Получив взятку, тайцзай Пи замолвил слово за Гоуцзяня перед У-ваном. Но мудрый У Цзысюй на аудиенции у правителя заявил: «Ван царства Юэ видел много горя, но если вы, правитель, не предадите его смерти сейчас, то потом очень пожалеете!»

Однако У-ван пренебрег советом и согласился с тайцзаем Пи. Вскоре был заключен мир с ваном Юэ, а через три года У-ван отпустил всех гоуцзяньских чиновников.

Пять лет спустя умер циский правитель Цзин-гун. Тогда У-ван решил воспользоваться смутой в царстве Ци и начать против него военный поход. Мудрый У Цзысюй снова заявил: «Гоу-цзянь – наша внутренняя угроза. И если вы, правитель, атакуете царство Ци, а не царство Юэ, то совершите большую ошибку!» Но и на этот раз У-ван его не послушал. Он отправился со своей армией в Ци и разгромил его, принеся ужас и смерть в те земли. Со временем У-ван совсем перестал прислушиваться к советам У Цзысюя.

Прошло еще четыре года, и У-ван задумал совершить новый поход против царства Ци. Гоуцзянь привел ему на помощь своих солдат, продемонстрировав свою преданность и уважение. Вместе с тем он вновь отправил тайцзаю Пи много дорогих подарков. И на этот раз алчный тайцзай замолвил словечко за вана Юэ.

В то же время У-ван направил У Цзысюя послом в Ци. У Цзысюй был уверен, что если У-ван продолжит доверять Юэ, то будет вскоре уничтожен. Мудрец оставил в царстве Ци своего сына, а сам вернулся обратно в У

Тайцзай Пи, исполняя просьбу Гоуцзяня избавиться от У Цзысюя, оклеветал советника перед У-ваном: «У Цзысюй жестокий и безжалостный. Он винит вас, правитель, в том, что придуманные им стратегии и планы не помогали. Я также слышал, что он оставил своего сына в Ци. Боюсь, что рано или поздно ваш советник вступит в сговор с цискими чиновниками и предаст царство У Правитель, заклинаю вас принять меры как можно раньше, чтобы избежать дурных последствий». Невежественный У-ван, выслушав мздоимца, ответил: «Ты лишь подтвердил мои давние подозрения».

Ван царства У даровал У Цзянсяю резной меч и велел покончить с собой. В ответ на это старый мудрец глубоко вздохнул и сказал: «Когда-то я жертвовал собой ради спасения У! А теперь ты, правитель, поверив подлецу, повелеваешь мне убить себя. Кто бы мог подумать, что я так кончу! О горе!»

Вернувшись домой, У Цзянсюй с горечью сказал своей жене: «После того как я умру, сделай в память обо мне две вещи: посади на моей могиле катальпу[19], когда дерево вырастет, из него можно будет изготовить много полезных орудий; вынь мои глаза и помести их на восточных воротах столицы У чтобы я мог видеть, как ее возьмут войска Юэ!» После этих слов У Цзянсяй бросился на меч.

Чтобы возродить свое царство, Гоуцзянь действовал чужими руками – подкупил фаворита правителя царства У тайцзая Пи. По его наветам У-ван избавился от ненавистного Гоуцзяню У Цзысюя. Как и предсказывал мудрый советник, Гоуцзянь уничтожил царство У убил Фучай-вана, тайцзая Пи и всех инакомыслящих. Так он стал владыкой нескольких государств.

На шестой год правления императора Тяньци[20] династии Мин Нурхаци[21] во главе трехсоттысячного войска выступил в поход на крепость Нинъюань[22]. В гарнизоне крепости было всего десять тысяч человек, но среди них – один выдающийся воин, Юань Чунхуань[23]. Он всегда шел в бой в первых рядах и мужественно сражался с противником, за годы службы участвовал в отражении трех масштабных атак маньчжурской армии. Вышел Юань

Чунхуань победителем и при контрнаступлении на маньчжурское войско. Он смертельно ранил Нурхаци и обратил в бегство его армию.

У Цзысюй. Картина из старинной книги

На следующий год на престол вступил Абахай, продолживший дело своего отца Нурхаци. Его многочисленное войско снова атаковало Нинъюань, но и на этот раз было отброшено Юань Чунхуанем. Спустя несколько лет подготовки Абахай предпринял очередную попытку покорить династию Мин. Он извлек уроки из былых поражений и на этот раз не стал вступать в прямое противоборство с Юань Чунхуанем. Обойдя оборонительные укрепления противника, армия Абахая переправилась через Великую Китайскую стену со стороны Внутренней Монголии и атаковала заставу Шаньхайгуань с тыла. Узнав об этом, Юань Чунхуань незамедлительно ринулся в столицу Мин для спасения императорского трона. Его армия шла без устали днем и ночью, добралась до столицы на три дня раньше армии маньчжуров и успела подготовиться к обороне.

Юань Чунхуань атаковал маньчжуров как только они оказались на подступах к городу, и те были вынуждены отступить. Только тогда Абахай увидел в Юань Чунхуане настоящую угрозу и, чтобы избавиться от него, прибегнул к стратагеме «Воспользовавшись чужим ножом, убить человека».

Абахай прекрасно знал, что минский император Чунчжэнь был человеком недоверчивым и осторожным, а потому он тайно направил во дворец надежного человека, чтобы тот подкупил императорского евнуха[24]. Он должен был оклеветать Юань

Чунхуаня перед Чунчжэнем, обвинив его в заключении тайного соглашения с маньчжурами, согласно которому тот обязался пропустить неприятельское войско на территорию империи. Император Чунчжэнь пришел в ярость от услышанного и, несмотря на просьбы всех солдат и офицеров, публично казнил Юань Чунхуаня.

Так Абахай избавился от сильного противника Юань Чунхуаня руками императора Чунчжэня и вскоре уничтожил династию Мин.

В 1942 году в Цзиннане разведывательное подразделение японской армии[25] «освободило» несколько военнопленных с целью получить информацию о местонахождении Новой Четвертой армии[26]. План японцев был такой: караульные должны сделать вид, что отвлеклись, а пленные воспользуются этим и сбегут. Среди беглецов были завербованный боец Четвертой армии и настоящий лазутчик, притворившийся пленным солдатом. Именно он должен был добыть нужные сведения.

Очень скоро солдаты Новой Четвертой армии поймали и допросили этих пятерых, бежавших с оккупированной врагом территории, чтобы выяснить, кто они и откуда взялись. В ходе допроса двое из сбежавших признали, что являются шпионами, в то время как оставшиеся трое это отрицали.

В действительности следователь уже знал, что эти трое – шпионы, и даже псевдоним одного из них – Губитель. Раньше он был тайным агентом армии Гоминьдана.

Начальник отдела допросов представил командующему Новой Четвертой армии Ло Жунхуаню отчет по этому делу и спросил, как ему узнать о том, кто из этих пятерых говорит правду, а кто – лжет. Тогда Ло Жунхуань задал начальнику встречный вопрос: «Как бы вы поступили, если бы сами принимали решение?» Тот ответил: «Я бы отпустил тех двоих, которые признались. Губителя и упорствующих – расстрелять, и дело с концом!» Ло Жунхуань неспешно закурил папиросу, подумал и сказал: «По-моему, нужно отпустить всех пятерых». Начальник отдела допросов был в недоумении. Тогда Ло Жунхуань поведал ему о своем плане, хитрость которого привела начальника в восхищение.

К вечеру того же дня следователь сообщил двум сознавшимся беглецам о решении их освободить и дал им четыре секретных задания. Затем он сообщил об этом решении Губителю и упорствующим, но никаких заданий они не получили. Всем пятерым следователь выделил сопровождающих, чтобы те вывели беглецов с базы.

Попав на вражескую территорию, они были немедленно задержаны и допрошены. Сначала все до единого утверждали, что им удалось бежать из плена Новой Четвертой армии. Но пытки японцев были слишком жестоки, и двое, ранее признавшихся в шпионаже, сознались, что китайцы поручили им выполнить несколько заданий. Остальные признались, что их отпустили, но при этом никаких заданий они не получали.