========== 1 ==========

Худой подросток под мантией-невидимкой тихо пробирался к факультетской башне. Перед очередной лестницей парень посмотрел на наручные часы, стрелки показывали далеко за полночь. Гарри подумал, что всё-таки правильно он отменил встречу с Сириусом — точно бы не успел добраться до камина в гостиной в назначенный срок. Под ногами скрипнула ступенька, по привычке гриффиндорец перепрыгнул на следующую, которая могла оказаться исчезающей. После чего парень остановился и прислушался, не привлёк ли он к себе ненужного внимания, но вокруг было тихо. Лохматый подросток продолжил подъём, периодически мотая головой, но никак не мог прийти в себя от показанного Хагридом зрелища: четверокурсник впервые видел живых взрослых драконов, вообще, и на столь близком расстоянии от себя в частности. Зубастые огромные существа, способные выпускать пламя, лишь усилили уверенность Гарри в том, что он конченный неудачник. Это же надо было так вляпаться в очередной раз! Затем в голову пришла мысль, что такой настрой ничем не поможет, и Поттер принялся успокаивать себя, что всё будет хорошо.

«Хорошо? Ты сам-то в это веришь?» — насмешливо уточнил внутренний голос.

«Но это же международный турнир, о нас позаботятся», — неуверенно ответил гриффиндорец.

«Святая простота, если и позаботятся, то только о них, а не о тебе. Да и в любом случае ты — Гарри Поттер, у тебя, всё как всегда, будет через задницу», — после этих слов в голове замелькали воспоминания о предыдущих трех курсах. «К тому же, ты помнишь, о чем тебе говорила Гермиона? Смертность во время Турнира всегда была высокой».

«Заткнись», — буркнул парень.

«Ага, только последнюю вещь скажу, — Поттер лишь закатил глаза от довольного тона своего второго я, — спорим, мы оба с тобой знаем, кому достанется Венгерская Хвосторога?» — после этого вопроса голос зловеще рассмеялся и замолчал.

«%%%*», — цензурных слов у парня не осталось, адский дракон точно выпадет ему. «%%% турнир, %%% драконы, %%% кубок. Что ж я маленьким не сдох?» — юноша потёр шрам на лбу, снял мантию-невидимку и остановился напротив портрета Толстой дамы. Мысли перескакивали с одной на другую, в воображении летали огнедышащие твари, каждая из которых могла бы сжечь за раз небольшую улочку, что уж говорить о дрищеватом подростке.

— Молодой человек, хватит сопеть, — недовольный голос с портрета прервал думы Гарри, — говорите пароль или идите отсюда, вы мешаете мне спать.

— Чепуха, — пробормотал Поттер и шагнул в открывшийся проём.

В гостиной факультета было непривычно тихо, ложившийся раньше полуночи парень редко видел общую комнату пустой. Дрова в камине еле слышно потрескивали, свечи горели неровным пламенем, и парню очень захотелось подольше посидеть в уютном тепле гостиной, а не ложиться в холодную постель.

— Заодно напишу письмо Сириусу, — прошептал подросток и устремился к столу с огромным количеством книг, этот угол для себя ещё на втором курсе отвоевала Гермиона. Тут гриффиндорец и принялся шарить в поисках пергамента, вчера он оставил пару своих листов на столе, когда писал под диктовку Грейнджер задание по Трансфигурации.

— Ого, так вот куда она подевалась, — перебиравший книги подросток вертел в руках «Квиддич сквозь века», подруга отобрала любимое чтиво Поттера ещё в первую неделю совместной подготовки к Турниру.

«Гарри, сейчас тебе определенно стоит сосредоточиться на другом», — после этих слов девушка спрятала книгу в свою сумку, и парень её больше не видел.

После этой находки он стал с интересом читать название каждого талмуда на столе Грейнджер: учебник по Рунам, расширенная версия; «Заклинания на все случаи жизни» с кучей закладок, явно для того, чтобы отработать их с четвёртым чемпионом; несколько книг по истории; «Трансфигурация в современном мире»; «Квиддич сквозь века»; «Заговоры друидов и…».

— Стоп-стоп, — Гарри с удивлением снова взял в руки отложенную книгу по квиддичу. Почему у Гермионы было два одинаковых тома на столе? К тому же такой тематики?

«Как будто ты не знал, что она продолжает общаться с Роном», — фыркнул внутренний голос.

«Ну да, мы ведь оба её друзья», — кивнул головой Поттер и хотел уже было вернуть второй «Квиддич» на стол, когда вдруг решил пролистнуть обе книги, чтобы точно забрать свою.

«Правильно, — одобрил его действия голос разума, — а то мало ли на какой странице остались жирные отпечатки Уизлевских пальчиков», — Гарри даже хихикнул, друг и правда часто читал книги под бутерброды.

— Ох, — из первой книги выпал конверт, адресованный Рональду Уизли. Гриффиндорец подобрал послание с пола и прежде чем положить его на место решил заглянуть в письмо, просто потому что стало любопытно.

«Дорогой Рон,

Отлично…

… успехи в школе… привезу свои тетради…

… представляешь… Турнир… драконы…

До скорой встречи!

Чарли.»

«Что? Турнир?» — Гарри с удивлением потёр слипающиеся глаза и на этот раз внимательно вчитался в письмо, но он всё понял верно. В недлинном письме прямо сообщалось о первом испытании Турнира. По крайней мере понять, что Чарли везёт нескольких драконов в школу специально для соревнований, было легко.

«И ни словом мне не намекнул? — с раздражением подумал подросток, — и всё из-за глупой зависти? То есть три года дружбы ничего не стоят? Пусть Гарри Поттер сгорит заживо?» — юноша со злостью смял письмо и кинул его на пол, потом опомнился, подобрал комок и попытался расправить пергамент.

«А может он просто не успел мне еще об этом сказать?» — мелькнула здравая мысль в голове очкарика.

«Ага, как же. Не успел. Он и не собирался рассказывать. Ещё, наверное, и несколько галеонов успел поставить против тебя. Тех самых, что он не вернул тогда тебе после финала по квиддичу», — пропел собственный внутренний голос.

Гриффиндорец тем временем распрямил письмо, но, к сожалению, оно датировалось первого ноября, за это время Рон мог бы трижды сообщить ему о готовящемся испытании.

«И как такую крысу отправили на Гриффиндор?!» — возмутился Поттер, после чего снова скомкал письмо и бросил его в камин, пылающий пергамент принёс облегчение. Через пару мгновений следом за посланием отправилась и книга шестого Уизли «Квиддич сквозь века». Дышать сразу стало намного проще, Гарри даже оптимистично подумал, что справится с кровожадными ящерами назло завистливому Рону.

— Заберу меч Годрика и порублю дракона, только доспехи сначала найду, — улыбнулся парень и отправился в спальню, решив написать письмо крёстному завтра.

***

Гостиная снова стала пустой, пламя камина сжигало последние странички несчастной книги. Подросток в спальне четверокурсников юркнул под балдахин и укутался в одеяло.

«А давай подожжём ещё и кровать Уизли?» — вдруг предложил второй.

«Том, я хочу спать», — с лёгким раздражением ответил Гарри, голос разума понятливо замолчал, по имени Поттер к нему обращался в крайних случаях.