали? — впервые за сегодняшний день спрашиваю я Шар, когда мы идем к дому Эйдена.

Третий урок химии, который я делила с Чейзом и Шарлоттой, был по меньшей мере неловким. Она все еще злится на него за то, как он вел себя на ее домашней вечеринке, и я думаю, что Чейз просто не знает, что сказать, чтобы все исправить.

Единственная причина, по которой обеденный перерыв не был неловкой катастрофой, потому что мы все были поглощены тем, что только что произошло с Анной.

— Неа. И я не собираюсь разговаривать с ним, пока он не сделает попытку подойти ко мне первым, — говорит она, упрямо сжав челюсть.

Я не могу винить ее за это. Я уверена, что если бы моя лучшая подруга десяти лет вела себя так по отношению ко мне, я была бы намного ‘милее’ ее прямо сейчас/

Когда мы входим в дом Эйдеаf, Шар убеждается, что она сидит на совершенно противоположной стороне комнаты от того места, где находится Чейз, протискиваясь между Джулианом и Ноем, которые разговаривают с Джейсоном и Джексоном.

— Вы видели нашу новую видеоигру? Бьюсь об заклад, на этот раз мы можем победить вас! — Джейсон поднимает коробку с озорной усмешкой. — Это продолжение «возвращения зомби инопланетян часть три с половиной»!

Коробка, которую он держит в руках, похожа на ту, которой они были одержимы в пляжном домике.

— Пф, я сомневаюсь в этом, даже Шарлотта победила тебя в прошлый раз, — поддразнивает Джулиан, заставляя близнецов краснеть.

— Это не считается! Ной отвлекал нас в прошлый раз! — они защищаются, зарабатывая смех от Ноя и Шарлотты.

Ной пожимает плечами.

— Эй, не ненавидь игрока, ненавидь игру.

Они спорят взад и вперед о том, считается ли «бросание кусочков шоколадного печенья» обманом, когда Анна начинает ерзать на своем месте, явно собираясь лопнуть от сдерживания своего гнева весь день.

Как всегда, Эйден замечает это.

— Эй, парни, почему бы вам не пойти наверх и не попрактиковаться в игре, а Ной и Джулиан придут и надерут вам задницы позже?

— Они не придут! — Джейсон и Джексон кричат одновременно, но начинают двигаться к лестнице в любом случае, разрабатывая стратегию между собой о том, как они могут выиграть и какие закуски им нужно скрыть от Ноя.

Как только они оказываются вне пределов слышимости, Анна говорит: — Так кто же ударил Кейтлин по лицу после того, как я ушла?

Ох мальчики.

Мы все смотрим друг на друга.

— Анна, ты же знаешь, что мы не могли просто так это сделать, — напоминает ей Джулиан.

— Ладно, ребята, нет, — ее острые глаза останавливаются на мне и Шар. — Но Амелия? Шарлотта?

Я устанавливаю зрительный контакт с широкими глазами Шарлотты. Даже с новой обретенной уверенностью Шар, я не могу видеть, как она бьет кого-то. И я пытаюсь пройти через выпускной год как можно более нормально. Удар кулаком по уже ушибленной дочери директора школы не совсем вписывается в этот план.

— Анна… — начинаю я.

Она раздраженно скрещивает руки на груди.

— Ладно. Все равно.

— Как ты думаешь, кто это сделал? — спрашивает ее Ной.

— Это продуманный ход, организованный ею и Райаном. Они пытаются отомстить мне за то, что, по их мнению, мой брат сделал с отцом Райана. И вся эта чушь про ‘чокнутую Анну Уайт’? Они это спланировали. Вы уверены, что это не просто грим?

Она не ошибается. Это удобно, что Кейтлин потратила все это время, чтобы убедиться, что все знали, что Анна угрожала ей ‘без причины’, но я знаю, что это не грим-макияж. Неужели она позволит себя избить только для того, чтобы выгнать Анну? Особенно когда у нее нет прямых проблем с Анной? Она ненавидит ее только потому, она ненавидит всех. И во-вторых, ее парень ненавидит Анну. Разве это достаточная причина, чтобы подвергнуть себя синяку под глазом и всему остальному?

— Это не просто макияж, — успокаиваю я ее. — Я разговаривала с ней сегодня утром, чтобы спросить, почему она лжет и могу сказать, что ее раны были реальными.

— Конечно, Кейтлин сумасшедшая, но я не думаю, что она настолько сумасшедшая, чтобы броситься вниз по лестнице только для того, чтобы тебя исключили, — Мейсон озвучивает именно то, о чем я думаю.

Анна начинает защищаться.

— Что? Думаешь, я вру? Если я ударю ее, я скажу тебе, что ударила ее.

— Я не говорю, что ты лжешь, — он потирает затылок, стараясь тщательно продумать свои следующие слова. — Я просто говорю, что не думаю, что она собиралась быть избитой только для того, чтобы обвинить тебя.

— Я согласна с Мэйсоном, — вскакиваю я, не обращая внимания на жесткий взгляд, который посылает мне Анна. — Она, наверное, пришла домой в таком виде, и когда мама спросила ее, кто это сделал, она обвинила человека, который был для нее самым разумным. Может быть, Райан даже сказал ей обвинить тебя.

Мейсон улыбается мне. Это теплая улыбка, которая заставляет меня чувствовать себя так далеко от него. Та, которую я не могу вернуть, так как я ужасный человек, который все еще не сказал ему о его отце, потому что я просто не могу продолжать разбивать его сердце.

У Анны отвисает челюсть.

— Я не могу поверить, что ты из всех людей выбираешь ее вместо меня!

Анна сердится. Она не желает слушать ничего, кроме «давайте надерем задницу Кейтлин’, и все же я пытаюсь ее урезонить.

— Я не выбираю ее вместо тебя. Но если эти синяки и повязка на руке были вызваны не тобой, следующий вероятный подозреваемый — Райан, и это означает, что она, вероятно, подверглась насилию.

Я замечаю как челюсть Эйдена сжимается в гневе. Он слишком хорошо знает, каково это — подвергаться насилию, особенно от рук Симмса. Он лучше всех знает, какое насилие Райан наблюдал в детстве, и что он, вероятно, воспроизводит его.

— Я не могу поверить, — она выглядит так, будто вот-вот выскочит из кресла. — Я всегда прикрывала твою спину, когда она натягивала на тебя свое дерьмо в школе!

Я не могу не обидеться немного.

— Конечно, я все еще прикрываю твою спину. Я не говорю, что это твоя вина. Но есть разница между ее попытками смутить меня глупыми жестокими шутками и ее приходом в школу с синяком под глазом и вывихнутым запястьем. Ты всегда поддерживал меня, и я люблю тебя, но насилие со стороны интимного партнера — это серьезно, и ей нужна помощь. Если мы поможем ей, она может даже очистить твое имя и признать, кто на самом деле сделал это с ней.