«Надо было сову послать, — осенило через пять минут ожидания гриффиндорца, — заодно все и написал бы. Да, так было бы проще», — решил парень и начал разворачиваться.

«Манеры блеск, — пробормотал крестраж. — А учитывая то, что все говорят, что ты копия отец, мне любопытно, как Джеймсу Поттеру удалось захомутать красавицу Лили Эванс», — четверокурсник ничего не успел ответить, потому что наконец на пороге кареты появилась Изабель.

— Гарри? — девушка удивленно приподняла брови. — Здравствуй, что ты тут делаешь? Вроде никаких балов больше не предвидится, — хихикнула Изабель.

— Привет, — парень криво улыбнулся на шутку француженки. — Я по другому делу, мы можем пройтись? — подросток указал в сторону Запретного леса, говорить около кареты не хотелось: мимо прошло уже несколько студенток Шармботона, которые увидев разговаривающих Гарри и Изабель начинали шушукаться.

— Да, конечно, — девушка призвала из глубин кареты мантию и спустилась на снежную тропинку. Они шли рядом друг с другом порядка пяти минут, когда наконец иностранка не выдержала. — Гарри, твое общество мне конечно льстит, но может, ты уже перейдешь к делу?

«Слушай, — присвистнул восторженно Том, — предложи ей выйти за тебя замуж. С ней и со мной ты выбьешься в люди. Она тебя будет с наружи подпинывать, а я изнутри», — Гарри аж поежился, представив свое плачевное будущее в подобном случае, ему и Тома то за глаза хватало.

— Изабель, ты не против интервью со мной? Я тебя представлю в качестве своей девушки? — парень с надеждой посмотрел на спутницу, которая после второго вопроса спотыкнулась.

— Гарри, — девушка тщательно начала подбирать слова, — ты очень хороший парень. Симпатичный, добрый, храбрый, с тобой даже можно общаться, но… — француженка неловко взмахнула рукой.

— Нет нет, — торопливо перебил ее парень. — Мне нужна лишь видимость, я не хочу с тобой встречаться, — радостно улыбнулся гриффиндорец.

«А теперь молись, Поттер», — пробормотал Том, Изабель и вправду покраснела и с недовольством посмотрела на парня.

«Я ее расстроил? Чем? Она же сама хотела мне отказать», — непонимающе поинтересовался чемпион, Реддл уже было собирался пуститься в объяснения, но тут лицо девушки разгладилось.

— Видимость? То есть ты из тех парней? — интонация француженки стала сочувствующей*.

— Ага, — не понимая вопроса, кивнул головой подросток.

— Ах, как интересно, — Изабель радостно захлопала в ладоши, — всегда хотела познакомиться с такими. Конечно, я изображу твою девушку.

— Слава Мерлину, — выдохнул Поттер. — Я тогда ближе к делу сообщу тебе дату встречи с журналисткой.

— Конечно, — улыбнулась француженка. — А кроме того мы иногда можем гулять около замка, чтобы нас видели.

— Было бы здорово, — чемпион представил, как недоволен будет Дамблдор, увидев их вместе. — И еще, Изабель, — уже на прощание обратился к девушке подросток.

— Да?

— Пожалуйста, никому не говори об этом договоре, пусть все думают, что это по настоящему.

— Конечно, Гарри, — улыбнулась француженка, обладать тайной Мальчика-который-выжил было приятно.

«Как все здорово прошло, — радовался гриффиндорец, возвращаясь в замок, — а ты переживал».

Крестраж лишь хмыкнул в ответ, решив, что носителю пока не стоит знать, почему мадемуазель Изабель так быстро успокоилась.

Поттер до конца каникул трижды гулял с Изабель около замка, и один раз они с девушкой выбрались в Хогсмид, чтобы пообщаться Ритой Скитер. Журналистка явно была в восторге от внешнего вида французской избранницы Мальчика-который-выжил. Статья о личной жизни четвертого чемпиона вышла аккурат в первый день второго семестра. Мисс Скитер активно расхваливала мадемуазель Изабель, Гарри с улыбкой читал приторную историю своей любви, а Том вставлял язвительные замечания.

«Итак, милые мои англичанки, неужели вы упустили мистера Поттера?» — Гарри поперхнулся от предложения, которым закончилась начавшаяся так хорошо статья.

«Завтра будет представление, ох, сколько писем прилетит к твоей пассии», — отметил Том, парень поежился, а ведь и вправду сколько у него фанаток, наверное не стоило впутывать Изабель в свою месть Дамблдору, крестраж безнадежно простонал, слушая мысли носителя.

«Поттер, расслабься, в отличие от тебя, она понимала, на что идет. Она бы в жизни не получила столько внимания в этом году, не стань она твоей псевдо девушкой, — пробурчал Реддл, — вон, глянь на нее».

Гриффиндорец обратил внимание за стол Рейвенкло, за которым сидели студенты Шармбаттона, Изабель и вправду сияла, заметив на себе взгляд Поттера, она послала ему воздушный поцелуй, Гарри покраснел от смущения и подталкиваемый понуканиями второго помахал девушке в ответ.

«Видишь, она в восторге от произошедшего», — хмыкнул крестраж, носитель растеряно потер свой знаменитый шрам, он не понимал, как можно наслаждаться такой славой. Да вообще какой надо быть извращенкой, чтобы находясь в центре внимания и зависти так радостно улыбаться.

Недели подготовки ко второму этапу летели нереально быстро. Гарри проводил время за книгами, с Гермионой или в гостиной в окружении гриффиндорцев. Ало-золотые пока что любили своего чемпиона и с удовольствием общались с ним. Периодически Гарри выбирался погулять с Изабель, которая с восторгом рассказывала о мешках писем, которые ей приходилось разбирать.

— А у тебя как на личном фронте? — порой задавала она вопрос Поттеру, но подросток лишь краснел и переводил тему. Из чего Изабель сделала вывод, что маленький несчастный Гарри беспросветно влюблен в кого то, но никак не может признаться объекту своей любви в чувствах.

… Бедненький гей… — писала Изабель в своем дневнике, — … я надеюсь, что у него все сложится хорошо… Чемпиона Хогвартса девушке и впрямь было жалко, она даже решила познакомить паренька со своим другом Мишелем, если до конца Турнира Гарри так и не сможет наладить свою личную жизнь.

Поттер торопливо шел в сторону библиотеки, Том в последние дни наседал с изучением защитных рун.

«Гарри, как ты не понимаешь, достаточно начертить знак на той же одежде, вложить в него магию и можно спасти себя от многих неприятностей», — эмоционально высказывался второй. Парень сдался после сегодняшнего урока по зельям, когда активный Том предложил добавить в зелье дополнительный ингредиент. «Все равно с твоими отвратительными навыками нарезки компонентов хорошее зелье не получится, а так глядишь и улучшим эффект», — в результате жидкость в котле изменила цвет в сторону нужного, но затем в центре емкости стал расти огромный пузырь, который вскоре лопнув обдал всех окружающих студентов горячими каплями непонятного варева.

— Поттер, что вы натворили, — зашипел Снейп, словно из ниоткуда материализовавшийся рядом с парнем.

— Я… Я это добавил дополнительный ингредиент, — после этих слов на парня посыпались уничижительные комментарии, но подросток вдруг отметил, что Снейп ругается будто без души и изучает состав в его котле.

— Поттер, зачем вы это сделали? — вопрос был задан практически спокойным тоном.

— Я, эээ, — замычал Гарри, хотя в голове раздавались уверенные объяснения второго, но Снейпу говорить об этом было бессмысленно. — Наугад добавил, — выпалил гриффиндорец и настороженно посмотрел на профессора.

«Ой дурак, — протянул Том. — Никогда такое не говори зельеварам. Да вообще никогда такое никому не говори».

Тем временем Снейп покачал головой, снял несколько баллов с Гриффиндора, а затем подошел к доске и начал чертить какую то заумную схему, которая объясняла, почему не стоить делать то, что сделал Поттер. Поняли зельевара наверное только треть слизеринцев, да Гермиона. По крайней мере Гарри даже не вслушивался в монолог профессора, зато решил, что научиться защищать свою одежду с помощью рун было бы неплохо, тогда бы его мантия так не воняла бы после пары.

Хотя вонь особо не напрягала парня, если бы по дороге к башне он не встретил бы Чжоу, которая при его приближении скорчила недовольную рожицу. Вот тогда подросток решил научиться чему то новому.